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井蛙
文/徐扬生
有一个星期天，我的办公室里来了一对年轻夫妇，他们还带了自己的一双子女，姐姐与弟弟。我们的大学校园是开放的，他们带小孩来逛，因为与我的学生相熟，因而也认识我，找到了我的办公室。姐姐大概十岁不到，弟弟要小一两岁，活泼可爱，好玩极了！爸爸妈妈说，他俩上学不久，在学校里功课都不错。现在的家长都很关注孩子在学校的表现，妈妈说，弟弟的数学更出色，眉飞色舞地同我讲了许多“案例”，“弟弟的数学做得比姐姐快多了！”姐姐在旁听着，倒也很谦虚，老老实实地说，弟弟每次都算得比她快！弟弟也很自豪，不时说，“教授，有没有什么难的题目？”意思是想要露一手表现表现。我问姐姐，“你的数学学了些什么？”她回答，主要是加减乘除混合运算。我又问弟弟，弟弟说，他学过加减法则，乘除还没有学，老师要下一周才会教。因为他们都闹着想让我测试一下，我也就随便出了四道算术题，一模一样，写在两张白纸上，交给姐姐与弟弟，我说，“好，咱们现在开始，看看谁算得快一点。”不到五分钟，姐姐已经做完了，弟弟一看姐姐做完了，心里很急，怎么可能呢？每次做题都是自己先做完的呀！这回是怎么回事呢！又等了五分钟，弟弟做完了，脸上露出老大的不悦，嘴上说，“今天教授出的题目太难了吧，还不知道有没有做对呢……”我在旁边当然是笑着鼓励鼓励他。其实那几道题目并不难，不过是三位数的加减法，但对学过乘除法的姐姐来说，可能很容易，比如“178+178+178+178=？”但对于弟弟，确实有点难了！我想让弟弟做点略有难度的题目可能有好处，因为他看上去很聪明，聪明的孩子要给予挑战，何况这对于他下周要学的乘除法，也是一个很好的引导。送走这一批朋友后，我一直在回想这个问题。人的思辨能力和观点等等，其实都受限于他本人的认知或视野，人只能用他所知道的方法与知识，来解释和理解世界上的问题。因此，姐姐懂得乘法，这些加减法的题目就显得很容易了，而弟弟却累得要命。我把这个故事讲给今年快毕业的同学听，是想让同学们离开学校时能够记住，当碰到任何一个问题时，永远去试想你是那个“弟弟”，也许旁边正坐着一位“姐姐”，因为只有这样，你才会知道人的认识是有层次差别的，才会对自己的认知有一个要求，从而去深度理解事物本身的规律，也只有这样，你才会谦虚起来，谨慎起来，学习起来！我们的时代是一个急躁匆忙的时代，每天人们奔忙于各种各样与物质生活相关的事情，却常常忽略了“认知”的作用，其实人是赚不到认知之外的钱的，即便你偶然赚到了，最终也会失去，因此，最重要的是要努力提高自己的认知。每过完一天，早上醒来的时候要比昨天的你更聪明一点，哪怕仅仅是一点点！这其实并不难，你只要有一种探索的精神，追求的精神，像老农一样，把地上的每一块土都翻过，每一块石头都摸过，你就能达到这个层次。
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这让我想起我认识的一位高人朋友，聊天中他谈起曾经在一个山洞里闭关了整整49天，仅仅带进去7只苹果，这7只苹果吃完后，他就什么也没有吃，每天安静地坐在那里。我不禁问他，“你在那里坐着不会很闷吗？这可是要度过漫长的49天啊！”他的回答完全出乎我的意料之外，他说，“不会啊，一下子就过去了！很快！”我忽然感到，喔，他在打坐修行的时候，时间的尺度可能与我们的时间尺度是不一样的！这已经完全超出我的“认知”范围了！再后来，当我与他交谈“认知”的时候，他耐心地与我解释，在同一范畴里，认知水平较高的人能看到、或者意识到的东西，比认知水平较低的人会多出许多，但反过来就不行了，认知较低的人是看不到比他高的人所能看到的许多东西的。我们暂且不管这位朋友讲得是否有道理，因为已经超过了我的认知水平，但他所讲的确实很像发生在姐姐与弟弟身上的故事。姐姐显然能理解弟弟为什么算得慢，但弟弟无法理解姐姐为什么算得快。以前人们讲“夏虫不可语冰，井蛙不可语海”，这话听上去有点“傲”，但从物理上讲是可以理解的。夏天的虫类可能生长周期不过几天，它哪里会见过冰天雪地呢？同样，井里的青蛙怎么会有机会知道大海呢？就像池塘里的鱼怎么会知道路上行人的感觉一样。我们每个人都受制于自己的生活经历、知识和视野，这是完全正常的。从理论上讲，整个人类都是受限于人类本身的认知范围的，你看，但凡对宇宙、人类学和古生物学了解一点的人都知道，地球上的许多现象，其周期都是以万年，甚至亿年为单位的，而我们人类本身的寿命也就100年左右，对于周期长于100年的事物，观察不到，记录的数据也就不全，可能本身也不感兴趣，那我们的认知当然就是很有限的了。所以，我们每一个人都是世界上的一只“井蛙”！这是不是很有趣！第一种“井蛙”，也是大多数“井蛙”，是不知道自己是井蛙的！他一辈子在井里，每天看着头顶上圆圆的那方天空，一会儿飘过来白云，一会儿又升起红日，有时候还会下起雨来，把井里的水面抬高不少，他乐天自在，坚持鼓噪，他的人生，或者说“蛙生”，也就是这样。![]()
第二种“井蛙”，是极为少数的，他知道自己是井蛙，也不知道是什么原因，也许是因为他曾经在井边，一不小心掉入井里，也许他是从旁边的井里爬出来的，总之他知道自己是井蛙，而他习惯了这种井蛙的生活，躺平了！做个井蛙不也蛮好的！第三种“井蛙”，是极少数、极少数的，他知道自己是井蛙，但他不服气，不满自己是井蛙，蛙的一生只有一次，凭什么我一定要在这口小井里度过一生？于是他不停沿着井壁往上爬，他想到外边去，想去别的地方看一看，那里的天会不会是不一样的，爬壁极为辛苦，成功上岸的几率几乎为零，爬上去，掉下来，再爬上去，再掉下来，头破血流，很多第一种井蛙朋友在旁边取笑他，说他傻，第二种井蛙们则责怪他，说他这种蠢行的根本原因是因为知道自己是井蛙，这是所有痛苦的来源！是的，我们每个人都是“井蛙”，差别是我们有没有意识到自己是“井蛙”。从根源上讲，就是你知不知道，或者你承不承认你有不知道的东西，你相不相信这个世界上有“未知”的东西。苏格拉底说，“我知道我不知道。”可见，苏格拉底也是一只“井蛙”，只不过不是第一种“井蛙”而已。老子讲，“知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。”后面两句的意思是，圣人之所以厉害，是因为他知道自己还有不知道的东西，他把缺点当作缺点，才是智慧，“病病”，第一个“病”是动词。
当然，“不知道的东西”也分两种，一种是我不知道，但别人知道；一种是我不知道，而别人也不知道，承认或者相信世界上有“未知”的东西。无论哪一种，只要你意识到这一点，你就会变得开放，敬畏起来，谦虚起来，就会开始学习，甚至有所领悟。在这个人工智能的时代，要做一个清醒的现代人，我总以为要在思想上能够足够地认识自己，这个自己包括“你自己”，也包括“人类作为一个整体”。现在很多人都在谈“人工智能”，没有人来谈“人的智能”，“认识自己”是人类的伟大，也是人类的成熟。曾经有一位家长问过我，在所有的学生中，你是如何判断哪些学生今后的作为可能会大一点？我告诉他，除了基本素质之外，谦和是一个很重要的能够担当大任的特质，因为谦和为人，前进路上的包袱会轻一些，走的路可能会远一点。每天对自己说一句“我不知道”或“这个我不懂”，你一定能够做个更好的你！“谦虚使人进步，骄傲使人落后”，我一直记得这句话，挂在我上小学时教室的正中间，时时在提醒着我们做人做事的态度。姐姐与弟弟临走时，一定要我写两句话在他们的笔记本上，我就写了这两句。配图/Marianne von Werefkin作品
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