HIV:治愈有望--我们当前的进展

文摘   2025-01-05 09:54   甘肃  
随着新的科学技术的发展,HIV/艾滋病研究界正越来越致力于一个宏伟的目标:寻找HIV/艾滋病的治愈方法。
如果世界要接近实现联合国可持续发展目标,即在2010年至2030年间将HIV感染和艾滋病相关死亡减少90%,那么找到HIV/艾滋病的治愈方法将是一个改变游戏规则的关键。
在过去30年的抗击HIV/艾滋病斗争中,我们已经取得了很大进展。HIV诊断已经不再像20世纪90年代那样是死刑判决。
抗逆转录病毒治疗(ART)通过靶向并抑制病毒在体内的复制,使得HIV感染者能够过上长寿且充实的生活,而不会将HIV病毒传播给他人。
然而,即使有了抗逆转录病毒治疗,HIV感染者仍然面临其他严重健康问题的风险增加。所有这些都最终会给国家带来经济负担,包括医疗保健支出的增加和工作场所生产力的损失。
南非就是一个能从发现治愈方法中受益的国家的例子。自2004年以来,南非一直通过公共卫生保健系统提供免费抗逆转录病毒药物。这是2010年至2021年间南非新HIV感染人数下降50%的最大因素。
但这个计划代价高昂。2023年,南非用于HIV应对的总预算为300亿兰特(约合15亿美元)。这一金额包括来自国际来源的资金,如美国总统艾滋病紧急救援计划(PEPFAR)。考虑到该国2022/23年度的全国医疗保健总预算约为645亿兰特(约合35亿美元)。
此外,我们永远不知道外部资金或其部分何时可能会枯竭。HIV/艾滋病应对资金高度依赖于政治意愿和领导力。高收入国家最近的政治发展,如美国总统选举,表明他们不愿甚至反对将资金投入到本国边界之外的医疗保健中,尤其是在非洲。
有希望也有乐观的迹象表明,HIV是可以被治愈的,各种策略开始显示出一些希望,并报告了部分成功。
寻找治愈方法
治愈研究尚处于初级阶段,但有令人兴奋的迹象表明,基因疗法和免疫疗法可能会引导我们找到治愈方法。
迄今为止,全球已有七人治愈了HIV。他们原本是HIV感染者,后来患上了癌症,并通过骨髓移植(一种基因疗法)治疗癌症,这也导致了HIV的消除,因为骨髓移植来自缺乏HIV共受体的捐赠者——共受体是病毒用来结合并进入细胞的细胞表面蛋白质。
但骨髓移植是一种激进、昂贵且往往危险的手术。在可靠的抗逆转录病毒治疗可用的情况下,我们无法将其视为开发治愈方法的途径。相比之下,一些涉及早期治疗和免疫疗法相结合的策略也显示出一些希望,并且这些策略可以进一步发展,以实现无需抗逆转录病毒治疗的HIV长期控制。
虽然治愈病毒感染很困难,但医学科学已经能够根除一些病毒感染,如丙型肝炎。其他病毒,如普通感冒和COVID-19,则能被功能良好的免疫系统有效消除。
HIV的挑战在于它会锁定在个体的DNA中,使其特别难以清除。它还经常发生突变,这就是为什么开发针对它的疫苗如此困难。
这促使我们探索为什么有些人在不接受抗逆转录病毒治疗,而只是接受一次性或临时性增强免疫力的治疗时,似乎能够中和HIV。这种情况似乎发生在一些早期被诊断为HIV感染并立即开始抗逆转录病毒治疗的人身上,然后他们中断治疗,但同时服用具有抗病毒特性的特殊增强免疫力的药物。
目前,HIV研究界无法预测谁会以这种方式反应,但非洲健康研究所和夸祖鲁-纳塔尔大学内的HIV发病机制项目正在对南非夸祖鲁-纳塔尔省一个HIV感染率较高的社区中的一组年轻女性进行研究。
这些年轻女性被邀请参加一个社会经济赋能计划,她们每周两次前往诊所接受基础计算机技能、HIV预防和其他生活技能的培训。
每次参加时,都会对每位女性进行HIV检测。如果发现有人感染了HIV病毒,她会立即接受标准的抗逆转录病毒治疗。一段时间后,会加入包括广泛中和抗体在内的增强免疫力的治疗,然后要求该女性在严格监测下停止抗逆转录病毒治疗,以确定她是否能够自行控制病毒。如果不能,她会立即恢复抗逆转录病毒治疗。自十年前研究开始以来,已有超过2500人参与,其中108人感染了HIV。在这108名HIV感染者中,有20人正在参与治愈临床试验。
研究仍在进行中,我们的希望是这种策略能导致一些女性在没有抗逆转录病毒治疗的情况下长期控制病毒。这可以帮助我们更好地了解可能无需抗逆转录病毒治疗就能控制病毒的免疫机制,并可能导向治愈方法。
还有很多工作需要做,但找到治愈方法至关重要,尤其是对于全球4000万HIV感染者来说。
世界并未走上实现联合国到2030年结束HIV/艾滋病流行目标的轨道。虽然HIV感染率已经显著下降,但仍然远高于全球医疗保健界为自己设定的目标。例如,2023年全球新增HIV感染130万例,而要实现到2030年几乎根除HIV的目标,这一目标应为50万例。
非洲必须继续开展HIV/艾滋病研究,因为虽然HIV感染率正在显著下降,但这种现状随时可能改变,我们可能会再次面临抗击大流行的挑战。如果能用更好的工具来应对,那就更好了。
此外,我们还必须找到适合非洲的治愈方法或疫苗,因为在非洲,HIV是一种年轻女性的疾病,同时我们也要为HIV感染率正在上升的地区——亚洲、拉丁美洲和东欧——寻求同样的解决方案。
这是一场长期的游戏,但肯定有希望,这绝对是一件值得庆祝的事情。


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