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统一后的秦始皇，除了北却匈奴、南击五越、修万里长城、筑骊山陵墓等重大军事政治行动外，在其执政秦朝的12年间，曾经5次巡狩，其中4次东巡大海。他东巡的目的是什么，在东巡的过程中发生了那些惊心动魄的故事呢？
秦始皇巡狩的首要目的就是举行封禅大礼。
那么，什么是封禅呢？封是祭天，选在泰山顶上；禅是祭地，选在泰山脚下。咱们以前讲过颛顼帝绝地天通的故事，从那以后祭天的权利收归帝王所有，但是每每天下长治久安，或者祥瑞出现人间，每位帝王，就会采取多种形式祷告于上天。其中，最为隆重的方式就是泰山封禅。
《史记·封禅书》张守节《正义》解释：“此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅”。
按照天圆地方的理念，在泰山顶上建圆寰天坛，在梁父山上天方形地坛。祷文埋在坛下；具体仪式各朝不一。
司马迁说过：“自古受命帝王，曷尝不封禅?盖有无其应而用事者矣，未有睹符瑞见而不臻乎泰山者也。”自古以来凡是接受天命当上帝王的人，都想去封禅。有条件的去，没有条件创造条件也要去。封禅可以立威，通过和上天交流，明确自己受命于天的法理依据，天下人服气。封禅可以扬名，一般封禅都是功德满满、文功武治超前绝后的帝王。封禅还有一个直接的好处，那就是飞天成仙。
总之为了究天人之际，协调天、地、神、人之间的关系，既要述职报功，又要请求保护，还能宣示正统，使全国上下达到内在精神与外在行为的高度统一，以求升天成仙。
