江苏位于中国东部沿海地区，东临黄海，海岸线长达954公里，是中国沿海省份中海岸线较为曲折的一个。然而，江苏的主要港口却鲜有临海的，大部分是临长江的河港。
江苏的淤泥质海滩
江苏的海岸线虽长，但大多数属于淤泥质海岸，这种海岸的特点就是泥沙淤积严重，水深较浅，缺乏深水良港所需的天然条件。
江苏的沿海平原是由长江、淮河等河流的泥沙长期淤积而成，这些泥沙不仅填平了海湾，还使得海岸线不断向外延伸。由于江苏地处长江三角洲地区，地势平坦，河流密布，水流平缓，这也为泥沙的淤积提供了有利条件。
淤泥质海岸主要由粉砂和淤泥等细颗粒物质组成，这些物质在潮汐、波浪等自然力量的作用下容易移动和沉积，形成淤泥质浅滩。这种地质结构使得海滩的稳定性较差，不利于建设需要稳固基础的港口设施。
江苏沿岸的淤泥质海岸，水深很浅，航道航行条件较差。淤泥和粉砂等细颗粒物质容易在航道中沉积，影响航道的通畅性。这种浅海环境限制了大型船舶的通航能力，使得一些大型船只无法靠近或停靠江苏的港口，从而影响了港口的货物吞吐量和航运的便利性。
由于水深不足，船舶在江苏浅海区域航行时，会增加船舶的操纵难度和航行风险，也可能导致船舶在进出港口或进行其他操作时受到更多限制。港口需要足够的水深来容纳大型船舶，并确保船舶的安全进出和停靠。淤泥质海岸的水深条件往往无法满足这一要求。
江苏沿海多为浅海
江苏沿海的近海区域水浅底平，浅海面积占全国浅海面积的五分之一。分布着全国首屈一指的海底沙脊群——辐射状沙洲。这些沙脊群面积约1268.38平方公里，由一系列呈辐射状排列的沙洲组成。低潮时能够部分露滩的沙脊有8条，这些沙脊包括5～12个大小相等的沙洲，其中海拔高程和出露规模最大的是东沙脊。沙脊露出不利于大船航运业发展。
江苏沿岸的浅海以粉砂淤泥质海岸为主，这种海岸类型是由大量的泥沙堆积而成。由于江苏沿海平原处于朝鲜半岛和日本围合的半内海之中，受风浪影响较小，因此不容易崩岸。大量松散的泥沙能够积存在沿海，把小海湾填平，在海角和岛屿附近形成沙堤，进而发育为陆地。
浅海环境为海洋渔业的发展提供了得天独厚的条件，使得江苏沿海地区成为中国重要的渔业基地之一。浅海区域还蕴藏着丰富的矿产资源，如石油、天然气等，具有巨大的开发潜力。然而，浅海也阻碍了航运的开展。
江苏沿海的浅海区域的海水深度通常在几米到几十米之间。其中，一些河口和海湾地区，海水深更浅。另外，江苏沿海的海底地形复杂，存在许多沙洲、暗礁和浅滩等障碍物，这些障碍物会对船舶的航行和港口的建设造成一定的影响。
海洋潮汐的影响
江苏的海岸线还受到海洋潮汐和波浪的影响。江苏沿海属于半日潮类型，潮差较大，潮汐作用明显。潮汐作用使得海水不断冲刷海岸，带走了一部分泥沙，但同时也带来了更多的泥沙沉积。
潮汐通过冲刷和沉积作用塑造了海岸地貌。涨潮时，海水携带大量泥沙涌向海岸，形成海滩和沙洲。这些泥沙一部分来自河流的携带，一部分来自海底的侵蚀。在退潮时，海水带走部分泥沙，但仍有部分泥沙沉积在海岸上，逐渐形成各种地貌形态。
波浪作用则使得海水中的泥沙不断翻滚、混合，进一步加剧了泥沙的淤积。这些自然因素共同作用，使得江苏的海岸线虽然曲折漫长，但深水区域却相对较少，难以形成大型良港。
经济中心与海洋的偏移
江苏的经济重心并不在沿海地区，而是在南部沿长江地带。历史上，江苏的经济发展主要依靠内河航运和长江水运，沿海地区并未得到充分开发。即使在现代社会，虽然江苏沿海地区的经济发展逐渐加快，但相比于南部地区仍然显得滞后。这种经济发展格局使得江苏沿海地区缺乏足够的经济腹地来支撑大型港口的建设和发展。
江苏的主要港口除连云港外大多位于南部。例如南通港位于江苏省南通市，张家港港位于江苏省苏州市张家港市，镇江港位于镇江市，处在长江和京杭大运河十字交汇处等。
江苏段长江航道的优越性
长江江苏段，航运条件相当不错的！这条航道被誉为“黄金水道”，它连接了江苏经济最发达的8个省辖市，更是因为它拥有深水航道和密集的港口资源。
它的通航条件优越，航道尺度适中，水深足够，宽度也不小，长江江苏段主航道全长360多千米，连同支流河段共500多千米，这样的长度和宽度，使得船舶能够顺畅地航行。
这里还新开通了专用航道，进一步提升了航运效率。沿江两岸港口密集、码头众多，大型工业企业星罗棋布，为航运提供了良好的条件。
长江深水航道以500米航道宽度为标准，水深在5月1日至9月30日能达到7.5米，这样的航道尺度确保了大型船舶能够安全、顺畅地航行。
长江江苏段也是中国内河航运最为繁忙的地区之一，具有强大的货运需求和物流网络，使得长江航运成为连接东西、贯通南北的重要纽带。
