在粤港澳一带，有“秋风起，三蛇肥”的民谣，秋冬季节是吃蛇肉、喝蛇羹的好时节。三蛇指眼镜蛇、黄梢蛇和金环蛇。眼镜蛇又称饭铲头，立起来，扁扁的舌头就是一个饭铲子，它准备发起攻击——俺要开饭啦。黄梢蛇别称过树龙，喜栖息在灌木或竹丛上。金环蛇又叫“金脚带”，身上循环刷着一截黄一截黑的色儿。三蛇中，除了黄梢蛇，其他二位都不是善茬，有剧毒，让人不寒而栗。
不过，会食蛇羹的广东人不会见蛇色变，“哇！好嘢！”
外人往往难以理解南越人对山林野味的独特偏好。广府菜有着深远的杂食传统，两支翅膀的，飞机不吃；四条腿的，桌子不吃，其他的，都吃。（也说，广东人：天上飞的飞机不吃，地面跑的火车不吃，水底游的潜艇不吃，除此之外，什么都吃）诚然，这是夸张了。有些广东朋友对此感到很无奈，每当别人问他们是不是什么都吃，他们往往自嘲：“广东人连福建人都不放过，你觉得呢？”
蛇自古以来就是广府菜传统的上佳食材，《南越异物志》记载：“蚺蚺大蛇，既洪且长，宾亨嘉宴，是豆是觞。”方济会修士弗雷尔·奥德利克曾在14世纪的广州生活，亲眼看到广州人吃蛇。那时的广州人认为：“蛇肉有一种奇异的香味儿，是一道非常时兴的菜肴，如果宴客的酒席上少了蛇这道菜，就说明主人缺乏诚意。”
陈晓卿引述，美国作家安德鲁·科伊在著作《来份杂碎》里记录：1971年，中美关系解冻，基辛格带领的美国代表团访问中国，上海市革委会安排晚宴，其中一道菜让美国佬魂飞魄散，粤菜的经典“龙虎凤”——当中蛇为龙，猫为虎，鸡为凤，三种食材同煮而成。招待美国人的菜单由周总理最后敲定，这道菜被认为代表了中国美食的传统。
据资料记载，蛇羹的发明者是“百粤美食第一人”的江孔殷，广东南海人，清末翰林。
在京做官多年，其间常出入于皇宫，吃过各种名菜佳肴，对烹调技术也极有兴趣，常常亲自上阵，研究试验，创出了一些别有风味的好菜。归老还乡后，他继续耕耘这份爱好，汲家乡烹饪技艺之所长，借前人成功之经验，研制出几十种广东名菜，其中一道就是江湖总有传说的《龙虎凤》。
七十大寿那一年，他准备做出拿手好菜来给亲朋好友尝尝，做什么菜最好呢？他盯着屋里的蛇笼，望着笼里的几条蛇，苦苦思索。突然，从旁扑上来一只家猫，对着蛇笼张牙舞爪，笼里的蛇也不示弱，昂头吐舌，奋起应战。江孔殷连声惊喊：“有了，有了。”
生日那天，江孔殷端出了自己新研制的拿手好菜，客人们一看，原来是蛇肉拼猫，蛇为地龙，猫为家虎，取名“龙虎斗”。在个个称奇、人人称赞中，一位酒过数巡的客人意味深长地笑着对江孔殷说：“江兄，恕我直言。这龙虎相斗，龙胜于虎。依愚弟之见，何不请‘凤’来相助呢？”
江孔殷听出客人的弦外之音——猫肉不及蛇肉的味鲜，如能加上鸡肉相配，岂不锦上添花？他听取了客人的建议，又改良烹制，制成《龙虎凤》：金龙盘缠，猛虎吼叫，凤凰展翅。
慈禧太后曾召见江孔殷，并赐给他酸枝镶嵌象牙的大床三张，并许诺：每娶一个老婆就赐一张。不知是不是江孔殷贪恋慈禧送的象牙大床，他娶了十五位太太，生育三十多个子女。好在江孔殷本身就是一个奇人，其繁衍的子嗣亦不孬，家族中出过国共两党要员、科学家、实业家、艺术家。他的儿子江誉镠，粤剧编曲名家，影响很大，被誉为南海十三郎。家族中亦有抗日英雄和人民解放军的杰出战士。抗日战争时期，江孔殷的子孙包括嫡孙江无竞、江无恙、江无忌、江无咎，侄孙女江培荃和侄子江冷等人，都参加了抗战。
江孔殷晚年家族衰落，在郊区萝岗洞创办江兰斋农场和蜂场，最终因耗尽资财而陷入贫困。
不知为何，无钱吃肉？还是他因？他晚年先信佛，后出家，与六榕寺铁禅交往甚多，留下了多首诗词唱和。他在1937年浴佛节不慎跌跤，右腿骨跌断，在香港居住期间，他自称“跛翁”。
1951年，江孔殷在广东土改期间被追索为“逃亡地主”，被南海农民从医院强行以箩筐抬返乡里批斗。第41天，写下绝笔“今日你是我非，明日你非我是，是是非非，他日方知。”不久后便去世，终年87岁。
早年，江孔殷爱上一个妓女，令人哭笑不得，他的四儿子江季槐也喜欢她，父子对美女的所好略同。江孔殷把他赶出家门。江季槐后来出家为僧，知道父亲死后，返乡奔丧的江季槐用化缘的钱买了一副棺材，将父亲安葬在邻近的罗村。
“一代美食家用这种方式走向生命终点，”陈晓卿说，“不得不让人感叹造化弄人。”
