在传统文化中，红色象征着吉祥、尊贵和权力。朱元璋出身贫寒，在元末农民起义的浪潮中崛起。红色对于他而言，有着特殊的情感纽带。红巾军是他起家的重要力量，红巾军的旗帜颜色就是红色。这种红色象征着反抗元朝统治的力量，是他打天下的重要精神象征。当他建立明朝后，红色的这种革命色彩和反抗精神逐渐转化为对新政权的合法性和权威性的一种文化加持。从文化心理角度讲，朱元璋希望通过推崇红色，来强化自己政权的正统性。在中国古代的五行学说中，明朝（汉族政权）被认为是火德，而火对应的颜色是红色。所以，红釉瓷器的发展，在一定程度上是朱元璋对新王朝文化象征的一种构建。
红色的故事，其实从元代就已经开始了。但是在当时，烧造这种器具有严格的温度限制。红釉瓷器是将含有金属铜元素为呈色剂的颜料，依所需的图案纹饰，绘于瓷器坯胎表面，再罩以无色透明釉人窑烧造的。烧造温度必须达到 1300℃，才能使材料还原，准确呈现红色，不然就会失败，即颜色被“烧飞”。问题是，窑工只能凭眼睛来判断窑火的温度，这使得要求与现实间的落差非常大，红器烧成率很低。好在到了大明王朝，有一位热爱红色的开国皇帝明太祖，经过反复研究，终于让它大面积地出现在宫廷的日常生活中。而这种红色之爱，又被整个明清两朝的帝王继承，演绎出了各自不同的剧情。
还是把镜头拉回到明洪武二年(公元 1369 年)的景德镇。由于元代的御窑浮梁磁局毁损严重已无法使用，明太祖批准在其旧址上扩建了明朝的御窑厂。当时的整个面积达到 54300 平方米，各种作坊有二十三个，还有近百名工作人员专门对其负责。要求是“百选一二”或者“百不得五”，总之非常严格。而且凡是烧坏的瓷器，必须就地打碎深埋，不许流人民间，违者重罪，因为这是等同皇权的神圣之物。
那么洪武年间，什么样的器具最受开国之君欢迎呢?答案是红釉瓷器，包括各种各样的碗、盘、碟、盏、盏托、执壶......不一而足北京故宫博物院藏有一把红釉暗花云龙纹梨形执壶，正是洪武时的宫廷茶具。它只有 12.5 厘米高，小巧玲珑，整个壶身形状就像一个鸭梨。在它的壶盖和壶口两边各有一个小圆系口，是为了系绳用的这就让它显得更接地气，又和明太祖出身草根的风格相一致。
红色的风行，最初是一种象征。因为明太祖姓“朱”，年号“洪武”，又因为红巾军的起义而改朝换代，这三者都有着红的影子(朱就是红色，“洪”与“红”谐音)，所以他对红色有着天然的亲切感这种亲切感更使他以红为贵、以红为吉，所以在国号中用的“明”字无论左边的“日”还是右边的“月”，都五行属火，火的颜色也正是亮眼的红。红色的风行，还因为一种命运。明太祖三十五岁那年，曾经与陈友谅的军队大战鄱阳湖。当时陈友谅一方号称有六十万之众，麾下军船组成联合方阵，绵延长达数十里。而朱元璋的军队人数只有对方的三分之一，即使他亲自督阵，这种落差也会让士兵退却。
怎么办?处于军事下风的统帅采纳了谋士“火攻”的建议，他让敢死队员乘小船装上火药去敌船阵纵火。这个计策居然真的成功了!浩瀚的鄱阳湖顷刻成为火海，陈友谅被箭穿头，敌军死的死、伤的伤，损失惨重。在被血染红的湖岸旁，不动声色的朱元璋永远记得那番情景:红色的火、红色的血、红色的落日以及红色的头巾，就是从那一天起，他永远摆脱了自己的劲敌，三年后，在南京称帝。由于开国皇帝的影响，明王朝以红为贵的态度一直延续到永宣时期，也就是明朝的盛世。尤其在艺术水平高超的明宣宗手里，红釉的颜色变得鲜艳夺目、毫无杂质，还透有宝石般的光芒，被称为“宝石红”“鲜红”“祭红”(后人常用谐音字称“霁红”)。
•内容来源：《中国茶器——王朝瓷色一千年》周滨 著•图片来源：弘益手造。
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