从万人追捧到退场疑云，养乐多上海工厂的关闭，让这个曾经的“益生菌之王”再一次被推上舆论的风口浪尖。二十年的辉煌与衰落背后，是一场关于品牌、市场和消费者的复杂博弈。
逐渐显出疲态的养乐多，还能守住自己在中国市场的颜面吗？
告别工人、家长和孩子
“每年都会邀请幼儿园的小朋友参观工厂，那时候真热闹。”一名老员工回忆起上海益力多乳品有限公司的黄金年代。
这家成立于2004年的工厂，不仅是养乐多在中国的重要生产基地，还承担着品牌与消费者之间的情感纽带。每年春天，工厂都会邀请幼儿园的孩子们来参观生产线，体验亲手装瓶的乐趣，还会为他们准备甜点和饮品。
这种亲密的互动，不仅拉近了养乐多与消费者的距离，让它成为“健康饮品”的代名词，更能让不少老员工感受到企业的温度。
然而，这样的场景在2024年戛然而止。
12月6日，养乐多宣布关闭上海工厂，并将生产任务转移至天津和无锡等其他基地，同时解散“上海益力多乳品有限公司”。这家工厂曾是张丽娟工作的地方，也是她人生的一部分。“我在这里工作了十多年，从最开始的流水线操作到后来负责设备维护，没想到还是被裁了。”前述人士说。
她提到，工厂关闭后，员工被迫做出两种选择：一是转岗到无锡或天津，二是接受“N+1”的赔偿方案。“大部分人选择了赔偿，然后去上海华新镇找工作，那一片快递公司多，好找。”她透露，工厂高度自动化，岗位本就不多，关闭似乎是迟早的事。
自2021年销量开始下滑以来，养乐多在中国市场的调整步伐逐步加快。生产基地的整合虽然能降低成本，却也削弱了品牌与消费者之间的情感联系。
自动化是一把双刃剑
“我的第一份工作，没想到最后会这样结束。”
对养乐多的一名离职员工来说，2024年的裁员风波是一次彻底的改变。这位年轻人曾是华东某地养乐多的销售经理，负责推广和市场开拓。然而，在裁员通知下达后的这一年，他的团队被缩减到只有三分之一，自己也不得不选择离职。
“赔偿方案是N+1，虽然比行业标准高，但这不是我想要的结果。”王鹏说。
上海工厂的关闭并非孤立事件，而是养乐多今年在中国市场大规模裁员的延续。2024年2月，养乐多启动了进入中国市场以来的首次大规模裁员行动。据《日本经济新闻》报道，养乐多上海子公司裁员约800人，覆盖上海、北京、成都等多个分公司，占员工总数的20%。
而根据媒体更早的统计，截至2023年底，养乐多中国的员工总数约为3400人，较2022年底的4200人减少了800人。
当然，据数位离职员工反映，此轮裁员并非完全出于成本压力。
一位知情人士透露，养乐多的工厂高度自动化，全国范围内的生产工人并不多，3000多名员工中大部分是销售和配送人员。“公司增加了3000名外卖骑手来扩大外送业务，反而裁掉了传统的销售岗位。”
他认为，这或许是一种策略上的转型，但对传统员工来说，却意味着难以适应的变化。
值得注意的是，上海工厂的关闭，在部分内部人士看来，或许并不意味着其他地区承接了这部分产能。
例如，一位无锡员工透露：“不用说上海了，连我们工厂也三天两头放假。”他表示，裁员的根本原因在于市场销量下滑，而自动化生产线的高成本，让养乐多不得不重新评估各个工厂的效益。
一位业内人士表示，自动化虽然能提高生产效率，但也增加了企业在市场波动中的风险。一旦销量下降，自动化工厂的固定成本负担便会显现。对养乐多来说，裁员是短期内最直接的成本削减方式，但从长期来看，却可能削弱品牌的执行力。
“自动化是一把双刃剑”，他说。
从健康的巅峰跌落
2002年，养乐多进入中国市场，依靠“小红瓶”的单品策略迅速打响知名度。从广州到全国，养乐多用“一款单品、一个包装、一类市场”的方法，成功在中国消费者心中占据了“益生菌”与“健康”的定位。到2020年，养乐多在中国的日销量达到760.9万瓶，成为市场的领军品牌。
“那时候，小红瓶就是健康的象征。”消费者李女士回忆说，“家里每周都会买一组，孩子喜欢，我也觉得对肠道好。”
然而，巅峰过后是不可避免的滑坡。
2022年，养乐多的销量跌至626万瓶，同比下降超过10%。与此同时，品牌的“健康滤镜”开始破碎。养乐多小红瓶因含糖量高被归为D级饮品，引发了消费者的质疑。更重要的是，关于益生菌效果的科学争议，让消费者对“益生菌是否是智商税”产生了疑虑。
国产品牌的崛起进一步挤压了养乐多的市场空间。以蒙牛为例，其推出的“优益C”以340ml的大瓶设计抢占了大量市场份额。相比之下，养乐多对单品策略的执着，显得迟缓而保守。“我们推出了小金瓶、小粉瓶，但这些只是经典产品的延伸，无法带来真正的突破。”一位养乐多员工坦言。
2023年初，养乐多试图通过涨价来弥补损失。然而，这一策略却遭遇了消费者的反感。数据显示，养乐多小红瓶的价格涨幅高达14%，而新品的溢价更高。这让许多价格敏感型消费者选择了更具性价比的国产替代品。
同时，养乐多在渠道管理上的不足，也导致了品牌形象的削弱。在便利店中，养乐多售价高企，而在下沉市场却频繁打折促销，这种价格体系的不稳定，让消费者对品牌的高端定位产生怀疑。
从一个孩子的早餐饮品到一个品牌的市场困局，养乐多的小红瓶见证了中国消费市场的巨大变迁。销量下滑、上海工厂的关闭、规模裁员，这些表面上的现象，折射出的是一个品牌在市场竞争中的深层挑战。
未来，养乐多能否走出困境，取决于其能否能打破“单品致胜”的思维，推出真正符合市场需求的创新产品。同时，加强品牌信任的重建和渠道的优化，也是它在中国市场继续发展的关键。
如今，它的故事仍在继续，但能否能迎来新的辉煌，就需要时间给出答案了。
