理查德·比林厄姆1970年出生于伯明翰，曾在桑德兰大学学习绘画，在大学期间，他的导师在一个不起眼的塑料袋里发现了一堆家庭快照，并深深被照片吸引，他鼓励理查德·比林厄姆将它们向公众展示出来，于是，这些照片被整理成一本摄影书《Ray's A Laugh》，这些作品一经出版便使得理查德·比林厄姆声名鹊起。
不管是专业的摄影师还是业余的爱好者，将家庭成员作为拍摄对象是非常普遍的选择，对于拍摄者来说，家庭成员在物理上足够的近，在心理上相对的熟悉 ，于是生日派对、毕业典礼、结婚纪念日、婚礼、葬礼等人生标志性的场景常常被作为家人的拍摄者定格。生活并不完美，但照片可以，当人们拍摄称之为“我这一方”或“与我紧密联系”的生活场景时——家庭摄影，是很难以对自己诚实的。
《Ray's A Laugh》引人入胜的地方在于它几乎赤裸的披露——起初，这些照片是用作比林厄姆的绘画参考，它们展现了比林厄姆家庭生活的混乱和不完美，观看这些照片仿佛进入了一个家庭剧：在光线不足、狭小的空间里有酗酒成瘾的父亲Ray，被肥胖困扰的母亲Liz，偶尔回家居住的弟弟，还有两猫一狗。父亲时常喝得酩酊大醉不省人事，母亲不爱喝酒却喜好抽烟，有时他们热情相拥亲吻对方，有时他们漠视彼此甚至拳脚相向，这个家庭的状况就像厨房里撒满一地的豌豆和胡萝卜段，一团乱麻，比林厄姆像幽灵般的“在场”提醒着观者：这是一个关乎于“我”的生活环境和个人故事，而不是某位摄影师就某一主题拍摄的照片。
比林厄姆的照片展现了关乎于他生活的现实主义。在《Ray's a Laugh》出版之前，他正在超市兼职以支付其所需的生活费用，《Ray's a Laugh》一书使得比林厄姆在艺术界引起轰动，并成为了他通往不同世界的门票。他曾说：“我无意震惊、冒犯、耸人听闻或其他什么，只是为了创作出像我在所有这些照片中所能做到的那样具有精神意义的作品，我从来没有为底片之类的东西而烦恼，其中一些有标记和划痕。我只是用最便宜的胶片，然后带到最便宜的地方冲洗。我只是想从混乱中寻找秩序。”
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