秋葵:来自黑非洲的羊角豆

文摘   2024-10-12 07:01   北京  

撰文 / 史军




如今的秋葵可谓是餐桌上颇为受宠的菜肴之一,它独特的清香、滑润不腻的口感,以及口口相传的保健功效,很容易让人心生好感。这个翠绿发亮的 “美人指”,还极易和其他食材相融合,让我们在大快朵颐之后,去了解一下这个 “蔬菜新贵” 藏在背后的故事。


老家在非洲

秋葵有很多名字,比如“美人指”,又比如“羊角豆”。但是这种果实跟我们平常吃的豆子没有半分关系。实际上,秋葵同棉花的关系更为亲近,因为它们都是锦葵科的植物。如果把这两种植物的花放在一起,我们就会发现它们的相似点——五片花瓣,且所有的雄蕊都长在一个“柱子”上。只不过它们最终长成的果实模样不同罢了。  



秋葵从何而来,到今天仍然是个谜。我们栽培的秋葵实际上是一种异源多倍体。也就是说, 秋葵的染色体来自不同的物种,这种蔬菜被认为是多个秋葵属的植物杂交形成的,秋葵可能的父母包括了秋葵属的两种植物A  belmoschus ficulneus和A.tuberculatus,以及野生的二倍体秋葵。


虽然有人认为,我国是秋葵的原产地之一,但这只是个美好的猜想而已。实际上,秋葵的英文名字“Okra”,被认为是西非伊博语对这种植物的称呼。





口感黏黏的秘密

秋葵区别于其他蔬菜的特质在很大程度上取决于特殊的黏腻口感。有朋友认为,这种特殊的黏液是蛋白质丰富的标识。但事实并非如此,这种特有的黏腻口感实际上是由一种叫多糖的物质决定。


我们对多糖并不陌生,清洗海带的时候,我们感受到的那种黏腻的感觉就是多糖在起作用。实际上,淀粉也是一种多糖,只不过淀粉可以被分解成葡萄糖,继而被我们身体利用。而秋葵和海带的多糖并不会被我们消化吸收,这些物质只会穿肠而过。



如今,这种黏稠的特性却与现代食品工业发生了联系。我们说,秋葵的黏液无法被人体消化吸收,于是成为减肥食品的新宠。研究人员正在开发以秋葵多糖为主料的巧克力,就是用多糖替代了可可脂。虽然目前这种特殊巧克力的口感比真巧克力还稍显逊色,但是对广大爱美的女性朋友来说,倒也是慰藉嘴巴的一个好选择。




秋葵营养价几何

当然了,除了多糖,秋葵中还是含有不少其他的营养物质,特别是以维生素C为代表的维生素类物质。每100克秋葵的嫩果中,含有44毫克的维生素C,还有0.2毫克的维生素B1,以及1.03毫克的维生素E,在享受特殊口感的同时,倒也是补充维生素的不错来源。


不过,如果只是专门从秋葵中获取维生素,那就有点得不偿失了。毕竟,大白菜中也富含维生素,每100克大白菜的维生素C含量可以达到47毫克。如果只是追求营养素的含量的话,倒是吃大白菜更为靠谱。




另外,秋葵的果实含有蛋白质2.5克,脂肪0.1克,跟其他蔬菜一样都是低脂肪、低蛋白的食物来源,对于想瘦身的朋友倒是不错的选择。

但是,这并不代表说,秋葵可以称为减肥神器,如果把你制订的减肥餐中的秋葵去掉,也许能取得更好的效果。毕竟,不摄入额外的热量对减肥更为有利。千万不要想在享受鸡鸭鱼肉的同时,还期望多吃两根秋葵会为我们带来好身材。





那些秋葵的亲戚

虽说秋葵不是我国土生土长的作物,但是近年来的栽培也是突飞猛进。几年前,秋葵还只是现身在高档餐厅,如今却已经遍布大小餐馆,连菜市场上也不鲜见了。在很多地方,人们在房前屋后都开始种植这种特殊的蔬菜。

很多时候,我们会把这种外来品跟我们本土的秋葵属植物混淆在一起。最为常见的兄弟就是黄蜀葵、黄葵和箭叶秋葵。箭叶秋葵是与秋葵最容易分辨的种类了,因为它的花朵是粉红色的。这与秋葵、黄蜀葵和黄葵都不一样。箭叶秋葵的叶子像个箭头也是它的标志,除了庭院观赏,其他用途就不如另外几种那么广泛了。




不管怎样,秋葵为我们的餐桌提供了不一样的亮色,为我们的舌尖提供了不一样的选择。在嚼着这些黑非洲来的“豆角”的时候,也许还能感受到一丝异域风情吧。带着这样的遐想把秋葵吞下肚,也是乐事一件。

本文节选自《文明》2016.03月刊

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