康生出生在山东省潍坊市的一户家有数千亩良田的大地主家，他从小受到了良好的文化教育。他的父辈喜欢收藏古玩字画，康生从小就受到家庭的熏陶，对古玩字画也十分感兴趣，他的父辈也有意识的培养他在字画古玩方面知识。家里除了为他聘请了专门学习文化方面的老师以外，还给他聘请了学习书法绘画方面的老师，甚至还专门给他聘请了古玩方面的老师，教他学习文物方面的相关知识，加上父辈的对他的言传身教，康生在文化方面、书法绘画方面、古玩方面的知识，都有一定的水平。
无论是在儿童时代，还是少年时代，一直到康生成年以后，他的知识面都是非常广泛的，而且水平也是出类拔萃的。这种优越感也养成了他在艺术方面的自负，甚至是刚弼自用的性格。所以，许多艺术大家的水平，在他看来也只不过如此而已。
齐白石画的荷花图
当绘画大师齐白石老先生享有大名的时候，康生对齐白石的绘画水平很是不屑。为了和白石老先生较劲，他还为自己起了一个叫“鲁赤水”的笔名，像对对联一样来应对“齐白石”名字的这三个字。
有一个阶段齐白石画什么作品，康生马上也画一同题材的作品和齐白石较上了劲。有一次，齐白石画了一幅荷花，这事被康生知道了，于是他也画了一幅同题材的荷花作品。
鲁赤水（康生）画的荷花图
从图片上看，康生画的这幅荷花寥寥几笔，笔法虽然很是随意，却彰显出了高古的雅趣。康生说，这幅画只是随手一挥而成的。
在一次拍卖会上，齐白石的荷花图与康生的这幅荷花图被同场拍卖。拍卖结束后，有人看了一下拍卖的价格表，却发现，署名鲁赤水的这幅荷花图竟然比齐白石的价格高出了184万元。
如果单从这场拍卖会的价格上看，康生是高出了齐白石。有朋友说，价格不是代表绘画水平唯一的衡量标准。康生的这幅荷花图无论从题材，还是构图，明显是抄袭齐白石的。其实明眼人一眼就能看出康生的这幅作品，虽然水平也很高，但离白石老先生的水平还是有一定差距的。
这就是康生在艺术上的自负心理在作怪，有网友笑道:康生的嘴不知要比他的绘画强多少倍。
