1979 年 1 月 6 日，成都军区下达《陆军第 50 军立即扩编作好执行作战任务的准备》的命令，50 军迅速响应，展开扩编工作，并待命向中越、中老边境的云南方向集结。2 月 15 日，149 师接到命令，奔赴云南方向执行作战任务，归昆明军区前指指挥，担任西线作战战役预备队。
149 师有着光辉的历史传承。其前身最早可追溯至晋冀鲁豫野战军 1 纵 20 旅，后为第二野战军 18 军 52 师。在解放战争时期，这支部队南征北战，先后参与了鲁西南战役、大别山斗争、宛东战役、开封战役、睢杞战役、襄樊战役、淮海战役、解放大西南以及昌都战役等一系列重大战役。在 1962 年对印自卫反击战中，149 师的前身以藏字 419 部队而声名远扬。1969 年下半年，52 师与 50 军 149 师对调防务和番号，52 师进驻川西，正式改番号为陆军第 149 师。
全师按照 447 团、446 团、师直、炮兵团和 445 团的序列，从 2 月 18 日至 21 日分别在 4 个车站登车，历经 1000 余公里的铁路运输，于 22 日 17 时 31 分全部抵达铁路运输终点昆明。随后，部队马不停蹄地转入摩托化行军，火速向战区开进。最初，昆明军区原计划 149 师作为 14 军预备队，在文山州马关县方向投入战斗。然而，2 月 19 日下午，总参传达军委指示，鉴于 14 军方向局势相对稳定，决定将 149 师划归 13 军指挥，改在蒙自、屏边地区集结。至 2 月 24 日，149 师在 13 军的指挥下顺利进至越南龙金、坝洒地区集结。
2 月 24 日 18 时，13 军军长阎守庆当面向 149 师师长康虎振下达作战任务：趁越军 316A 师主力尚未后撤之际，将其歼灭于沙巴地区。2 月 26 日，13 军正式下达作战命令，令 149 师配属 11 军 32 师 95 团、炮 4 师 18 团，以及昆明军区独立坦克团 3 营（欠 7 连），待 39 师攻占 1662 高地，歼灭奔西爱、威龙松地区之敌，打开进攻通道后，进入战斗，全力歼灭沙巴地区之敌。
越军 316A 师是越军组建的第一批主力步兵师之一，属于越军王牌部队。该师战斗意志顽强，实战经验丰富，尤其擅长分队活动，具备很强的独立作战能力。其在兵力部署上，重点控制道路、桥梁和山垭口，凭借险要地势构筑防御体系。在 10 号公路沿线、达聘苗、大坪和新寨地区都布置了较强的兵力，企图掌控这三条关键道路。各个防御方向多以营、连为单位组织防御，炮兵沿公路配置。防御阵地多选择在道路弯曲部、山垭口两侧的山腰、山脚，工事大多为掘开式野战工事，部分加以掩盖，并利用茅草和灌木进行巧妙伪装。在火力配系方面，由冲锋枪、火箭筒、M79 榴弹枪等武器构成近距离火力网，由轻、重机枪、高射机枪、60 迫击炮和 82 迫击炮构建中远距离火力打击体系，重点封锁道路弯曲部、山垭口、桥梁或者重要开阔地段。
师长康虎振根据上级命令，精心制定作战方案：集中主要兵力兵器沿公路及其两侧发动主要攻击，同时派出一个加强团经龙江、班佛向新寨方向穿插迂回，截断敌人退路，通过前后夹击的战术，将 316A 师主力歼灭于新寨以东地区。
具体部署如下：447 团配属师工兵营一个排，防化连喷火、防化各一个班，并指挥 445 团 2 营和师侦察连，由龙金经孟珊、龙江、班佛一线，向新寨和马匝方向执行穿插迂回任务，切断公路，控制黄连山垭口，阻止敌人西逃东援，配合师主力歼灭沙巴地区之敌；446 团配属师防化连喷火、防化各一个班，在奔西爱、威龙松一线占领进攻出发阵地，团主力沿公路及其两侧向沙巴方向实施主要攻击，同时派一个营由奔西爱经蒙先向大平、达聘苗方向进攻，在 447 团协同下，共同歼灭沙巴地区之敌；95 团 2 营首先攻占 1663 高地，尔后营主力向威龙松、珍珠琳方向进攻，保障师主力左翼安全；445 团（欠 2 营）、95 团（欠 2 营）和坦克团 3 营（欠 7 连）为师预备队，分别配置在朱缸荷以南、代乃南侧和谷珊东侧地域，战斗打响后，跟随 446 团之后跟进；师炮群由师炮团和炮 18 团编成，配置在大顿、典那、大寨地域和 332 高地至北瓜姚地域，以强大的火力支援师主力战斗。
2 月 28 日 15 时 30 分，13 军指示，全师在 39 师攻占奔西爱、威龙松后进入战斗，以 2 至 3 天时间拿下沙巴。3 月 1 日，447 团和 445 团 2 营已经进至预定穿插迂回地区附近，师主力也已进至 4 号桥东北地区。当晚，13 军再次电示，要求加快进攻速度，力争次日全歼沙巴地区之敌。
康虎振师长依据上级指示和总的战役意图，结合部队的战斗进展情况，为加快进攻节奏，迅速攻占沙巴，歼灭 316A 师主力，按时达成战役目的，果断调整部署，决定投入师预备队 445 团（欠 2 营）、95 团（欠 2 营）和坦克团 3 营（欠 7 连）进入战斗，将全师分为六路，以公路为轴线，向沙巴发起向心攻击。具体安排为：445 团（欠 2 营）配属坦克团 9 连沿公路向沙巴实施主要攻击，在 447 团、446 团和 95 团 2 营协同下，歼灭沙巴地区之敌；446 团 3 营沿蒙先、大坪向沙巴方向实施攻击，团主力在攻歼 4 号桥西南无名高地之敌后，沿 1796 高地向沙巴方向实施攻击，协同 445 团歼灭沙巴地区之敌；95 团沿威龙松、珍珠琳、沙巴下之线向沙巴实施攻击，协同 445 团消灭敌人；447 团迅速切断公路，以一部兵力向西攻占黄连山垭口，团主力向东朝沙巴方向进攻；445 团 2 营沿大坪、达聘苗向沙巴进攻，协同师主力歼灭沙巴地区之敌。
3 月 2 日 7 时 45 分，师炮群对敌人展开了 15 分钟的火力急袭。8 时，师主力沿着 10 号公路及其两侧，在强大炮兵火力的支援下，向沙巴地区之敌发起了总攻。当晚，师主力进至 8 号桥、大平以东一线，成功粉碎了沿途敌人的抵抗。稍作补充调整后，部队继续向沙巴方向奋勇进攻。3 月 3 日 11 时 20 分，445 团主力成功攻占了沙巴县城，随后 95 团和 446 团也相继进入沙巴。与此同时，担任穿插任务的 447 团攻占了新寨北山垭口及其南侧各个高地，完全控制了公路。当天下午，447 团和 445 团密切协同，将新寨地区之敌全部歼灭。3 月 4 日和 5 日，各部队转入清剿，仔细打扫战场。
此次作战，149 师 3 天前进 33 公里，成功攻占了越南西北部重镇沙巴县城，控制了黄连山垭口，胜利完成了上级赋予的作战任务。共歼敌 2338 人，其中毙敌 1736 人、伤敌 560 人、俘敌 42 人，缴获各种枪 655 支（挺），40 火箭筒 65 具，各种炮 51 门，各种炮弹 7000 余发，各种枪弹 56 万余发，地雷 8573 个，各种电台 18 部及其它物资一部。
根据《陆军第 149 师沙巴地区进攻战斗后勤保障》附表记载，全师参战 11928 人，伤亡 1335 人，伤亡率为 11.19%。其中阵亡 396 人、伤死 27 人、非战斗死亡 6 人，共牺牲 429 人，负伤 906 人；伤员通过数为 1444 人（包括配属部队和民工伤员），手术 132 例，手术率为 9.14%；抗休克数 156 人，成功数 143 人，成功率为 91.6%。
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