NASA再次推迟了阿耳忒弥斯计划的两次月球任务，将该计划首次载人登月的时间推迟到2027年中期。
在12月5日的一场新闻发布会上，NASA领导层宣布，阿耳忒弥斯2号和3号任务的推迟是由于两年前阿耳忒弥斯1号任务中发现的猎户座飞船隔热罩腐蚀（erosion of the Orion heat shield ）问题的根本原因被确认。
根据调整后的计划，原定于2025年9月发射的阿耳忒弥斯2号任务现计划现在定于2026年4月发射。该任务将搭载四名美国和加拿大宇航员绕月飞行，成为猎户座飞船的首次载人任务。
这也导致阿耳忒弥斯3号任务的延后。该任务计划使用SpaceX的星舰进行此次探索活动中的首次载人登月。原计划于2026年9月执行的阿耳忒弥斯3号任务现预计推迟至2027年中期。
NASA调整这一时间表的依据是对阿耳忒弥斯1号任务中隔热罩腐蚀问题的调查结果。NASA官员在10月曾表示，他们已找到导致隔热罩材料损耗的原因，但未提供详细原因或NASA将采取的具体修正措施。
NASA副局长帕姆·梅尔罗伊（Pam Melroy）解释说，这一问题与猎户座飞船使用的“跳跃式”再入有关。在这种再入方式下，飞船会进出大气层以释放能量。外层隔热罩比预期保留了更多热量，导致形成气体并被困在材料中。梅尔罗伊表示：“这导致内部压力增加，并导致外层开裂和不均匀脱落。”
该结论基于广泛的调查，并由独立审查小组核实。NASA 月球到火星计划办公室副副局长阿米特·卡沙特里亚 (Amit Kshatriya) 表示：“随着时间的推移，错误链中积累了很多环节，导致我们无法在地面测试中预测到这种情况。”其中包括隔热罩材料（称为 Avcoat）的制造方式的变化，以及材料块几何形状的变化。
他说，Avcoat 材料的部分具有所需的更高渗透性，可使气体逸出，这得到了证实。“在那些地方，我们没有看到飞行中的裂纹现象，这对我们来说是关键线索。”
对于阿耳忒弥斯2号任务，NASA决定不更换已经完成的隔热罩，而是修改再入轨迹，包括缩短“跳跃”再入阶段的时间。克沙特里亚表示，根据地面测试，这些修改足以防止裂纹导致材料脱落。
在调查隔热罩问题的同时，NASA还解决了猎户座飞船的其他问题，包括1月报告的电池问题，克沙特里亚表示这一问题已被修复。
尽管总统任期即将过渡，可能会重新审查整个阿耳忒弥斯计划架构，NASA领导层表示，他们决定现在公布推迟消息以避免进一步延误。梅尔罗伊说：“我们正在日复一日地推迟。如果等待新任局长确认，以及新团队熟悉所有这些技术工作，情况只会更糟。”
NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）表示，他与贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）进行了交谈，当选总统唐纳德·特朗普于 12 月 4 日宣布他计划提名艾萨克曼领导该机构，就在宣布这一消息后不久。然而，他指出，这次对话发生在与其他官员确认阿耳忒弥斯2号和3号新计划的会议之前。梅尔罗伊补充说，新一届政府还没有向美国宇航局派遣过渡团队，他们也可能已经听取了有关这一决定的汇报。
不过，纳尔逊坚持认为，尽管存在问题和延误，但目前的架构仍然是人类重返月球的最佳方法，他指出，即使有最新的延误，NASA仍将在中国预计2030年进行的月球登陆之前完成登月任务。
“他们会放弃阿耳忒弥斯计划，用星舰取而代之吗？”纳尔逊提到即将上任的特朗普政府时表示。他强调，只有猎户座飞船获得了超地球轨道的载人飞行认证。“我认为这个计划会继续下去。”
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