很多人都有这样的感受：每次去老人家里，总感觉有一种怪味。在老人多的地方，也会有些味道。
这股味道，好像是老人身上特有的。可老人自己却一点都闻不到……
其实，“老人味”并不是你想多了，而是真的有。
有研究表明， 随着年纪增大，人体散发的风味分子里，有一种叫2-壬醛的，只有在40岁以上人的皮肤表面上，才能检测到[1]。
这种物质闻起来就像是几年没洗被包了浆的衣服，一股油腻味，又或是像被泡发霉的杂草味。这两种味道交融在一起，很可能就是“老人味”的来源。
据说这种“老人味”会随着年龄增加变得愈发浓厚。
因为2-壬醛来自ω-7不饱和脂肪酸的氧化、降解，随着年龄的增加，人体会产生更多的ω-7不饱和脂肪酸，也就会产生更多有气味的2-壬醛，产生更多“臭味分子”。
除了2-壬醛这种物质会让老人身上有味道外，还有一些来自饮食、生活习惯、疾病的原因，也会让他们的体味更明显。尤其是一些年纪越大越容易患慢性疾病。
比如糖尿病患者代谢过程中会产生酮体，这种分子闻起来是烂苹果味的[2]。
慢性肾病、肾衰竭患者，体内有些含氮物质的代谢产物，会通过呼吸、发汗散发出来，这种闻起来像是咸鱼般的味道[3]。
万一有点牙科疾病，比如龋齿、牙周炎等，他们口腔内也有一种因细菌过度繁殖引发的难以描述的臭味。
你也许会想，如果身体健康，那就没味了吗？
答案依旧是否定的。
如果有酗酒、吸烟或者生活饮食习惯比较差的情况，口腔中导致口臭的细菌会相对增加，也会让“味”更大。这也解释了为什么有很多年纪不大的人，走哪都自带味道加持。
看到这里，你大概率会发现，很多时候“老人味”其实不是他们能决定的，而是疾病找上了他们。
你可能会好奇地想，我们自己两天不洗头，就能被油头呛到眼流泪，这些老人难道闻不到自己身上的味？
是的，不是他们不想承认，一样的气味我们闻得到，老人可能真的闻不到。（毕竟如果真的察觉到了，谁愿意顶着味道出门呢？）
那么问题来了，为什么老人闻不到自己的异味？
每个人对于每种气味，都会有一个“气味阈值”，也就是这个气味能被人体闻到的最低浓度。
“气味阈值”越低，说明一个人的鼻子越灵敏。
研究发现，老年人的“气味阈值”比年轻人普遍要高2～15倍[6]。
也就是说，人越来越老，嗅觉功能会逐渐减弱，鼻子对气味的识别、辨别越来越不灵敏。
特别是那些患有某些疾病的老年人，如阿尔茨海默病、帕金森病，嗅觉的丧失会更严重。
还有另一种情况也影响他们嗅到自己的异味：人类的嗅觉有适应性。
即使一开始能识别出某种气味，如果在这种气味的环境中待久了，就不会敏感了。
老人们因为身体原因，“怪味”会一直伴随，逐步递增，这个过程就像温水煮青蛙，他们自己很难闻到。
如果你还不理解，可以闻闻身上香水喷到能“呛死人”的那些人，一般他们都会说感觉还行不会很重，他们根本就意识不到。
就像我们前面说到的，老人味的产生原因分好多种。
如果是因为衰老或者疾病引起的异味，可能不会完全被消除，我们可以通过一些方法减轻。比如：
1. 勤洗澡、多换衣服
提醒或协助老人勤洗澡（如果有条件的话，至少两天需要洗一次澡）；
多给老人买些换洗的衣服，提醒他们可以常换换（洗澡后直接换更好，不要等到有明显的味道再换）；
抽空多去老人家里，给老人开窗通风。
2.做一些力所能及的运动
只要身体状况允许，可以劝劝老人多做些锻炼。
这样一方面可以减少各种慢性病的风险，能够更长久地保持肝脏、肾脏的正常功能，另一方面，也可以减少因为器官功能损伤而出现的体味。
一般建议老年人每周最好完成至少150分钟中等强度有氧身体活动（比如快走、跳舞、园艺等），或每周至少75分钟高强度有氧身体活动（比如跑步、爬山等）[7,8]。
3. 注意生活习惯，控制体重
如果体重超标，患糖尿病的概率就增大很多，产生“老人味”的概率也会随之增加[7]。
一定要控制体重，不但需要有必要的运动量，还需要注意均衡饮食，少吃煎炸等高热量食物。
文章的最后，还想要说几句：
老人味确实有些臭，还可能是多种让人难受味道集合的臭。
但请不要因此嫌弃、疏远他们。
毕竟我们每个人，都可能变成下一个他们。
希望看到这篇文章的每个人，都能给予老人们多一点包容和爱。
审稿专家：张洪涛（笔名一节生姜）
美国宾夕法尼亚大学医学院病理及实验医药系研究副教授
参考文献
*腾讯医典内容团队出品
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