疲惫、不安、紧张：大量美国人提前投票
近7500万人提前投票，在对选举过程、结果以及民主本身的担忧中表达了自己的声音。
焦虑的美国人厌倦了充满敌意的竞选季，并对国家的民主状况感到担忧，但他们正在坚定地投票，大约有7500万人在提前投票期间投了票。
在北卡罗来纳州，飓风海伦带来的灾难中，近450万选民创下了该州提前亲自投票的记录。乔治亚州选民也创下了提前投票人数达400万的记录。在宾夕法尼亚州，在有关谁的邮寄选票应该计入的诉讼日益激烈的情况下，有170万人通过邮寄方式投票。九个州已有超过50%的合格选民进行了投票。
佛罗里达大学政治学教授迈克尔·麦克唐纳(Michael McDonald)一直关注投票情况，他表示，根据提前投票的预测，今年大选的总体投票率可能介于2016年的约60%合格选民和2020年的三分之二合格选民之间。虽然总体投票率可能略低于2020年大选创下的现代最高水平，但与几乎所有往年相比，美国投票率仍有望创下历史新高。
随着美国进入近代政治史上最重要的一周，大批美国人对选举过程的几乎每个方面都感到紧张，全国各地的官员纷纷加大力度支持选举，包括推出新的保护措施以确保他们自身的安全。
他们的大部分担忧源于2021年1月6日在国会大厦举行的2020年总统竞选的暴力高潮。今年，前总统唐纳德·J·特朗普(Donald J.Trump)按照熟悉的套路行事，散布有关选举的谎言，并声称民主党是“一群骗子”。
选举官员已经面临一些重大考验。宾夕法尼亚州一个关键县未能向选民投递数千张邮寄选票，而该州另一个县被发现在截止日期前错误地拒绝了选民。佐治亚州发现了俄罗斯的干预。科罗拉多州选举机器的部分密码被泄露。
然而，官员们指出，问题很快就被发现并得到解决，这表明该系统正在发挥作用。宾夕法尼亚州的这些县增加了提前投票的天数。关于选民受到恐吓或骚扰的报道很少见，等待投票的选民排得太长的队也很少见。最后一刻对选民资格的大规模挑战从未发生过。可疑活动虽然很少，但得到了迅速处理。对当地官员的骚扰更多是偶发性的，而不是普遍性的。而大量的诉讼在最后一刻几乎没有扰乱或改变投票规则。
宾夕法尼亚州共和党国务卿阿尔·施密特(Al Schmidt)表示：“外界有很多噪音，正因为噪音大，才会引起很多关注。但这不应该阻止任何一位选民投票，无论是通过邮寄投票（如果他们已经申请了）还是在选举日亲自投票。”
然而，选举日即将来临，全国人民仍然处于紧张状态，在选举普遍存在欺诈行为的虚假幽灵的笼罩下，越来越多的阴谋论活动人士呼吁监视或记录选民。
对七个战场州的40多名选民的采访显示，选民对这场似乎事关生死的选举感到疲惫不堪。
“这让人很紧张，”内华达州斯帕克斯22岁的发型师Gunner Robblee描述了提前投票时在投票站等待的情形。“排队让我充满了期待。每走10英尺，我就会出点汗。”
连续第二届总统选举提前投票率极高，这增加了总统选举的不可预测性，也揭示了现代政治的一个悖论。有了更多关于谁真正投了提前投票的数据，竞选团队现在可以更容易地根据自己的投票模型了解自己的表现如何，以及在疯狂拉票的过程中还需要瞄准哪一小部分选民。
但由于2020年大选导致美国人的投票行为发生了巨大变化，所有这些数据基本上都是在历史比较的真空中进行的。那场竞选开启了选举总统的新程序，全面转向提前投票，但它也是在一场致命的疫情中举行的，这影响了选民的选择。
“那么，邮寄选票中有多少将在选举日投出，又有多少在选举日提前投出？”麦克唐纳说。“我们不知道，而且要等到选举日才会知道。”
美国大选的这种变化模式使得双方竞选团队都试图在提前投票中占据优势。
共和党提前投票人数大幅增加，这对特朗普竞选团队来说是一个好消息。在过去两次选举中，民主党将提前投票（无论是通过邮寄还是亲自投票）转化为投票箱中的明显优势。今年，特朗普竞选团队及其盟友改变了他们的口号，恳求选民提前投票，即使他们对这种前景感到不满意（这种不信任主要是由于特朗普对邮寄投票的多次虚假指控）。
这一信息正在全国各地，特别是在宾夕法尼亚州传播开来。
本月，在一个异常温暖的周六早晨，贝丝·康威和丈夫拉里在匹兹堡市中心的县选举办公室投了选票。她强忍着泪水。
“这违背了我所相信的一切——我都快哭了，”住在宾夕法尼亚州肯尼迪镇的74岁的康威女士说。“我只是觉得整个事情都不安全。实际上，我这样做还是在机器上做都无所谓。我只是向上帝祈祷，希望我的选票能投给我想要投票的人。”
77岁的康威先生指出，在选举日亲自投票也会带来自身的挑战。
“选举日，人们会说‘机器坏了’、‘选票用完了’或‘我们没有选票’，”他说。“这件事有太多陷阱了。”
当被问及他们为什么选择今年提前投票时，答案很简单。“我在这里投票是因为特朗普竞选团队告诉我们要提前投票，所以我们就这么做了，”康威女士说。
但像康威夫妇这样的人已经是可靠的共和党选民——无论采用何种方式，他们都有可能投票给特朗普——这让共和党试图宣称的一些提前投票趋势变得复杂。截至周六，在宾夕法尼亚州提前投票的57万名共和党人中，超过40%在2020年选举日投票，这表明共和党的投票行为发生了巨大转变。民主党更广泛地接受提前投票，从选举日到提前投票的转变只有约12%。
佐治亚州没有包含政党登记的提前投票数据，但那里的特朗普选民似乎也收到了提前投票的信息。
来自乔治亚州布鲁克斯的36岁消防员迈克尔·伯内特(Michael Burnette)提前投票，因为他在选举日必须上24小时的班。“如果更多的人能够按照自己的时间提前投票，或者在外出时提前投票，那么混乱就会减少，也许还能加快投票进程，”伯内特说。“我认为现在大多数美国人都希望投票过程快速而轻松，那么为什么不提前投票呢？”
然而，尽管选民们蜂拥到投票站，尽职尽责、犹豫不决或热切地提前投票，但几乎所有人都感到不安。副总统卡马拉·哈里斯和特朗普的支持者也表达了类似的担忧，担心他们的候选人可能会输掉选举。
“我很紧张——我就是觉得我不想打仗，”60岁的戴安娜·理查兹(Diana Richards)周四在密歇根州迪尔伯恩为特朗普投票。“这是我最大的恐惧之一。”
“哦，这太糟糕了，”75岁的艾琳·麦戈文在密尔沃基市中心为哈里斯投票后说道。当小约瑟夫·R·拜登(Joseph R.Biden Jr.)在2020年与特朗普竞选时，“我不想醒来，我闭上了眼睛，”她回忆道，不敢看新闻，直到最后在报纸头版看到“拜登赢了”。
今年她更加担心了。“我只是觉得他对国家不利，”她这样评价特朗普。
特朗普选民对投票制度的不信任显而易见，即使在亚利桑那州也是如此。多年来，该州绝大多数共和党人和民主党人都提前投票，直到特朗普及其盟友开始播下对邮寄选票和提前投票的不信任种子。
82岁的退休保险代理人马塞拉·坎帕纳莱(Marcella Campanale)提前投票，将选票投到了离她家不远的退休社区太阳城西(Sun City West)的一个投递箱里。她说，在2020年大选之前，她对这个系统有足够的信任，可以把选票投到邮件里或交给邮递员。
“2020年之后？不，”周五，她一边帮助向凤凰城北部一个社区的投票中心排队的选民分发保守派宣传资料，一边说道。“一旦它离开我的手，我不知道要经过多少人的手才能到达它需要到达的地方。”
乔治亚州的提前投票比几乎任何其他州都更受欢迎，来自乔治亚州费耶特维尔的39岁女子布里特妮·劳森(Brittney Lawson)表示，她已经养成了提前投票的习惯。
“然后我就可以看看新闻了，”她开玩笑说。她说，她不担心选票的安全，但她的思绪飘到了特朗普身上，担心他可能会再次试图推翻选举结果。
“他觉得自己可以逃脱某些惩罚，”劳森女士说。“我只是觉得他没有为这个国家树立正确的先例。”
对民主总体状况的担忧在提前投票中蔓延开来，最近的《纽约时报》/锡耶纳学院民意调查显示，45%的选民表示，他们认为美国民主没有很好地代表人民。
来自密尔沃基的53岁总承包商克里斯·巴纳扎克(Chris Banaszak)表示，这次选举“令人难以忍受，令人作呕”。他会投票给哈里斯，因为特朗普会“破坏我们现有的制度”，但他觉得整个民主制度在代表人民方面失败了。
巴纳扎克先生说：“已经很多年没有人真正照顾过我们了。”
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