道德经 第7章
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪！故能成其私。
译文：
天地永远都存在。天地所以能长久，是因为它不是为了自己而生存，所以才永远都存在。因此，有道的人凡事都谦让使让别人占先，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，生命反而能得以保全。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。
老子在这章深入探讨了“私”与“无私”的关系，这是关于道德的哲学思考。道德来自哪里来，以及怎样才能形成道德，老子在此提出了独树一帜的深刻见解，展现了不同俗流的洞察力和卓越的思想高度。那么，老子的道德观是怎样的呢？
一、老子道德观中的智慧
关于道德，中国人的普遍观念是，道德源于教化的力量。这种观念在中国社会中占据主导地位，从古至今都特别强调道德教育。过去通过学习四书五经来培养道德观念，而如今，学生们则需要接受思想品德课或政治课的教育。但是，老子在两千多年前却提出了一个非主流的观点，道德来自于算计。
老子的核心观点是：以无私成其私。这个观点是经过了系列推导，即“不生而生，不先而先，不存而存”，因此，无私而成其私。老子认为，只有无私才能成就私，也就是只有当一个人无私地奉献自己，为他人谋福祉时，他才能真正地成就自己，实现自己的价值。
老子谈论“私”与“无私”的关系，实际上探讨了道德的来源与塑造。之所以说老子的见解深刻，是因为老子把道德是建立在坚实的利益基础上，而非单纯的说教。老子的看法与传统观念截然不同，为人们对于道德的理解提供了全新的视角。
老子说，无私方能成其私，反过来说就是，一个人要想为私，必须先无私。也就是说，一个人要想实现自己真正的长远利益，必须要先有道德。同理，一个人要想利人，也需要利己，利己才能更好地利人。利己主义是市场经济运行的基础动力之一，市场经济原理很好地说明了一个社会道德的来源：个人在追求自身利益的过程中，也会给其他人带来利益。
亚当·斯密在其著作《国富论》中提出了著名的“看不见的手”理论，认为个体追求自身利益的过程中，在市场竞争机制的作用下，可以间接地促进社会整体福利的提升。换句话说，个体追求自身经济利益的行为看似利己，但实际上，在竞争机制、契约精神、以及法制环境等多重约束下，这种追求往往会产生积极的社会效果，促进了社会诚信和社会道德。
人生的历练和经验无不告诉我们，道德来自于智慧而非教化，来自于智慧的道德比来自于教化的道德更可靠。单纯依赖教化的道德，要么虚伪，要么总有一天会露出马脚。而源自智慧的道德则更为可信，因为这智慧背后是远见，而这远见之中有算计。因此可以说，道德来自于算计，也来自于智慧，进一步说，道德本身就是智慧。如果有人号称为或者自我标榜为：“毫不利己，专门利人”，你最好第一时间远离这种人——这种话要么出于虚伪，要么出于野心。所以，老子对于道德的洞见包含了更大的智慧和看见，相比强调道德教化的孔子，要深刻得多。
二、老子道德观中的问题
教育和智慧，皆是塑造道德的因素，但仅凭此二者还是不够的。智慧因素虽然重要，但智慧和教育一样，它们都是外在因素。道德来于教育是靠不住，但来于智慧也是存在问题，因为智慧来于算计，充满了利益考量，从而使道德成为附属品。所以，依赖教化和智慧这些外在因素，这不是实现道德的最好结果，必须让道德回归道德。也就是说，必须要强调道德的内在因素，那便是信仰。
信仰，是道德的灵魂。当然，有了信仰，也并不能确保一个人的道德水平，但是，如果没有信仰，一个人的道德素质会更值得令人担忧和怀疑。事实上，无论一个人的道德多么高尚，都不会是完美的，但一种趋向完美的道德，需要多种教育、智慧和信仰等多种要素的加持。
在孔子那里信仰是缺失的，而在老子这里信仰同样缺。老子看到无私成就私，明白智慧对于道德的重要性，但没有意识到信仰对于道德的意义和价值。然而对于道德而言，信仰的重要性超越了智慧和教育。信仰对于道德的重要意义主要在于以下几个方面：
首先，信仰可以为道德提供根基。道德是建立在对善恶、正义、美丑等价值的认同之上的，信仰可以提供这些价值观念的基础，使道德具有更坚实的支撑。信仰和道德准则相辅相成，它为个体提供了一种超越个人欲望的道德标准。例如，基督教教义中的“爱人如己”原则，这不仅是一种道德要求，更主要是来自于上帝的命令，对信徒的行为处世有着重要的约束力和指导性。
其次，信仰可以增强道德的力量。信仰在一定程度上提供了一种道德责任感和自律性，它能够激励人们去追求善恶、正义、美丑等价值。对于信仰者来说，他们相信自己的行为将受到上帝的审判或回报，因此会更加谨慎地选择自己的行为。这种信仰意识可以在人们的行为中培养出更高的道德品质，促使他们追求真善美，更有动力去遵守道德规范。
最后，信仰可以引导人行善。一方面，信仰能够帮助人们从正确的角度去看待问题，从而做出正确的选择。另一方面，信仰可以给人以正确的人生方向，使人能够更好地认识善恶、是非，从而行善止恶。
因此，总的来看，老子的道德观忽视了信仰对于塑造道德行为的影响，缺乏对于超越个人利益和现实因素的深刻探讨。然而，儒家注重通过教化和礼仪教育来塑造人的品格，这往往更难触及人的内心深处，难以引导人们超越个人欲望去追求更高的道德境界。信仰不仅为个体提供了一种超越个人利益的道德标准和行为准则，也为人们的行为提供了一种内在的动力和责任感。在探讨道德问题时，应该充分认识到信仰的重要性，以弥补老子道德观中的不足之处，为道德建设提供更加坚实的基础。
