太平天国战争发生于 1851 年初至 1864 年,耗时 14 年,波及全国 18 个省,其主要表 现为战争过程中残酷的直接杀戮,以及战争间接导致的大量人口死亡。关于太平天国战争 对近代中国人口的影响国内外已有众多学者进行了分析和讨论。如早期美国传教士 Happer(1880)估算太平天国战争至少导致约 5000 万人的人口损失,而另一些学者如葛剑 雄、侯杨方、张根福(1999)则认为这个数字应该至少为 1 亿。
由于太平天国战争的主要 战场集中于长江中下游一带,因此这些地区人口受到战争影响较为严重。曹树基(2001) 对作为太平军主要战场的江苏、浙江、安徽、江西等 7 省人口死亡估计达到 7330 万。虽然现有研究存在高估的可能,但在主要战争区域的人口损失也在 8000 万以上,而在众多 学者讨论的受战争影响最大的江苏、安徽、浙江等 7 省,战争导致人口损失至少为 5000 万(李楠、林矗,2013)。因此,爆发于 19 世纪中叶的中国太平天国战争无疑是人类史上 一场最大的杀戮。 <近代太平天国战争对经济发展的长期影响>,上海财经大学,林 矗、李 楠
据丹阳民国《束氏宗谱》记载,太平军在攻克常州时,地方政府组织民团阻止“长毛”(即太平军)东进常州,当地的苏、束、毛三氏族人与太平军对阵交战,结果除参战者全部被杀戮外,太平军还进村烧房灭族,当时仅束氏家族就有几百人被杀戮。至今在镇江市丹徒区上党镇的“束家村”,村上没有一个姓束的人生存。据当地老人回忆,束家村的人当年被长毛全部杀光了,现在村庄上虽然全为吴姓人氏,那都是后来从附近别的村庄搬迁过来。束家村的罹难情况与地方史乘谱牒记载完全相符。时过境迁,“束家村”地名成了那段惨痛历史的活化石。
<太平天国带给南京的是一场场劫难>,江南时报,束有春
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