道德经 第8章
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
译文：最高的善就像水一样，水善于滋润万物却不与万物相争，停留在众人不愿去的低洼之地，所以最接近于“道”。上善的人甘居卑下的环境，心胸善于保持沉静而深远博大，待人善于真诚友爱，说话善于信守诺言，为政善于治理，办事善于发挥所长，行动善于把握时机。正因为有不争的美德，所以才不会出现过失，招来怨咎。
上善若水，这是《道德经》中最为人们熟的名言之一，其核心思想是像水一样不争。这句话被广泛引用，许多人将其视为处世的处世宝典。本章的主题也紧紧围绕这句话，阐述了老子处世的哲学。
一、上善若水的智慧：本章的真理性
1、不争
本章主旨聚焦于“不争”之哲学，老子呼吁世人效法水之德行。他并未用辩证法，将“不争”作为策略性之争，而是径直颂扬不争之德性，能避锋芒，远祸患，消忧虑。老子以水为喻，彰显其泽被万物，却甘居卑位，乃至众人所弃之地，恰与大道同行。
此不争之论，闪烁着真理之光，启示世人应怀谦卑之心，行低调之举，做人做事不要执于争竞与强求，免招无谓之灾殃祸患。此思想犹如警钟，提醒众人涵养平和心境，不要随波逐流追求虚名浮华，而应寻觅内心之宁静，泰然处之，悠然生活。
2、谦卑
老子借水喻道，洞见水恒居低洼之处，与道之精髓不谋而合。此番哲思映射出老子处世之智慧——低调谦卑，不争高低，不论长短，因为这是接近道的至高境界。此理念对于我们的生活有着深刻的指导意义，它教导我们要秉持谦逊低调的为人处世之道，不炫耀能力和成就，唯愿如水默默流淌，静谧无声。
谦卑，其道理易明，而做到却难，因为人性中自有骄傲膨胀之本能。实际上谦卑不是自我贬损，而是深知自身乃至人的局限与不足，并且愿意学习和成长。谦卑，是深刻的智慧，是对世界、他人及自我的深刻认知。谦卑的人，才能在面对世界时，认识到人类的渺小；面对人类时，认识到个体的渺小；面对他人时，认识到自己的渺小。
二、“上善若水”智慧的局限性
1、不争只是表象
老子对于“不争”的观点，并没有表现出深刻的含义。他主要从利害角度出发，提出“不争”的观点，实际这只是寻常的见识，而未能揭示宇宙人生的深层奥秘。
真正的不争，不是源于利害的考量，而是看到了世界和人生的真相。
真正的不争，不是因为看开了，而是因为看透了——不是佛家上的看开，而是真理上的看透。“看开“常怀丝丝缕缕的挂念与不舍，”看透“才能跳到一边，放下世界。
真正的不争，不是因为“没什么值得去争的”，而是看到人们所追捧的价值，实则不过是魔鬼的诱惑，是庸俗的世俗。
真正的不争，是因为明白了这个道理：“人所看为尊贵的，是神所看为可憎恶的。”故此，常常不自觉地喜人之所恶，恶人之所喜；荣人之所耻，耻人之所荣。
以利益为权衡尺度的所谓不争，终将会败于利益。因为社会终究是名利场，那些标榜的不争，不过是故作姿态而已。人们最后会为了利益不计后果、不顾一切，摒弃原有的豁达和矜持。老子的“上善若水”，虽然常被人们高悬于书房，或抄写于书页以示高雅。而在现实中的“上善若水”，要么只是暂时地自我安慰，要么是一种暂且的策略，它并不能使人更多地看到真理，不能使人的思想发生根本的改变。
2、谦卑只在表层
老子对谦卑之道的领悟，实际处于浅尝辄止之层面。老子借水喻道，模糊地捕捉到了柔顺和处下的价值。然而，尽管老子的见解自有其深刻之处，但若仅仅局限于“谦受益，满招损”的角度来理解谦卑，是远远不够的。
人们之所以需要谦卑，不能仅仅因为得失利弊的权衡，而应来自于向上仰望时感到的敬畏，以及低头沉思感到的卑微。准确地说，是出于对上帝（最高真理）的敬畏，以及对自我渺小本质的深刻认知。人是什么？人不过是人，不过是尘土。人，不是水，乃是尘土，尘土有什么值得骄傲的呢？
3、有机巧，无公义
水，有可塑之质，有柔顺之德，此等特质值得人们学习和自省。然而，将其视为至善却存在问题。因为老子的这个善德，不是出于爱心，而是出于算计；不是出于本心，而是出于收拢人心；不是出于善良，而是出于策略；不是出于公义，而是出于心计；不是出于正直，而是出于智慧。这种明哲保身之举，忽视了社会公义，漠视了正直善良的品质。
4、有智慧，无真理
老子的《道德经》，堪称《论语》之另一版本，是论语的B面。其所谈内容，本质上也是修心齐家治国平天下，只是表现形式不同。孔子以谈仁爱为主，老子以谈智慧谋略为主。故而，《道德经》中满载着自保之策、生存之术、从政之道及有为之法，字里行间洋溢着策略与机谋，却少了温情与正义。它时而触及真理的边缘，却未能深入其核心，未能探得更为深远的智慧之光。
在老子的生存智慧里，却看不到生命；在智慧的文辞里，却感受不到善意。世人常把他的哲学当成真理，不过是生存的技巧和政治策略，因为其中没有生命，所以也没有人生的意义。.中国人若不从孔子的道德里走出来，社会的道德就难以提升；若不从老子的智慧走出来，人们就会一直徘徊于真理的迷雾之中，或者只能把阴谋诡计并当成最高真理。
5、终是世俗的思想学问
当"上善若水"的哲理广受世人推崇，我们不妨猛然回望，权且反省或斗胆质疑：这位老先生的智慧，是否已臻化境，超凡脱俗？即便它在某种程度上到达了化境，然而，真理的疆域是否就此止步，再无别的方面有待探索？
实则不然，正如中国统治者的智慧不过是老农民的智慧一样，老子的智慧与普通百姓的智慧彼此交织，难分你我。思想家和普通人，同处于相同的社会环境，孕育出了相似的思想和观念，换言之，老子的智慧也就是中国老百姓的智慧，老百姓的智慧也就是老子的智慧。因为大家都同在一个井里，看到的天也大体相同，不会有什么本质区别。
