英式下午茶萌生于 17 世纪，起初，它是贵妇人圈中盛行的沙龙文化。彼时，华美的客厅里，贵妇人身着精致华服，围坐于铺着洁白蕾丝桌布的茶桌旁，举止优雅地品味香茗，轻言细语间尽显上流社会的闲适与精致 。随着时间的推移，这种充满格调的下午茶文化逐渐从贵族阶层的小圈子里蔓延开来，走进了平民百姓的生活。
作为茶的发源地，中国的茶食文化源远流长，不仅起源更早，而且在讲究程度上远超英式下午茶。
中国人常说 “吃茶去”，这是因为在最早的时候，茶的确是用来吃的。在唐代以前，人们烹茶时一般会加入芝麻、食盐、瓜仁、桃仁等佐料，将茶与各种食材巧妙融合。直到陆羽提出煮茶不加佐料，以便品鉴茶的本真香气，茶与食才逐渐分开，专门的茶食也由此诞生。
茶食文化的历史最早可追溯到《世说新语˙轻诋篇》，其中记载：“晋褚太傅初渡江，虽素有重名于时，造次不相识。别敕左右多与茗汁，少箸粽。” 茶宴的形式丰富多样，有的以茶代酒，在花间悠然清饮；有的在新茶初采时举办，用于品评佳茗；还有的在禅林讲经或宫廷品赏贡茶时进行，庄重而典雅。
为了配合茶的清香，茶食通常以清淡的面食与果品为主，但种类却极为繁多。日本的《禅林小歌》中记载了唐代的茶食，其中有 “水晶包子（葛粉做），驴肠羹（似驴肠），水精红羹，鳖羹、甫美羹、寸金羹、鱼羹……” 从这些记载中，足以看出古人对茶食色、形、味的极致讲究。
唐代诗人钱起在《与赵莒茶宴》中写道 “竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。” 这首诗生动地描绘了唐代茶宴的清欢雅趣。此后，经过宋、明、清的不断发展，茶食逐渐成为一种独特的饮食文化，种类多达上千种。并且，在不同地域，茶食还发展成了当地的特色风俗和美食，其中云南的摆茶、宜宾和广东的早茶最为有名。
时至今日，茶依然是中国人日常生活中不可或缺的一部分，所谓 “开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。然而，对于茶食，我们却不像古人那般讲究了。一方面，现代生活节奏快，人们忙于奔波，哪有时间去精心制作那些精致的茶果子；另一方面，经过特殊的历史时期，茶文化在近些年才重新盛行起来，而茶食作为茶文化的一部分，更是在茶文化复兴的浪潮中，才慢慢作为茶席的重要组成部分被人们重视。不过，如今一些结合了传统文化的茶宴，着实让人眼前一亮。
我曾有幸见识过一场以二十四节气为主题的茶宴。这场茶宴根据二十四节气的变化，精心搭配不同的茶茗，而且每种茶茗还需搭配与之相契合的茶食。令人印象深刻的是，立春时以春饼搭配茉莉花茶，立夏时用夏蛋搭配龙井，立秋时牛肉莲子羹与大红袍相得益彰，立冬时茶饺与普洱完美融合。所有的搭配，不仅考虑了口感和色泽的协调，还依据季节的变迁，充分考虑了人体的阴阳虚实以及自然的应时生长规律。置身于这样的茶宴中，品的是茶与茶食的美妙滋味，赏的是精美的茶席茶具，琢磨的更是博大精深的中国哲学。
师法自然的道家在喝茶方面十分讲究养气，在茶类的选择和喝茶的时间上都有独特的见解。
我的一位道家朋友，潜心研究出了 “六脉神茶”。据说，这是根据不同时辰人体气脉运行的规律，选择相应的茶品，以此帮助气脉平衡和顺通，达到养生练气的功效。例如，辰时喝绿茶，有助于通膀胱经，打通太阳脉；未时喝红茶，能够帮助胃更好地运行，通少阳脉。
同样，搭配的茶食也应具备与茶相似或相辅相成的功能。喝绿茶时，可以搭配莲子、薏仁糕、桂花桃仁等，这些茶食具有祛湿利尿的功效；喝黑茶时，搭配瓜子、核桃等坚果是不错的选择；黄茶适宜在饭中饮用，下午喝红茶时，适当搭配酸甜的蜜饯则能增添风味。不过，总体而言，道家喝茶时不太建议过多搭配茶食，以免扰乱茶气。
的确，茶的品种丰富多样，有绿茶、红茶、白茶、青茶、黑茶、黄茶等。茶食的种类也十分繁杂，可分为鲜果、坚果、面果、花卉、肉食等。对于我们普通人来说，喝茶时该如何搭配茶食呢？民间流传着一个简单的口诀：“甜配绿、酸配红、瓜子配乌龙”。
所谓 “甜配绿”，就是甜食搭配绿茶，比如用各式甜糕、凤梨酥等搭配绿茶，绿茶的清新能中和甜食的甜腻，使口感更加清爽；“酸配红”，即酸的食品搭配红茶来喝，像用水果、柠檬片、蜜饯等搭配红茶，红茶的醇厚可以缓解酸味的刺激，让口感更加丰富；“瓜子配乌龙”，就是咸的食物搭配乌龙茶来喝，例如用瓜子、花生米、橄榄等搭配乌龙茶，乌龙茶的馥郁茶香能提升咸味食物的风味，两者相得益彰。
当然，如果觉得记住这些搭配方法有些麻烦，记住一些禁忌会更方便。比如，茉莉花茶不要搭配过于香浓的其他茶食，像坚果、水果、花卉等，以免掩盖了它本身的清香；喝茶时不要吃过于辛辣或刺激的食物，也尽量避免选择过于油腻的点心。这些禁忌其实都是生活中的常理，容易记忆和操作。
说到底，吃茶追求的是一种自由自在、闲情雅致的心境。除了正式的茶席，无论是一个人独自品茶，还是与好友相聚共饮，只要自己喜欢，看着美观，吃着合口，又对身心有益，那么又有什么搭配是不可以的呢？据说，陆游最爱的茶食是鸭爪，如此独特的搭配，想必别有一番滋味在心头。
作者：江南烟雨 | 弘益茶道美学撰稿人
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