根据佛教教义和它的制度来说，出家应当是佛教徒中少数人的事。第一、出家的动机要求真纯——即确是为求解脱，决心舍弃世间贪爱而出家修道。第二、出家后要求对教理及行持都够标准，如果有室家的欲望，应当自动还俗；如果犯杀盗淫妄四根本戒，则应当摈斥在僧伽之外。第三、出家有许多限制，例如：要得父母允许，要年满二十（求比丘戒、比丘尼戒的），不是肢体不全或精神上有缺陷的，不是逃避刑法、债累的等等。第四、出家受戒要得戒龄满十年的僧侣十人以上介绍、证明和会议通过，舍戒还俗则很容易，只须告知一个人便行。佛教徒本有四众，有出家男女二众，有在家男女二众。出家二众负住持佛法的责任，在家二众负护持佛法的责任，合成为双重的教团。所以佛教并不是要求人人都出家。很多佛教经典，特别是大乘经典如《维摩诘经》《优婆塞戒经》都是称赞在家学佛的。
佛教中为求得解脱而出家修行的人被称为僧侣，僧侣除了要严格遵守佛制定的戒律外，还要时时注重教理的研究和禅定的修习。与此同时，佛教僧侣对于在家佛教徒也有一定的义务。一般说来，即在德行上要为在家佛教徒树立模范；教导他们，劝善止恶；为他们讲说佛法；安慰病苦，必要时得参加社会灾难的救济；慈悲柔和，促进众生的福利。
而对于在家佛教徒来说，归依三宝、确信佛法僧三宝为身心归向依靠之处，更不归依佛教以外的其它宗教与神庙，这是必要的条件。其次是奉行五戒和持斋。持斋是在每月一定的日子里实行一种克己的生活，即过午不食，不涂香装饰和歌舞观剧，不坐卧高广床座。持斋的日子一般是阴历朔日、初八、十四、望日、二十三、二十九（晦日）。遵守三归、五戒和持斋，对人努力行善，对自己清净身心，这就是佛教在家信徒修持的标准。
实际上有不及这个标准的，也有超过这个标准的。佛陀对在家信徒有许多世间法的教导，如对善生童子详细讲了父母子女之间、师弟之间、夫妇之间、朋友之间、主从之间、僧人与居士之间的关系如何善处的问题；对青年跋阇迦谈到方便具足（职业修养的完备），守护具足（节约，不浪费财物），善知识具足（交结善友），正命具足（正当的生活）四种安乐法；对当时的国王们讲到如何处理国内政治与睦邻问题。大乘经典则广说在家菩萨应当怎样修六度、四摄等等。
道安故里 释姓祖源
