甘肃西南部地处青藏高原、黄土高原与西秦岭交汇地带处，形成平均海拔3000米的高原，虽然不适宜农业生产，却造就了桑科草原、玛曲草原、甘加草原等水草丰美的景观。在人们的印象中，甘南州应该是草原文化盛行的地方。但是在甘南州临潭县却也有一座千年古镇，被评为“中国历史文化名镇”，它就是新城镇。
临潭县新城镇位于甘南藏族自治州临潭县中部，西距县城35公里，南与卓尼县接壤，距离洮河10多公里，北部与旅游胜地冶力关相通，总面积113.8平方公里。城镇早在新石器时代就有先民在此生息繁衍，齐家文化和寺洼文化盛行的磨沟遗址就在邻近的王旗镇。千百年来，新城镇一直是陇右汉藏聚合、农牧过渡，中原与藏区交流的唐番古道重镇，被史家称为“北蔽河湟，西控番戎，东济陇右，南扼蜀道”。
远眺新城镇
新城镇最著名的文化遗产是洮州卫城，其历史可以追溯到三国时期。当年这里是曹魏和蜀汉反复争夺的前沿阵地。曹魏在洮水北岸修有两个军事要塞，洮阳和侯和二戍。三国晚期，姜维与邓艾曾经在侯和一带激战，《资治通鉴.魏纪》记载：“魏元帝景元三年（壬午，公元 262 年）冬，十月，维入寇洮阳邓艾与战于侯和，破之，维退住沓中。”洮阳的具体位置，一说为临潭县城，一说为古战乡牛头城遗址，候和二戍，而这候和戍，就是新城镇的前身。
新城镇
西晋末年，辽宁一带的慕容鲜卑中分离出一支部族——慕容吐谷浑。吐谷浑在西晋太康四年(283年)率部西迁，先至阴山(今内蒙古阴山)，后至至枹罕(今甘肃临夏附近)，大约在公元307年，到达洮河流域，随后吐谷浑部族向南扩展至今甘南州大部分地区，侯和、洮阳一带被吐谷浑占领。公元313年吐谷浑建国，鼎盛时期疆域南至四川阿坝、松潘一带，西南至青海湖以西的柴达木盆地都兰一带，北部至枹罕，东部抵临洮一带，统辖着今甘肃南部、青海东部的数千里土地。甘南地区一直都是吐谷浑王国的核心地区。
吐谷浑服饰的延续
北魏太和五年(公元481年），吐谷浑第11任国王“伏连筹”在侯和戍的基础上修建了洪和城。这便是最初的新城镇，距今已有一千六百多年的历史。在此后的一千多年中，临潭县几易其名，县治绝大多数时间都在洪和城。北周武帝保定元年（561 年），宇文邕在洮河上游设置洮州，统辖今大半个甘南州，州治大部分时间也在洪和城，于是临潭、卓尼等县被称为洮州。
洮州卫城南城门
明洪武十二年（公元1379年）正月，北元贵族挑唆洮州十八番首领三副使舒朵儿等人反叛。朱元璋派遣曹国公李文忠、平西侯沐英、大都督金朝兴等将领率兵平叛。战事很快平息，朱元璋下旨“洮州西番门户，筑城戍守，扼其咽喉”。于是 李文忠、沐英、金朝兴等人重修了洪和城。新修的城池被当地老百姓称为“新城”，久而久之，这一称呼便固定下来，成为了它的正式名字。洮州卫城规模宏大，占地2.98平方公里，三合土夯筑的城墙虽历经六百多年的风雨侵蚀，仍然基本完整，周长九里，保存最好的南城墙高20多米，顶部宽三米。是全国明代卫城中保存最好的一座。
洮州卫城南城门月城
此后，朱元璋下令在新城设立洮州卫，命金朝兴等将领率领 5700 多名军人留驻当地屯垦戍边。明成祖朱棣时期，又从安徽、江苏等江淮地区迁移他们的家眷及数万百姓至洮州，这些人的后裔构成了洮州的主体居民。直至今日，在临潭、卓尼的众多百姓中，依然流传着 “家在南京朱丝巷” 的说法，并且他们始终坚守着六百多年前的江淮文化，从服装、语言到建筑、风俗，处处都彰显着独特的 “江淮遗风”。
洮州尕娘娘服饰
在服饰上，洮州“尕娘娘”着装极具特色。结婚的女子会在绾起的发鬓上插上簪、钗、钿等白银头饰，两鬓装饰大团银质梅花一对，耳戴螺旋银耳坠，腕饰银手镯，发髻上方覆盖略带装饰性的雪白布巾。身着宝蓝色过臀大襟上衣，内着白衬衣，外衣袖口饰以白色花边。到了冬季，则外加一件黑色大襟条绒马夹，胸部刺一方洮绣，内容多为喜鹊蹬梅、莲生贵子等图案，其服饰风格在保留江淮服饰精致细腻特点的同时，又融入了当地的吐谷浑等文化元素，展现出独特的地域风情。
洮州尕娘娘服饰
走进新城镇，所见皆是粉墙、黛瓦、马头墙，彷佛置身江南徽州。除了在外表保持徽派风格，一些古老的院落都是封闭的两层回字形木楼四合院。木楼檐柱、外檐梁、枋、檩等部位雕梁画栋，装饰大面积的牙板，上面雕刻、绘制着云纹、雷纹、缠枝牡丹、并蒂莲等寓意吉祥富贵的纹饰。此外洮州的砖雕也保留了江南的审美情趣，其题材有：荷花、梅花、莲花等图案。这些江南的花卉在甘南地区并不存在，但却留在一代代洮州人的记忆深处，看到它们，仿佛也就回到了魂牵梦绕的故乡。
新城镇的徽派民居
位于新城中央北街的城隍庙，占地面积约 1200 多平方米，山门立于 4 米高的红沙岩石叠垒的台基上，为重檐歇山顶，檐角高翘，斗拱重叠，花枋精致。山门连接戏台，两旁带有数间耳房。前院为 2 层戏台，院中央大殿气势恢宏，亦为重檐歇山顶，花窗隔扇门，面阔 5 间，整体造型雕梁画栋，典雅庄重。大殿两侧及背后有廊房、后宫等附属建筑物，配合紧凑，布局合理。新城隍庙始建于北宋时期，最初是吐蕃唃厮啰首领 “鬼章王” 的官邸。元初，忽必烈南征云南大理国时，路过洮州，驻跸于此，至今在民间有金銮殿的说法。
新城隍庙，即苏维埃旧址
1936年夏，长征红四方面军在朱德、刘伯承、徐向前等人率领下到达洮州，新城隍庙、东西街学校及西门外端阳沟、城背后村等区域，成为红军暂驻之地。期间决定红军命运和中国革命前途的《洮州会议》就在新城隍庙举行。8月19日，红军在新城召开由各基层代表参加的千人大会，庄严宣布成立临潭县苏维埃政府，并选举出常云亭为、牛长春、赵明轩等人为苏维埃政府领导人。此后苏维埃政府就在新城隍庙办公。1993年3月“临潭县苏维埃旧址”即新城隍庙，被甘肃省公布为列为省级文物保护单位和甘南州爱国主义教育基地。
新城镇苏维埃旧址文管会成员
除了这些文化遗产，新城镇还会在每年的端午节举行盛大的赛龙神大会。届时新城镇周围以及临潭城关镇、冶力关镇、陈旗镇、流顺镇等地区的十八位龙神齐聚新城隍庙。这些龙神都是明朝开国功臣，有男有女，既有万人敌常遇春，也有带领将士、百姓修建了新城的李文忠，更有一代贤后马秀英。都说端午节是纪念屈原的日子，江南的百姓用赛龙舟的方式缅怀屈原。身处青藏高原的江淮移民，没有河流可以驾龙舟，只能用“赛龙神”的方式缅怀自己的英雄和祖先。
新城镇端午节赛龙神会
正因为新城镇有如此深厚的文化底蕴，所以在2008年，新城镇被住房和城乡建设部、国家文物局列入第四批“中国历史文化名镇”。2013年古老的洮州卫城被国务院列入全国重点文物保护单位。
站在这片历经千年风雨洗礼的土地上，望着新城镇的一砖一瓦、一草一木，心中满是感慨。作为新城的儿女，我们在这片文化厚土上，将继续书写对家乡的热爱，对祖国的忠诚，这种情怀就如同那奔腾不息的洮河水，长流不息。
