1977年夏季，小平同志正式复出工作，恢复了党政军主要领导职务。这一年的十一届一中全会上，小平同志在5位中央政治局常委里面，排名第3。而完整的顺序是：华国锋、叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴。
前四位没有任何争议，当时华主席是伟人生前确定的接班人，担任着中共中央主席、国务院总理和军委主席三项要职，他必然是排名第一的常委；叶剑英作为功绩显赫的开国元帅，1973年就是中央政治局常委了，他的资历地位无人能撼动；邓公当选常委的时间，其实比叶帅还要早，但经历起落刚刚复出，77年排第三；李先念也是我党重要领导人之一，在经济领域、军队领域都有过很大贡献，此前他连任了三届政治局委员，1977年“入常”完全在情理之中。
只有排第五的汪东兴同志，情况比较特别一些。论革命贡献、早期经历，客观来说他是完全不能跟叶、邓、李并列的，但那段时间汪东兴职权很突出，中央甚至有“华汪体制”一说，可见汪东兴的真实地位。
最主要的原因，并非是他长期护卫过毛主席，而是在关键时刻对党和国家有大功。没有他指挥的中央警卫团，76年10月的行动就不会顺利，这是一个客观事实。有功才会有位，所以汪东兴成为了中央政治局常委。不过在三年后的1980年，汪老顺应形势，辞去了各项职务。
