专家注意到，"brain rot"作为一个术语，在今年获得了新的突出地位，用来表达对过度消费低质量在线内容（尤其是社交媒体上的内容）所造成影响的担忧。从2023年到2024年，该词的使用频率增加了230%。
"brain rot"一词的首次使用记录出现在1854年亨利-戴维-梭罗的《瓦尔登湖》一书中，该书记录了他在自然世界中过着简单生活的经历。作为其结论的一部分，梭罗批评社会倾向于贬低复杂的想法，或那些可以有多种解释的想法，却倾向于简单的想法，并认为这表明了精神和智力努力的普遍衰退： “While England endeavours to cure the potato rot, will not any endeavour to cure the brain-rot – which prevails so much more widely and fatally?（当英格兰努力解决马铃薯腐烂问题时，难道就没有人努力治疗大脑腐烂吗？）
