此次任务名为RRT-1，是首个“快速响应开拓者”发射任务，旨在展示美国快速部署国家安全卫星的能力。
在一项高度保密的任务中，SpaceX的猎鹰9号火箭于北京时间12月17日8时52分（美国东部时间12月16日晚上7点52分），从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地成功发射，将一颗军用全球定位系统（GPS）卫星送入距离地球约19312公里（12000英里）的中轨道。
此次任务被命名为“快速响应开拓者-1”（RRT-1），属于美国国家安全太空发射任务，旨在展示军方将典型的两年任务规划周期缩短至不到六个月的能力。
RRT-1任务原定于12月13日发射，但由于强风影响而推迟。这是SpaceX在2024年的第126次发射。发射约8分钟后，猎鹰9号火箭的一级助推器成功返回，并降落在无人船上。SpaceX在助推器着陆后结束了直播。
从“火神”转向猎鹰9号
美国太空军太空系统司令部发射执行高级物资领导詹姆斯·霍恩上校（Col. James Horne）在接受SpaceNews采访时表示：“我们决定将SV-07从存储状态中取出，尽可能快地送上发射台。这是我们证明可以通过NSSL级任务响应操作员需求的一种方式。”
NSSL（国家安全太空发射计划）是负责发射高价值军事和情报卫星的项目。与大多数NSSL任务不同，太空军和SpaceX在此次发射准备阶段保持低调，SpaceX直到12月13日才宣布RRT-1的发射，且未透露其GPS和国家安全任务的性质。
2024年中，当火神火箭的可用性存在不确定性时，太空军领导层重新评估了选择，决定加速SV-07的发射。霍恩强调，这一决定的重点并非火神的延迟，而是测试NSSL计划灵活性的边界。他表示：“这也是我们向对手发出一个信号，证明我们具备迅速响应的能力。”
ULA的火神火箭目前仍在等待执行NSSL任务的正式认证。最初，火神火箭被指定执行三次GPS III任务——SV-07、SV-08和SV-09，而SpaceX则负责SV-10。不过，由于SV-07被重新分配给SpaceX，ULA将执行SV-10的发射任务。
短周期执行与灵活部署
霍恩强调，RRT-1任务的目标远不止于发射一颗GPS卫星，而是让太空军学会如何更具适应性。“这就是我们称其为‘开拓者’任务的原因，”他说，“我们试图向对手传递一个信息：如果GPS卫星受到攻击，美国有能力迅速替换一颗新的卫星。”
美国太空军此前曾通过小型卫星和小型发射载具执行过“战术响应”太空任务。而RRT-1的目标是证明，这种快速部署的方法也适用于像GPS这样更大、更复杂的国家安全有效载荷。
美国太空军第31任务三角洲部队指挥官安德鲁·门施纳上校（Col. Andrew Menschner）指出，RRT-1任务的另一个关键目标是测试在GPS星座发生意外技术故障时快速响应的能力。尽管目前31颗在轨卫星运行良好，但其中许多卫星的服役时间比每天负责操作它们的军人还要长。
总部位于科罗拉多州的第31任务三角洲部队负责操作GPS星座。
“我们非常重视每一个更新星座的机会，”门施纳表示，“部署一颗新卫星有助于增强系统的弹性。”
他强调，能够像SV-07那样快速完成一次GPS发射，“对于全球每天依赖GPS的人们来说是一个好消息。”
SV-07自2021年8月被宣布具备发射准备状态以来，一直存放在洛克希德·马丁位于科罗拉多州的仓库中。
为准备RRT-1任务，第31任务三角洲部队与洛克希德·马丁合作，修改了SV-07的有效载荷接口，以适配猎鹰9号火箭，而非最初计划的火神火箭。这个接口被称为有效载荷发射适配器，用于将航天器与火箭连接起来。
接口改装完成后，卫星通过平板卡车从洛克希德·马丁科罗拉多工厂运送到SpaceX位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的整合设施。通常，这种转运会由军用飞机完成，但当时受飓风海伦救灾行动的影响，相关资源被占用。
“这可能是最大的一道障碍之一，”洛克希德·马丁航天导航系统副总裁马利克·穆萨维尔表示，“从那一刻起，一切都顺利展开了。”
穆萨维尔提到，从科罗拉多州利特尔顿到佛罗里达州卡纳维拉尔角的卫星运输之旅面临着独特的后勤挑战。由于C-17军用运输机无法使用，规划人员进行了地面调查，以确定通过高速公路运输卫星的最佳路线。这次耗时数天的公路运输需要使用专用设备，包括一个恒温容器，以保护卫星免受温度和湿度变化的影响，以及减震装置来最大程度减少振动。
“我们的团队夜以继日地工作，确保卫星在运输过程中的安全，”穆萨维尔表示。运载SV-07的容器通过一辆卡车运输，整个车队包括一支军方护送车辆和一辆备用车辆，以应对任何突发状况。
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参考
https://spacenews.com/spacex-launches-u-s-space-force-rapid-response-gps-mission/
