每逢农历七月十五，寺院往往都会举办盂兰盆法会。“盂兰盆”是梵语之音译，意为救倒悬，意即解救先亡倒悬之苦，而盛设种种供养，奉施三宝之法会。
盂兰盆会缘起
关于盂兰盆会之缘起，据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》载， 目犍连尊者连以天眼通，见其母堕在饿鬼道，皮骨相连，日夜苦闷相续。目犍连见后，以钵盛饭，送给母亲，但其母因恶业受报，饭食皆化为火焰。
目犍连为了拯救母亲，向佛陀请示解救方法。佛陀指示目犍连，在七月十五日众僧自恣时，以百味饮食置于盂兰盆中供养三宝，以此功德可使七世父母和现生父母在厄难中者，脱离恶道，往生善道。
佛陀慈悲嘱咐众弟子：“是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”
由上述可知，盂兰盆会的主要内容是供佛斋僧、孝亲报恩。后世遂于七月十五日举行盂兰盆法会，斋僧供佛，沿习成例。佛陀为了成就目犍连救母于倒悬的孝心，宣说《盂兰盆经》，为后世弟子开辟出一条孝亲的法门捷径。
为什么要在七月十五供佛斋僧
“谓七月十五日，众僧解夏自恣，九旬参学，多得道者，此日修供，其福百倍。”
在印度，每逢夏日雨季来临，虫蚁较多，恐误蹈生灵，佛陀制定了结夏安居制度。要求夏三月闭门精修，于七月十五，各处比丘解夏，前来佛所聚会，反省安居中之行为，自宣己罪，相互忏悔，因彼此的展转相谏、发露忏悔而增益精进与安乐。
所以，七月十五这天称为“僧自恣日”，因诸比丘的自恣悔过而诸佛欢喜，故又称此日为“佛欢喜日”。
于农历七月十五供养佛陀和自恣的僧众，不仅自身能够得无量福，以此功德回向父母等六亲眷属，也能令现世父母消灾延寿、障尽福崇，过去世父母脱离恶道，往生善道。
“以孝为本”
《佛说盂兰盆经疏》中说：“始于混沌、塞乎天地，通人神、贯贵贱，儒释皆宗之，其唯孝道矣。应孝子之恳诚、救二亲之苦厄，酬昊天恩德，其唯盂兰盆之教焉。”孝道是既超越时空又遍于时空，不受人神、等级、儒佛派别限制的真理和道德规范。
▲明代_仇英_二十四孝图页
佛教以孝为本，作为佛弟子，孝亲报恩也是最基本的事情。世之尽孝，无外乎强调养其身体，晨昏省定，敬听顺承。而佛门之孝则不止于此，不仅要对父母尽世间法的孝顺，还要使父母不堕三途，永出苦轮，更进一步地，还须念及过去多生累劫的父母，通过供养三宝和如法修行以期救拔。
至孝无如目犍连，度亲亲到铁围间，
手持钵饭消饥火，业重徒将母手牵。
白佛垂慈须仗众，方堪释汝母深愆，
趁此良辰僧自恣，广设兰盆供众贤。
但得十方云水至，消除母业顿生天，
胜事留传千古后，永为孝子度亲缘。
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