芝麻原产于东非，主要有白、黑、黄三色，是世界上最古老的油料作物之一。在中国，“胡麻”“巨胜”“油麻”“乌麻”“脂麻”等都是它的曾用名。

芝麻虽小，却用途广泛。它为面食点缀增香，它是古人食用油的“C位”，它还可用来燃灯照明、制作膏药……在近两千年的芝麻食用和应用历史中，中国人会以“芝麻大的小事”体现豁达，用“芝麻开花节节高”表达祝愿，芝麻已深深融入中华传统文化里。

东至县是安徽省面积第二大县，襟江带湖、地形多样，优良的生态孕育了有机大米、食用菌、鳜鱼等丰富的农特产资源，绿色食品产业也成为该县重点发展的新兴产业之一。大渡口经济开发区作为绿色农产品加工特色产业集群，已集聚了粮油加工、康养食品、休闲食品等绿色食品加工企业30余家、总产值突破30亿元。

说起东至与芝麻的渊源，就不得不提大渡口经济开发区的安徽龙溪外贸麻油制造有限公司（以下简称“龙溪麻油”），“龙溪”芝麻油在东至县几乎家喻户晓。不是因为东至人有多爱吃芝麻油，而是这家土生土长的芝麻加工企业经历20余年风雨，在见证全县绿色食品产业发展的同时，一步步成长为安徽省芝麻油5强、安徽省植物油10强企业，也让芝麻加工产业成为全县绿色食品产业的重要组成部分。2024年，龙溪麻油预计实现销售收入4.5亿元，外贸进出口2640万美元。

值得一提的是，龙溪麻油深受上海市场青睐，上海商超每卖出5瓶芝麻油，就有1瓶来自龙溪麻油。

每年油菜收割结束没多久，在东至县的大渡口、胜利、东流等乡镇，一些村民会利用自家零散空闲地种点芝麻。播种、施肥、收割、打捆、晾晒、脱粒……今年，胜利镇阜康村村民裴三木和老伴一共种了2亩多芝麻，“我们在山区，家里地少，又多是丘陵地，种不了别的就种点芝麻。今年芝麻长势不错，一共收了470多斤，一斤卖6块钱，收益还可以。”裴三木告诉记者。

安徽省是我国芝麻主要种植地区之一，东至县虽不是芝麻主产地，但在龙溪麻油的龙头带动下，芝麻加工产业实现了“买全球原料、产品卖全球”。

2002年，还在安庆一家外贸公司上班的叶发泽了解到，芝麻产品在日本、韩国等国家的销售价格是国内的十几倍甚至几十倍，利润空间巨大，于是萌生了创业的想法。没多久，安庆市区对岸的东至县大渡口镇提出“工业强镇”口号，正大力开展招商引资。

2003年，叶发泽来到大渡口镇，正式创办龙溪麻油。“芝麻油制造是一项传统工艺，门槛并不高。公司刚创立时以制造芝麻油为主，只有十几名工人，且部分生产工序仍以手工为主。当年生产芝麻油20吨，年产值只有100多万元。”龙溪麻油办公室主任、公司老员工叶刘生回忆道。

随着公司业务逐渐扩大，手工作坊式产量难以满足订单需求，这也倒逼着龙溪麻油加快生产机械化、标准化进程。公司先后从国外引进筛选机和色选机，到2009年基本实现生产线全线机械化改造，生产效率大大提高。走进龙溪麻油生产车间，一粒粒芝麻经过一道道加工工序，变成芝麻油、精选芝麻以及脱皮芝麻，这也是该公司三大主要产品，畅销国内外。

东至县充分发挥龙溪麻油龙头带动作用，建立订单收购、务工就业、龙头企业联合带动等联农带农机制。龙溪麻油辐射带动大渡口镇及周边乡镇2.5万户农户增收。“每年全县60%的芝麻产量都是我们收购的。虽然量不多，但一方面就地采购原料方便，另一方面也方便当地农户卖芝麻。”叶刘生说。

随着芝麻消费需求增长，国内芝麻供给不足，龙溪麻油开始从国外进口原料。“非洲日照时间长，所产的芝麻颗粒饱满、出油率高，因此榨油多用国外芝麻，国内芝麻则主要用于食用。”叶刘生告诉记者，得益于全球经济一体化，国内外芝麻价格差距不大。今年，公司共采购和进口芝麻3.5万吨，其中进口占70%。

芝麻的传入改变了中国人以动物油为主要食用油的局面。明末清初学者方以智所著的《物理小识》注中提到，二石油菜籽能榨油80斤，二石黄豆最多能榨油22斤，二石芝麻却能榨油120斤。随着水代法等榨油技术的推广，芝麻油逐渐成为中国古代的主流植物油。油用油菜广泛种植后，芝麻种植面积缩小、产量降低，芝麻油在中国人的餐桌上主要作为“配角”——调味品出现。

从芝麻到芝麻油，需经过筛选、色选、炒籽、压榨、冷冻结晶等工序，芝麻油的特色香味正是来自炒籽这道工序。芝麻中的特有成分经高温炒制处理后，会生成具有特殊香味的物质。但温度过高容易破坏芝麻中的营养成分，还可能产生有害物质。

不论是一味追求香味，还是尽可能保留营养，对食品加工企业来说，最重要的是守住质量安全这一生命线。“我们严把原料检测关的同时，在芝麻油国家标准的基础上，进一步提高核心指标，不断调整和改进生产工艺，形成我们企业自己的生产标准，全面提升产品质量。”叶刘生说。在龙溪麻油，芝麻经机械压榨后获得毛油，再通过冷冻结晶的物理方法过滤杂质。“我们对冷冻结晶工艺进行了改进，力求芝麻油无杂质、口味正，保留芝麻营养成分，这也是我们产品的特色与优势。”叶刘生介绍。

作为第二批省级长三角绿色农产品生产加工供应基地，龙溪麻油芝麻油产品70%销往长三角地区，同时辐射北京、广州等地，在全国市场占有率达15%。上海人喜欢的浓油赤酱，其中就少不了芝麻油的“一滴香”。“龙溪”芝麻油在上海市场占有率达到了20%。

近年来，随着市场竞争加剧和芝麻加工技术的不断更新换代，龙溪麻油更加注重新产品研发，丰富产品种类，提升市场竞争力。“消费者关注什么，我们新产品的研发方向就对准什么！”叶刘生说，作为省级专精特新企业，龙溪麻油每年安排百万元研发经费用于新产品开发。

随着城乡居民消费升级加快，农产品消费由“吃得饱”向“吃得好”“吃得营养健康”加速转变，芝麻油消费也不例外。芝麻不仅出油率高，还富含营养物质，南朝陶弘景就以“八谷之中，唯此为良”高度评价芝麻的养生价值。

芝麻油中含有的木脂素类活性成分，有利于人体健康，因此高木脂素含量被认为是高品质芝麻油的重要标准。2024年，龙溪麻油围绕提高木脂素含量，改进和提升芝麻油生产工艺，推出一款特级芝麻油新产品。经检测，其木脂素含量比公司同类产品高30%以上。“首先，原料以国内芝麻品种为主，依据酸、钾等关键指标，从中甄选出最优质的芝麻。其次，生产工艺上新增淘洗工序，去除其中破坏木脂素的微量元素等杂质。”叶刘生表示。

芝麻油不仅是调味品，它也曾是主流食用油。近年来，龙溪麻油推出低温压榨芝麻油产品，可直接用于炒菜烹调，让芝麻油不再局限于调味品的定位。不同于传统的高温压榨技术，低温压榨虽然出油率低、香味减少，但保留了更多芝麻的营养成分。“冷榨芝麻油产品满足了部分消费者对营养成分的高需求，也是公司的一次市场拓展尝试，反响不错。”叶刘生表示。

“深耕芝麻加工产业多年，龙溪麻油产品销量能保持稳步增长态势，实现跨越式发展，不仅在于产品质量，还得益于诚实守信，这也让公司好几次成功化危为机。”叶刘生感慨道。

2010年，全球芝麻价格大幅涨价。早在一年前，龙溪麻油就与长三角地区多个商超签订了合同。履行就等于亏钱，不同于其他企业选择退出、及时止损，龙溪麻油咬牙执行。也就是在那一年，龙溪麻油在上海、南京等地销售额大幅提升，购买“龙溪”牌芝麻油渐渐成为长三角地区居民的消费习惯。

同样的危机还发生在2019年。当时，龙溪麻油与日本一家企业签订合同。到了芝麻收购期，国内芝麻价格暴涨，涨幅达到25%左右。即使面临100多万元的亏损，龙溪麻油仍按签订价格执行合同。然而，正是其诚实守信的行为赢得了日本客户的赞许，对方甚至主动补上了差价。“对方给出的理由是，不能因为这笔合同让龙溪麻油受损甚至不能正常运转，他们也不想失去一位守信的合作伙伴。”叶刘生告诉记者。

21年间，龙溪麻油从单一生产芝麻油的企业，发展成为集芝麻加工、工贸于一体的综合性食品加工企业，年产芝麻油1800吨，精选芝麻、脱皮芝麻、芝麻油在韩国、日本等国家的销量稳步增长。龙溪麻油也先后获得农业产业化省级重点龙头企业、全国放心粮油示范工程示范加工企业、省农产品出口基地示范企业等称号，成为安徽省芝麻生产综合行业规模最大的外向型民营企业。

产品质量有保证，生产经营有信用，有力保障了龙溪麻油线下销售稳定。但随着市场的发展变化，该公司也意识到市场开拓需“线下+线上”双轮驱动。自去年5月份开始，龙溪麻油成立电商部，在京东电商平台开设自营店，线上销售额月均10多万元，实现了良好的开端。

“芝麻油作为调味品并不是必需品，且属于一种中高端食用油。国内芝麻油人均消费量并不高，甚至只有国外的一半左右。但是随着居民物质生活水平的不断提高，芝麻油等芝麻产品国内市场前景广阔。我们会打好‘健康养生’牌，继续专注产品质量安全，不断改进生产工艺，加强高附加值产品创新研发，进一步丰富产品种类，全力做好这件‘芝麻’大的事！”叶发泽表示。