Radian Aerospace 是一家致力于开发可重复使用轨道太空飞机的公司，该公司已开始对原型飞行器进行飞行测试。
这家总部位于西雅图的公司于 9 月 25 日宣布，它在阿拉伯联合酋长国阿布扎比的一个未透露姓名的机场对原型飞行器进行了一系列初始滑行测试，该飞行器被称为 PFV01。测试包括飞行器所谓的“短距离跳跃”，以测试其起飞和降落的操控特性。
PFV01 旨在测试该公司计划中的 Radian One 的空气动力学性能，Radian One 是一款太空飞机，将使用长度超过 3 公里的轨道滑橇系统水平起飞，使用火箭发动机进入轨道，然后返回跑道着陆。按照目前的设计，该飞行器最多可搭载 5 名乘客和 2,270 公斤货物进入近地轨道，最多可搭载 4,540 公斤货物返回。
Radian 首席技术官兼联合创始人利文斯顿·霍尔德 (Livingston Holder) 在接受采访时表示，Radian 已经对该设计进行了广泛的计算机建模和风洞测试。“但是，我们希望让系统在空中飞行，看看迄今为止所做的分析工作是否符合我们的预测。”
他说，跑道测试证实了这些模型。“这是一个重要的步骤，”他说，“验证了我们使用的分析模型与我们在现实生活中看到的情况相符。”
该公司在阿布扎比一家未透露姓名的合作伙伴的支持下进行了测试。霍尔德说，进行测试的机场“环境良好，允许公司每天进入”。
拉迪安在那里进行测试在很大程度上避免了出口管制问题，因为 PFV01 由两台喷气发动机驱动，不包含任何太空专用技术，如火箭发动机，而这些技术属于《国际武器贸易条例》（ITAR）的管辖范围。“我们将这件事放在飞机方面，因为从 ITAR 的角度来看，飞机部分会让事情变得更容易，”他在谈到测试时说。
下一阶段的测试将涉及转移到该地区另一个跑道较长的机场，以便进行更长时间的飞行，以测试飞行器的操控性。“我们已经了解了足够多的信息，可以开始测试其性能了，”霍尔德说。他没有提供这些测试的时间表，但这些测试可能涉及同一辆 PFV01 飞行器或经过修改的版本，以测试不同的配置。
Radian 在进行 PFV01 滑行测试的同时还参与了太空飞机的其他设计工作。设计工作包括对该公司为该飞行器开发的热防护系统进行新测试，以及使用复合材料生产推进剂测试罐。
“我们对目前进展非常满意，”霍尔德谈到太空飞机的整体工作时表示，其关键技术的开发过程没有出现重大意外。“我们正朝着最终结果取得可预测的进展。”
Radian于 2022 年初筹集了 2750 万美元的种子轮融资，目前正在筹备下一轮融资，但他表示现在讨论细节还为时过早。他说，该公司已经与一些未公开的潜在客户进行了良好的讨论，这些客户对该火箭将货物送入轨道并返回的能力感兴趣。这包括签署意向书以及将这些意向书转化为合同。
“一家公司有想法是一回事：你的产品要做什么，如何运作，谁会从中受益，”他说，“然后试着找出市场是否真的相信你所相信的东西？答案是，他们相信。”
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