在英格兰国家队飞抵伦敦后不久，索斯盖特就通过英足总宣布了辞任的消息，正式结束了自己在关注度仅次于首相的位置上夜不安寝的8年。
如果用一句话为他这段旅程做一个总结：没有索斯盖特，英格兰到不了现在这个水平，但有了索斯盖特，英格兰就只能到这个水平。
他是一个非常优秀的技术总监，但并非一流的教练。当年英足总最心仪的技术总监人选是他，而非丹-阿什沃斯（现曼联体育总监）。打个比方，索斯盖特是动物园里最称职的饲养员，能为游客培育出最萌的熊猫，最猛的狮虎，以及最强壮的大象。但他做不了马戏团里的驯兽师，当猴子、老虎和大象凑在一起的时候，他排不出节目整不出活。
说他是烂好人那倒未必，他单纯是责任心过盛。23岁做球队队长，1996年请缨罚点球，2021年把决赛失利的问题归咎于自己。根据他自己的描述，他是一个非常典型的i人：“我可以安静地待着，并且倾向于从独处的时间中获取能量。青少年时，我不太适应派对之类的大型聚会，甚至不太适应走进挤满球员的更衣室。我总是低着头，希望没有人会嘲笑我。”
他可以训练自己在公众面前讲话的勇气，可以组织泳池阳光彩虹小白马party，也能试着把自己武装成为一个战士。但这不意味他本身相信这些东西，或许始终有一个沉默且不断质疑“为什么要这么做”的索斯盖特一直在他脑海中盘旋，这种撕裂感只会把一个处女座逼疯。
英格兰足球喜欢“暴君”，在英甲末年的霍华德-威尔金斯之后，英超时代的冠军教练无一是本土绅士，更多的是弗格森、穆里尼奥、克洛普、孔蒂这样的猛士，哪怕是看起来一脸祥和的瓜迪奥拉同样有自己的雷霆手段。唯一的例外可能是温格？但英格兰的风水似乎并不能长养出教授那样的战术哲学。
这种哲学的冲突体现在人才培养上，我们看索斯盖特推行的EPPP，球员品类可以说是百花齐放，用所有运气换技术点的中锋、突破犀利盘带细腻的边锋、全能中场、有组织能力的后卫，甚至养出了会扑点球的门将。唯独缺少一样——6号位。
这相当于：高达的零部件都造好了，且都是核动力级的，但就是没有驾驶舱；季汉把五虎上将集齐了，但诸葛亮没出山；107位好汉已经聚义了，吴用还没上山……简单的说，索斯盖特的球队啥都有，但“没脑子”。这不是带一个格拉利什就能改变的，英格兰需要的是罗德里、克罗斯和布斯克茨。
所以，昨天英足总发布的招聘通告上说：目标是赢取重要赛事的锦标。不如换句话说：“我们需要一位【会培养且懂得如何使用6号位，或懂得通过灵活换位人工制造6号位效果】的主教练。”
如果有必要的话，可以在面试时补充这么一条：（千万不要让凯恩回撤，会组织的前锋和会组织，不是一个概念。）
当然，那都是后话，又是一个离别时刻，可以把前尘往事一并擦去，好好回看一下索斯盖特这段经历。我发现，当他没有了“英格兰主教练”这个自带槽点的title，他的喜感就在降低，“功德值”在增加，或许他的槽点有一大半都源于这个岗位。
他的功德除了2次欧洲杯决赛，1次世界杯四强这种“夸之前好想再吐槽一下”的战绩之外，最重要的贡献就是为EPPP（精英人才发展计划）躬身入局，从计划制定到推行，他起到了“教父”一样的作用。如果用一个定位来比喻，大概是“总设计师”？
EPPP完全改变了英格兰足球，索斯盖特与丹-阿什沃斯协力缔造了一个可复用的足球养成计划，让我们简单地说：
1. EPPP提升了本土球员在顶级联赛的出场时间，但不是为U21强制规定出场名额，而是通过一系列运作为青训球员提升竞争力。
相比 2012-13 赛季（EPPP开始推行的赛季），与英超球队签订职业合同的本土青训人数增加了 762 人。如今，英格兰 21 岁以下球员在英超联赛中的出场时间是 EPPP 成立第一年的两倍。索斯盖特带去世界杯的 26 名球员中有 12 名是EPPP所培养出来的。而世界杯上出自EPPP的球员共有 31 人，其中也包括德国队的穆夏拉。
2. 提升了英格兰青训基础保障水平，EPPP计划对包括训练场地、后勤人员等诸多保障细节都有明确要求，比如要求青训学院必须设有室内球场、至少 20 台电脑、一名学院医生和一名理疗师。规模最大的学院（第一类）必须在青年发展上花费约 150 万英镑，而规模最小的学院（第四类）每年必须花费约 10 万英镑。过去10年来，英格兰总计为EPPP计划投资超20亿英镑。横向对比一下……是吧……足球想要出成绩比想象的要烧钱，但没有规划的烧钱那就是给鬼烧了。
3. 索斯盖特和阿什沃斯同步在关注英格兰教练人员水平的提升，在EPPP计划之后，英足总也发展了精英教练计划……当然，结果好像还不明显，至少本土教练依然没有英超冠军的斩获。但在无人注意的地方，英格兰各级青训得到了足够教练数量的支持，且英格兰各级国家队也斩获了世青赛、欧青赛等多项荣誉。
4. 除了重视对球员的足球水平培养之外，EPPP同样重视球员的心理疏导与文化教育。拉什福德踢完球还要回学校上课的镜头，想必大家依然有印象。
如此等等，索斯盖特的“功德”不是国家队这朵漂亮但不繁盛的花，而是给了这朵花一片沃野千里的厚土。对于足球来说，这是它的生命力所在。
如果不考虑那些所谓的国情、处事门道，目前这个世界上最适合中国足球的“设计师”没准就是索斯盖特了吧？
