作者吴炳生，1950年11月出生，中专文化。曾供职于射阳县财政局、射阳县政府办公室，2010年退休。闲暇之余热衷于文学创作，1985年加入江苏省诗词协会。在诗歌、楹联、寓言故事、评论及学术论文等领域多有涉猎，有多篇作品见诸于各类相关杂志报端。
童年趣事：守蟹
作者 吴炳生
在我的童年记忆中，有一段充满欢乐与惊喜的时光，那便是守蟹。
老家门前的运粮河，开凿于 1919 年，在 1975 年疏浚前只是一条小河。运粮河堆内侧有一条腹堆沟，腹堆沟里的水经十字河流入运粮河。
每逢深秋，运粮河进入枯水期，十字河的水也近乎干涸，仅剩涓涓细流，缓缓流向运粮河。这时，白天路过十字河，便能看到河岸边那密密麻麻的蟹脚印，仿佛在告诉人们，夜晚会有一场螃蟹的“大迁徙”。
放晚学后，匆匆吃完晚饭，我便迫不及待地伙同弟弟妹妹，提着马灯，带上柴帘，奔向十字河，开启守蟹之旅。
到达目的地，我们分工合作，迅速用柴帘拦在有水流的地方。柴帘呈东南西北方向竖埋在水流中，从十字河的西边，缓缓斜引至东边。在东边末端留出约 20 公分的空白，再用淤泥筑成漫水平滑的泥坝，水下约 5 公分处是平坦的泥坝，长约一米。这个小小的“陷阱”看似简单，却暗藏玄机。螃蟹顺着水流爬来，到了此处，它们的背壳会大部分露出水面，这时我们就能轻松地用手捕获。
夜晚的十字河，宁静而神秘。马灯昏黄的光在黑暗中摇曳，我们屏气凝神，眼睛紧盯着那片柴帘末端空白处，期待着螃蟹现身。不一会儿，就会有一只接一只的螃蟹慢悠悠地爬来，当它进入我们的“埋伏圈”，我兴奋地伸手一抓，那螃蟹却挥舞着大钳子反抗，好在我早有防备，迅速将它收入囊中。弟弟妹妹见我成功捕获，兴奋得又蹦又跳。
随着时间的推移，我们的收获越来越多。桶里的螃蟹挤挤挨挨，它们或张牙舞爪，或安静地吐着泡泡。偶尔有几只狡猾的螃蟹企图逃跑，但都被我们眼疾手快地抓回。
守蟹的时光总是短暂，不知不觉，夜已深了。带着满满的成果，我们踏上归程。守蟹这活儿，每年都要持续好些天。
如今，十字河的水依旧日夜流淌，但曾经常见的螃蟹却已难觅踪迹。这可能是因为农药的滥用，也可能是因为生态系统的失衡。昔日那壮观的螃蟹“大迁徙”场景已成为历史，而那段守蟹的童年时光，也变成了遥远而美好的回忆。
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