最近，学生们协助一组老年参与者开展暑期研究。第一天，A 组为实验组，B 组为对照组，第二天实验组和对照组互换角色。实验组进行了一系列情绪测量以及语言和非语言学习的神经心理学测量。其中一组将以正常的速度步行 20 分钟，而第二组则接受由一位高能量、有激励作用的演讲者所做的关于志愿服务的讲座。活动前和活动后都要采集 BDNF 血液样本并进行心理测试。
这是一项样本较少的小型研究。不过，我们注意到了一些微小但显著的认知差异，老年人的 BDNF 有所增加，这表明活动对认知有选择性的益处。值得注意的是，步行的心率确实保持在 120 到 l40 之间，但他们被要求根据正常运动量步行，而不是关注心率。学生研究调查员记录了心率。
鉴于运动后学习效果最佳，而且运动能改善情绪、促进正常睡眠并有助于集中注意力，因此，在运动员学会基于心率进行训练之前，合理安排练习，进行基于心率的热身是合理的。除非有练习预期的效果，否则不要在练习前或练习后让运动员疲劳。一般建议热身时间为 20 分钟。但无论做什么都比不做强。对于橄榄球中锋来说，也许只需要在训练前进行快节奏的散步锻炼，因为他的重点是抗阻训练而非有氧运动。然而，橄榄球队中的后卫如果不进行有氧训练，则可能无法发挥出其最佳水平。建议有氧训练要愉快，而不是刻板地进行。
众所周知，大型比赛前两晚的睡眠比比赛前一晚更重要。在此期间，20分钟轻松的整理活动可能效果最好，只要别在当天太晚的时间进行即可。
虽然要求高尔夫运动员跑步似乎并不合理，但这种有助于改善心率的运动除了对机体有益外，还能成为一种令人愉悦的生活方式，在退役后的很长一段时间内都持续保持。如果这项运动是有趣的（与刚遇见的人一起轻快地慢跑），且不以高负荷为目标（例如，上山45秒，测量心率，慢跑下山，采集在山底时的心率，当心率恢复至120时继续跑上山，重复进行，直至同样的时间内上山所跑的距离要少于第一次上山的距离）。后者的训练方式可能在赛季的某个特定时间会有较好的效果，但前者则很可能成为生活方式的一部分。
此外，学生在赛季中学习成绩更好也是很常见的现象。这可以部分归因于很多方面，但有氧运动肯定是其中的一部分。此外，休赛期进行跑步能够有助于大脑的持续发育。
请注意，虽然 BDNF 显然有助于学业成功，但对于试图向运动员传授战术的教练来说，它同样有帮助。如果运动强度过大，学习会因困倦而变得模糊不清。适度的锻炼能够提高学习效率和注意力。此外，许多教练都知道，运动员在锻炼后会更加放松，也更容易接受困难的情感消息，例如："迈克，我知道你在高中时是四分卫，但我们需要你做边锋”。
还有一个因素是，当身体处于高度运动状态时，它会释放一种叫做皮质醇的压力荷尔蒙。这种荷尔蒙能帮助人体在面对威胁时做出 “战斗”或“逃跑 ”或 “成群结队 ”的反应。当一个人高度焦虑时就会产生皮质醇，让身体做好战斗或逃跑的准备，即使眼前并没有客观的物理威胁，而是一场不祥的学校考试。一个非常焦虑的人在没有客观威胁的情况下也会产生皮质醇。跑步可以帮助控制皮质醇。BDNF 不仅能促进学习，还能控制皮质醇，让人感觉不那么焦虑，并做好准备迎接手头的挑战，包括本例中的考试的威胁。
对于不能活动的受伤运动员来说，运动的影响是非常明显的。没有高强度的活动，运动员通常会变得焦虑、暴躁和轻度抑郁。在受伤后不到两周的时间内，运动员的生化系统就会发生变化，因此，除了社交和运动方面的负面影响外，他们的消极情绪还存在着生理原因。因此，除非获得全额奖学金，否则这类运动员也很容易退队。
重要的是要让受伤的运动员保持参与和活跃。例如，如果他们不能跑步，那么可以骑固定自行车。如果不能骑自行车，那么可以使用划船机。如果不能划船，那就进行水中慢跑。如果是新陈代谢的问题，运动员必须完全制动，他们就需要与团队保持联系。这有助于最大限度地减少突然停止有氧活动所对机体造成的负面影响。
虽然我不会在此提供营养方面的信息，但营养对大脑发育非常重要。一般来说，在没有注册营养师作为顾问的情况下，建议在赛季前由持证专业人员制定一份关于运动前后健康饮食选择的书面建议。
最后，在讨论运动员的大脑时，我们不能不讨论近十多年来田径运动中的一个突出问题：脑震荡。运动队对怀疑发生脑震荡时应采取的措施有具体规定。准确诊断的价值不容低估。与第一次脑震荡密切相关的第二次脑震荡，假以时日，可能会导致死亡。我们还知道，多次脑震荡会严重影响晚年的大脑功能。
根据我的经验，我们低估了那些发生率并不高的脑震荡。头盔发出的巨大撞击声，就像两只公羊的头撞在一起，会立即引起人们的注意。一名年轻女运动员在足球比赛中头顶球，并表现出片刻的头晕，虽然不那么引人注目，但也不能置之不理。如果回答 “她肯定没事，只是头球，她头晕了一会儿，但她说她现在没事了”，这种想法是危险的。我们知道，运动员在家里抱怨存在轻微症状，但在训练时为了保证自己在队中的位置以及在队友面前表现出勇气，却说自己没事，这种情况并不罕见。
我曾认识一名甲级联赛足球运动员，他被告知在三次脑震荡后就不能再踢足球了。我还认识一名甲级队的女足球运动员，她说："我有过七次脑震荡，但我仍然在踢足球。我们可能没有像对待男性那样认真对待女性在体育运动中受到的创伤。此外，除非有明确的协议，否则运动员很容易隐瞒自己的伤情。比起听到头盔撞击的巨大声响，人们更容易忽略足球重击造成的脑震荡。虽然这些都只是没有充分文献依据的观察结果，但在脑震荡问题上谨慎行事是非常重要的。例如，即使有脑震荡病史的人离开了以脑震荡闻名的运动项目，转而参加可能会因长时间跑步而脱水的耐力性项目，也仍然最好获得医生的许可，以便安全地参加新的运动项目。
所有大学运动队的学生在进队时都要接受神经心理学基线筛查。我曾听到学生说：“不要做得太好，因为如果你得了脑震荡，就很难恢复训练了。”随着时间的推移，这一工具将不断改进，对伪造虚弱基线分数的能力提出挑战。
患有脑震荡的运动员应停止体育活动，直到医学证明无碍，同时也应停止学业，但后者并非总是切实可行。因此，一开始，他们可能需要适应环境，如在日光或白炽灯下学习，并在他们抱怨视力或头痛问题时避免使用每秒循环 60 次的荧光灯。此外，在一天的早些时候，大脑处于新鲜状态，是学习的最佳时间，学习应分成较小的时间间隔，约 20 分钟，并有短暂的休息。
根据我心理学工作的经历，我认识一些抑郁和焦虑的受伤运动员，他们抱怨在停止训练数月后仍不能完全恢复。在咨询一名运动员时，我发现她的抑郁和焦虑与暂停训练、活动量下降、离开自己运动队中的朋友以及出现轻微的睡眠问题有关。头痛的原因从典型的脑震荡型头痛转变为肌肉骨骼型头痛。测试结果不佳与她太想通过测试有关，她会因焦虑而导致认知下降，进而导致测试失败。由此，她最后被转诊到神经科医生，继而紧张性头痛随之消失并随之恢复了快乐。
显然，没有哪个教练会让状态不佳且存在头痛的运动员重新归队。问题的关键在于，在运动员脑震荡的处理方面还有很多东西需要学习。尤其是女运动员和青少年运动员。我们所有人的大脑都是脆弱的，青少年的大脑更是如此。好消息是，无论是在脑震荡、营养、运动还是认知发展方面，我们今天对身体和大脑共同运作的了解比以往任何时候都要多，作为教练，我们可以利用这些知识来帮助保护我们的运动员，帮助他们在运动中取得成功，最重要的是培养他们终生保持认知和生理健康的习惯。
现在，我要谈谈有人称之为 “心智 ”的整体大脑的运作。该部分主要用于对世界产生自我意识、感知和解释。发展中的自我正在根据自己的直接经验和通过观察他人的经验，在智力、情感和关系上构建意义。
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