陈乃林丨关于中国古代老年人称谓及内涵解读

一、中国古时对老人的称谓

1、前辈：表达对老人（经验和智慧）的尊重。在日常生活中，人们也习惯用“长者”称呼老年人，体现“长幼有序”伦理精神。

2、老先生：对年长且有学问老人的尊称。《史记·贾谊传》：“每诏令议下，诸老先生不能言，贾生尽力为之时。”先生这个称呼，也被古代国君用来称身边那些有智谋、德行高的老年人为先生。

3、老人家：常用于直接称呼老人。也有老丈、丈人、老父等对老年人的尊称。《论语·微子》曰：“子路从而后遇丈人，以杖荷筱。”何晏引包咸语：“丈人，老人也。”

4、老太太，对老年女性的尊称。

对老年妇女，还有老媪（ǎo）、老妪（yù）等称呼。

5、 耆（qi）老，释义：六十曰耆，七十曰老，一般把德行高尚、受人尊敬的老人称为"耆老"，也泛指六七十岁的老人。《礼记·王制》："养耆老以致孝，恤孤独以逮不足。"

6、老宿：指称年老而学艺上有造诣的人。江启淑《鹿菲子小传》：“黄景仁著有《浮湘赋》，老宿咸称之。” 对年龄大、辈分高的老人，还有长者、长老、老者的称呼。  

 7、 国老：指告老退职的卿、大夫等官爵高的老人。《左传》载“国老皆贺子文。”孔颖达《礼记正义》“其致仕之老，大夫以上当养从国老之法，士养从庶老之法。”因此，国老与庶老皆因爵位不同，导致称呼上的等级差别。

8、乡老，指乡里年老有地位的士绅。孔颖达《礼记正义》注，同乡先生谓之“乡老而致仕者。”又说“古者年七十而’致仕，老于乡里，大夫名曰父师，士名少师，而教学焉。”就是说，乡老是年老退休官员，在乡中教学以养老。

9、令尊、令堂，对别人年长父母的尊称；高堂、椿萱（椿萱是指椿树和萱草，常用来代指父母），对年长父母的尊称；泰山、泰水，对年长岳父母的敬称。

二、中国古时老人自谦称谓

1、老朽，老人自谦之词，表示自己是衰老无用之人。苏轼《与冯祖仁书》：“辱教累幅，文义粲然，礼意兼重，非老朽所敢当。”

2、老夫，通常指年过70岁男子的自我谦称。《礼记·曲礼上》：“大夫七十而致壮…….自称曰老夫。” 

3、老拙，老人自谦之词。苏轼《章质夫寄惠崔微真》诗：“卷赠老夫惊老拙。” 老年男人还有老汉、老翁、老叟等自称。

4、老骥，老人自喻。曹操《步出夏门行》：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”

5、老身、老妇，老年妇女的自称。

三、中国古代对老人各种带“寿”字的称谓

1、对老人60岁的多种称谓

——耳顺之年。孔子说：“六十而耳顺。”即明白事理，好话孬话都能听得进去，故称“耳顺之年”。

——花甲之年。以天干地支配合用来纪年，天干有十，地支十二，从甲子起，60年为一周期，因此称60岁为“花甲”。计有功《唐诗纪事》：“‘手挪六十花甲子，循环落落如弄珠’。”

60岁还称“甲子年“、“周甲”、“平头之年”。如果人活到120岁，那就是“花甲重开”，因此，对60岁的人，在人生过程中，有“人到中年”的定位之说。

——耆[qí]艾之年，古称五六十岁的人为耆艾之年。《礼记·曲礼上》：“五十曰艾。”艾，年老的；而六十岁的人为“耆”。

2、对70岁老人的多种称谓

——从心之年，《论语·为政》孔子曰：“七十而从心所欲”。一个人活到70岁，便进入了随心所欲的“从心之年”。

——古稀之年，旧时人均寿命只有三四十岁，能享年70岁的人，就称为“古稀之年”。杜甫《曲江》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”

——悬车之年，悬车：古人一般至70岁辞官家居，废车不用。《晋书·刘毅传》：“昔郑武公年过八十，入为周司徒，虽过悬车之年，必有可用。”亦作“悬车之岁”，清梁章钜《归田琐记·七十致仕》：“若今人未及四十，早入仕途，则致仕之期，即不必以七十为限……故余两次引归，皆未及悬车之岁。”

——杖围之年，杖围之年是古人对于70岁的一种称谓，《礼记·王制》云：“七十杖于国”，年过70可以拄拐杖在都城、国都内行走，后作70岁代称。有指“杖围之年”应为“杖国之年”。 

3、对80岁老人的称谓

——朝杖之年，《礼记·工制》云：“八十杖于朝”，是说人到八十，可以在朝上拄拐杖。

——耄耋（mào dié）之年，《礼记·曲礼》：“八十九十曰耄”。《尔雅·释言》注：“八十为耋。” 《毛传》云：“耋，老也，八十曰耋。” 《盐铁论·孝养》则云：“七十曰耄。”曹操《对酒》：“耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。”

以上可见，古人对耄耋的解释略有区别；一般地说，八九十岁泛称为“耄耋之年”。

4、对90岁老人的称谓

——“鲐背”（骀背）之年，意思是老人身上生斑如鲐鱼背，表长寿之意。《尔雅·释诂》：“鲐背（tái bèi），寿也。”

对90岁老人也有“大老”一说。《尔雅注疏》引“毛传云：‘台背，大老也。’郑笺云：‘台之言贻也。大老则背有贻文。’”又引刘熙《释名》云：“九十曰蛤背，背有贻文。”故年九十且德高望重的老人，称之为大老。

5、对100岁老人的称谓

——期颐之年，指百岁高寿。人活到一百岁，便进入“期颐之年”，亦称“人瑞”。

《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”意思是：人至百岁，饮食、居住、动作等各方面，都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。集解云：“人生以百年为期，故百年以期名之”。

苏轼《次韵子由三首》：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。”

五、中国古时对老人寿辰的各种称谓

1、有眉寿、久寿、长寿、耄（mao）寿、耋（die）寿、高寿、万寿等多种称呼。

从生命历程的角度，古人把60岁称为下寿，七八十岁称为中寿，90岁以上称为上寿; 

亦有把五六十岁称为周寿，六七十岁称为稀寿，七八十岁称为耋（die）寿，八九十岁称为耄（mao）寿。

人老了眉毛长，故称眉寿；万寿，指大寿、高寿之意；也有指人长寿高龄为遐龄。

有一种旧俗，过生日前一天，家里人和关系较近的亲友来祝寿，称暖寿。

以上这些称谓，并不是严格意义上的年龄划分，而是带有一定文化色彩的表达方式。

古时对男女年龄称呼也有所区别，一般男性称寿，女性称福，而不称寿。

2、对特殊年龄段寿辰的形象化称谓

——61岁称为还历寿。由于按干支纪年法，60年为一轮，61岁正是新一轮重新算起的年龄，故称“还历寿”。 

——77岁称为喜寿。草书喜字似七十七，代指77岁。 

——80岁称为伞寿耋[dié]，因“八十”形似“伞”字的草体，故称“伞寿”，泛指八九十岁的年纪。

——88岁称为米寿。因“米”字拆开好似八十八，借指88岁。

——99岁称为白寿，实为“百”字上缺“一”，指99岁。

——108岁称为“茶寿”，茶字上面廿，下面为八十八，二者相加得108岁，故得名。

六、中国古代对老年人的各种别称

1、对50岁以上几个年龄段老人的别称

杖家之年（指称五十）；

杖乡之年（指称六十）；

杖国之年（指称七十）；

杖朝之年（指称八十）。

出自《礼记·工制》：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者天子欲问焉，则就其室。”

释义：年过五十可以在家拄拐杖，到了六十可以在乡拄拐杖，七十可以在国中拄拐杖，八十可以在朝上拄拐杖。年过九十，如果天子有事想问，要上门访问，还要带上珍味。

这是周礼，以老为尊；拄拐杖是对老者/尊者的表示。

 2、对老年人的其他别称

——斑白：老人。老年人头发斑白，代指老人。

——黄发：是指长寿老人，老人的头发由白变黄。陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐”。

——皓首：白头，指年老，一般地说，70岁的生理状态，以“皓首”、“白首”为特征。《后汉书·吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。”

——老苍：称头发苍白的老人。杜甫《壮游》诗曰：“脱略小时辈，结交皆老苍。”

——暮齿：晚年、暮年。

——杖者：因年纪大而行杖代步，指代年岁长的老人。《论语·乡党》“乡人饮酒，杖者出，斯出矣。乡人摊，朝服而立于阵阶。问人于他邦，再拜而送之。”

——桑榆：老年人的雅称。《滕王阁序》云：“北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。” 又如“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。

——伛偻（yǔ lǚ）：上年岁腰已弯的老人。如欧阳修《醉翁亭记》中“伛偻提携，往来而不绝者”。

七、正确把握对老人称谓的内涵，讲究跟老人交往中的礼仪

——在对老人称谓时，需要考虑到与老人的关系、所处场合，以及地域文化差异。注意称谓的褒贬含义，例如，“老伙计”是一种亲切称呼，而“老东西”“老家伙”则是一种不敬的称呼，而“老不死”就是骂人的粗话了。

不同地区对老人称谓也有所不同，有的地方对自己父亲的哥哥称“伯伯”或“老伯”，有的地方则称“老窦（dou）”，而广东对父亲称“老窦”，北京称父亲则为“老爷子”。

——给老人祝寿也是尊老敬老的重要形式，是晚辈对长辈的敬重之举。祝寿有一些禁忌需要注意：

穿衣有禁忌，参加祝寿活动的服饰宜选用色调明快、含有吉庆之意的红、黄颜色，切忌穿全黑、全白服装，也忌穿黑白相配的服装。

送礼物有禁忌，不能送钟，“送钟”音同“送终”，不吉利；不能送梨，因为“梨”与“离”谐音，意喻分离；不要送伞，“伞”与“散”谐音；不能送鞋，“鞋”与“邪”谐音，不吉利；不能送灯，“灯”与“蹬”谐音，老人也是忌讳的；如果送衣服，一般可以送丝绸袍子，寓意像蚕丝一样长寿绵绵，但不能送缎子面料，这叫送寿衣，老人很忌讳；也不宜送药品。

——研习、了解对老人称谓，重在理解其中的文化内涵，传承传播优秀传统文化，扬弃过时陈旧的文化成分，古为今用，推陈出新，为构筑新时代文明和谐的社区社会、代际关系、人际关系、亲情友情作出贡献。