黎明航空航天公司表示，已获得新西兰政府的批准，将对火箭动力亚轨道太空飞机进行新一轮超音速飞行测试。
这家新西兰公司 7 月 11 日宣布，该国民航局 (CAA) 已为其 Mark-II Aurora 飞行器颁发了证书，允许其以无限制的速度和高达 24,400 米（80,000 英尺）的高度飞行。
该公司首席执行官斯蒂芬·鲍威尔 (Stefan Powell) 在接受采访时表示，这是民航局颁发的首个无人机高空超视距飞行许可证。此外，新西兰航天局还颁发了无人机在 60,000 英尺（受控空域界限）以上高度飞行的高空飞行许可证。
他说：“两者的目的都是开创飞行距离超过 100 公里的先例。”他补充说，据他所知，Mark-II Aurora 有望成为第一架在跑道上起飞和降落时以超音速飞行的私人无人机。
在获得监管部门批准后，黎明航天公司正准备开始飞行测试活动。首批四次飞行计划于本月开始。鲍威尔表示，这些飞行的最高速度为 0.4 马赫，最高高度为 20,000 英尺，最高速度为 0.7 马赫，最高高度为 45,000 英尺。
接下来将进行第二组四次飞行，飞行速度从 0.7 马赫到 1.1 马赫，飞行高度可达 70,000 英尺。飞行测试的第二个目标是在一天内进行两次飞行，以证明快速的周转时间。该公司希望在 9 月前完成飞行测试活动。
这些飞行将在 Gentanner 机场进行，Dawn Aerospace 曾在 2023 年使用这个机场进行 Mark-II Aurora 的低空试飞。Powell 表示，该公司还在考虑使用 Tāwhaki 国家航空航天中心，这是新西兰的一座设施，拥有一条跑道，已被提议作为潜在的发射场。他说，这两个地点都可以进行计划中的试飞，由于 Tāwhaki 位于海岸，因此需要协调的空中交通量会少一些。
Mark-II Aurora 的最终目标是飞行至 100 公里，用于微重力研究和其他测试应用。“很多人都在排队等待使用它，”鲍威尔说，尽管在即将到来的飞行测试活动中没有计划让任何客户飞行。
该火箭也是更大型的 Mark-III Aurora 火箭的前身，它将作为空中发射平台的第一级，部署上面级以将卫星送入轨道。
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