清朝（1616年或—1911年），是中国历史上最后一个封建王朝，共传十二帝，初称后金。从努尔哈赤建国起，总计296年。从皇太极改国号为清起，国祚276年。从清兵入关，建立全国性政权算起为268年。1616年，建州女真首领努尔哈赤建国，建元天命，国号金，或称后金，群臣上尊号为覆育列国英明皇帝，自尊为天命皇帝。1636年，皇太极称帝，改国号为大清。1644年，明将吴三桂降清，多尔衮率领清兵入关。入关后20年时间里，平定大顺、大西、南明等政权。康熙时期统一台湾，完成全国统一。康雍乾三朝走向鼎盛，中国的传统社会取得了前所未有的发展成就。土地增垦，物产盈丰，小农经济的社会生活繁荣稳定，综合国力强盛。鸦片战争之后，清朝多次遭外国列强入侵。为积极维护国家领土主权的完整，先后进行了洋务运动和戊戌变法等近代化的探索和改革。1912年2月12日，溥仪退位，颁布了清帝退位诏书，清朝灭亡。
清朝时期，统一多民族国家得到巩固和发展，清朝统一蒙古诸部，将新疆和西藏纳入版图，积极维护国家领土主权完整。乾隆年间，中国作为统一的多民族世界大国的格局最终确定。全盛时期的清朝，西抵葱岭和巴尔喀什湖，西北包括唐努乌梁海，北至漠北和西伯利亚，东到太平洋（包括库页岛），南达南沙群岛。包括50多个民族，国家空前统一。期间中国古代的专制主义也推向最高峰。清朝前期农业和商业发达，江南出现密集的商业城市，全国出现大商帮。在此基础上，人口突破四亿，占世界总人口的近一半。
圆明园，中国清代大型皇家园林，位于北京市海淀区清华西路28号，占地350多公顷，其中水面面积约140公顷，由圆明园、绮春园、长春园组成，而以圆明园最大，故统称圆明园（亦称圆明三园）。圆明园不仅汇集了江南若干名园胜景，还移植了西方园林建筑，集当时古今中外造园艺术之大成。堪称人类文化的宝库之一，是当时世界上最大的一座博物馆。
1860年10月18日，是圆明园和中国近代史上一个耻辱的日子，这天约翰·莱启尔将军率领英军第一师的3500人，来到圆明园纵火焚烧，成群结队的士兵手持火把奔向圆明园各处纵火，顷刻间几十处地方都没出缕缕浓烟。圆明园文物流失海外。
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