位于陆地与海洋之间，红树林湿地是海岸带的生态关键区，具有净化水质、防风固堤、促淤造陆、调节小气候等多种生态功能，是众多的海洋生物的栖息地，对维持海洋生态平衡具有不可或缺的作用。
海南的红树林湿地主要分布在海口东寨港、文昌清澜港和儋州新英湾等河口湾区。一株株红树植物它们手牵手、臂挽臂，如同一张巨型的“网”，将风暴浪潮的力量巧妙消解，远远望去似是一座“海上绿色长城”。
海南东寨港国家级红树林自然保护区位于海南省海口市美兰区演丰镇、三江镇和三江农场，是全国红树林连片面积最大的保护区，也是全国建立的第一个以保护红树林生态系统为主的国家级自然保护区。
放眼望去，保护区满眼绿色。树冠硕大，树叶肥厚，光亮如革，树干形态奇特，特别是红树林的根系发达，有板状根、支柱根、指状及笋状呼吸根等，盘根错节、交相团结、齐聚一气，扎于淤泥中形成稳固的支架，汲取大地海水之精华，顽强抵抗波浪对海岸的侵蚀。
除了高大的海桑、海莲，保护区还广泛种植红海榄、木榄、秋茄等，其中有水椰、木果楝等国家二级保护植物，红榄李是国家一级保护植物。
红树植物以凋落物的方式，通过食物链转换，为动物提供丰富的饵料。红树林是全球水鸟迁徙的歇脚站和繁殖地，每年9月开始，陆续有大量的越冬候鸟从此经过，部分候鸟在此越冬。
资料记载，红树林中许多植物还具有较高的药用价值。正红树、木榄、秋茄、桐花树的树皮富含单宁，可入药，对肠道具有特殊的收敛抗腹泻作用；当地村民常用木榄、海莲的树皮治疗烧伤；角果木单宁含量最多，含有抗肝癌的药物成分；老鼠簕的根还可治疗肝炎、肝脾肿大等症状；榄李叶片提取物具有较强的抗菌活性，可用于治疗湿疹及皮肤瘙痒等。
可以说，红树林庇护着众多海洋生灵，守护着海洋与陆地，保护红树林湿地就是保护海洋生态，也是保护人类自己。
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