北京时间11月9日1时50分（美国东部时间11月8日12时50分），SpaceX龙飞船为国际空间站进行首次轨道提升。
龙飞船的天龙发动机（Draco），进行了长达约12分30秒的点火，实现了国际空间站轨道高度的提升，远地点提升了112米（0.07英里），近地点提升了1126米（0.7英里）。
北京时间11月5日10时29分（美国东部时间11月4日21时29分），龙飞船搭载货物从地球出发，执行国际空间站第31次货运补给任务。北京时间11月5日23时15分对接国际空间站前向端口，并于北京时间今天凌晨执行了轨道提升操作。
为什么国际空间站需要定期轨道提升？
国际空间站自2000年11月开始有人驻留以来，已在近地轨道上连续运行了近25年。然而，由于地球引力和大气阻力的影响，空间站的轨道高度会逐渐下降。
如果不加以调整，空间站最终会因轨道衰减而进入地球大气层，威胁到其长期的运行稳定性。为了解决这一问题，空间站定期需要进行轨道提升，以维持其安全的飞行高度。
过去，通常由俄罗斯航天局的“进步号”飞船和诺斯罗普·格鲁曼的“天鹅座”飞船为空间站提供轨道提升。。然而，随着NASA与俄罗斯在空间站运营上的合作面临不确定性，以及美国航天能力的不断进步，此次由SpaceX龙飞船完成的提升操作意味着美国在这一领域进一步实现了自主化。
NASA与SpaceX的合作：展望未来的ISS脱轨任务
2023年，NASA授予SpaceX一份合同，委托其设计和建造一个能够安全将国际空间站脱轨并坠入太平洋的航天器。根据NASA的计划，国际空间站将于2030年之后正式退役，而SpaceX将负责这项重大的“终极任务”。此次的轨道提升演示为未来的脱轨任务提供了宝贵的数据支持，帮助SpaceX更好地了解如何在安全、精准的前提下实现这一壮举。SpaceX飞行可靠性总监贾里德·梅特尔表示，龙飞船的姿态控制和轨道提升能力是开发未来国际空间站脱轨航天器的一个良好开端。
SpaceX的技术团队也表示，将在这一成功经验的基础上，不断优化和完善未来脱轨任务的方案。
从依赖到独立：美国空间站运营的新里程碑
自2011年美国航天飞机退役以来，美国宇航员只能通过俄罗斯飞船往返国际空间站。2014年，NASA启动商业载人计划，SpaceX的龙飞船终于在2020年，实现了NASA宇航员在美国本土的发射和返回。二十多年来，国际空间站一直作为NASA的关键试验平台，帮助理解并克服长期太空飞行的挑战，并在低地轨道上扩大商业机会。国际空间站为发展低地球轨道经济和NASA的下一个重大探索任务，包括阿耳忒弥斯计划下的月球任务以及最终的载人火星探索，提供了跳板。
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[1]https://blogs.nasa.gov/spacestation/2024/11/08/dragon-spacecraft-boosts-station-for-first-time/[2]https://www.space.com/space-exploration/international-space-station/spacex-dragon-fires-thrusters-to-boost-iss-orbit-for-the-1st-time
