一提起飞行员这个职业，相信不少人会说这是儿时的梦想。但因为飞行员对身体素质要求比较高，体检非常严，大多数报名者都无法通过，即使通过了也只有一小部分人会成为飞行员，大多数人只能担任地勤或者其他岗位，所以飞行员是一个宝贵的群体。
对于这一点，新中国第一任空军司令刘亚楼心知肚明，因此他接下这项重任后非常尽职尽责。在当时国家经济十分困难，买不起造不起飞机的情况下，仍然尽最大努力让飞行员们学好技能，吃好饭菜。
但就是这样看似简单的事情，结果机关里一些人却办不好，让刘亚楼大发雷霆，这究竟是怎么一回事。
事情还要从1949年11月说起，经过开会讨论，军委决定成立中国人民解放军空军。
对于首任司令员的人选，毛主席和周恩来经过反复考虑，决定点将刘亚楼担任空军首任司令员。
刘亚楼接到任命后，内心十分纠结，因为刘亚楼不仅不会开飞机，而且在之前乘坐飞机的时候曾经晕机，刘亚楼认为自己当不好这个司令。于是赶紧向毛主席解释，说自己晕机，而且多年来一直指挥陆军打仗，这忽然从陆地一下子就上天，这能行吗？
其实对于这个情况，毛主席早就考虑到了，毛主席认为空军才刚起步，不可能马上找一个内行去领导，但第一任司令员必须要踏实能干，而且善于学习。
因此曾在苏联伏龙芝军事学院留学过，而且在解放战争时期担任过东野参谋长的刘亚楼就是一个好人选。在毛主席的鼓励下，刘亚楼接下了担子。
其实当时不只是空军司令不懂空军，毛主席亲自点将的海军司令员萧劲光也不懂海军，萧劲光本人甚至还晕船，但问题不在于晕机和晕船，而在于责任心。
刘亚楼担任空军司令员后，面对的第一个困难就是信息封锁，当时新中国无法获得任何外国军事技术，想自己把空军技术和人才储备问题解决，没有外来经验能借鉴，所以必须认清现实，踏踏实实，一步一个脚印，不追求假大空的目标。
第二个困难就是没有钱，当时空军经费很少，为此刘亚楼要求部队严格把关预算支出，要紧的必须办，不要紧的都暂缓。
其实还有第三个困难，那就是人员在思想上不重视空军建设工作。当时刘亚楼迅速设置了机关、作战部和疗养院，同时在短短几个月内就组建了6所航校，让教学工作步入正轨。其中疗养院看似不重要，其实却至关重要，因为飞行很容易让人感到疲劳，能否好好休息，直接决定战斗力。
纵观外国的空军，几乎都非常重视疗养院的建设，都把空军疗养院建设成了各兵种里最好的。
尽管刘亚楼十分重视疗养院，但在1953年，空军后勤卫生部向刘亚楼打了报告，表示很多空军飞行员出现了状态低迷、睡眠质量差、食欲不振和体重下降等问题。
敏感的刘亚楼立刻意识到了问题的关键，很可能是飞行员的住宿和伙食有问题。于是他不提前通知疗养院院长，果断带着少量随行人员火速直奔疗养院，来一次突击检查。结果到了疗养院走了一圈，让刘亚楼十分生气。
疗养院的选址本身没有问题，设立在旅游胜地周边，空气清新而且安静，特别适合静养。但是疗养院院长疏忽管理，院内杂草丛生，一派破败之像，而且房间内很多细节也没有为飞行员考虑，存在一些生活上的不方便。
刘亚楼非常生气，但没有立即发火，而是亲自带着随从人员在院中拔草，拿扫帚打扫卫生。
工作人员一看都惊了，赶紧跑去通知院长，院长得知也吓了一跳，赶紧跑到刘亚楼面前检讨自己工作失职。
刘亚楼这才严厉批评院长：“你看你把疗养院经营成什么样子，像个没落的王朝！”刘亚楼立刻在疗养院开了会，要求空军疗养院必须打扫环境，搞好伙食，加强锻炼，及时诊疗，用心把飞行员的生活照顾好。有了刘亚楼的指示，疗养院这才渐渐走上了正轨。
飞行员的伙食好起来了，结果兄弟部队陆军看不惯了，几位陆军首长都提出了意见。
刘亚楼眼看不好说服他们，直接就邀请他们乘坐战斗机体验一番，结果几位陆军首长坐完飞机都上吐下泻，很不适应，纷纷表示，飞行员应该吃好一些，以后再也不提意见了。
在刘亚楼的长期努力下，空军工作终于走上正轨，为后来的发展奠定了坚实基础。
