撰文/李湘涛 摄影/夏富祥 吴常云
执行/雷东军
第一次见到大火烈鸟,我就被极大地震惊了。这种喜欢扎堆生活的大鸟,往往成千上万只甚至多达10万只聚集在一起。从高空看,遍地通红,绵延好几公里,就像一块巨大的红地毯,又宛如一片在泥沼原野上沸腾的红色波涛⋯⋯
红羽
是怎样“炼成”的?
01
与普通动物通过伪装的方式来逃避天敌不同,大火烈鸟羽毛鲜艳的颜色非常引人注目,特别是一大群大火烈鸟一起飞翔时,其场景蔚为壮观,非常鲜艳。
此外,一只大火烈鸟每天还要吃掉大量的螺旋藻,而螺旋藻中除含有大量蛋白质之外,还含有一种特殊的叶红素。当大火烈鸟吞食这些食物后,这些色素就存在鸟的体内,特别是羽毛中积存起来,这就是为什么大火烈鸟的羽毛如火焰般鲜红的原因。
繁殖的秘密
“一夫一妻”制
02
大火烈鸟的繁殖是集团式的,成百上千只在一起组成一个求偶群,但婚配却主要是“一夫一妻”制。交尾时雄鸟跳到雌鸟身上,只有这时才能分清它们的性别。
大火烈鸟的卵呈淡白色,每窝仅产1~2枚。孵卵工作由雄鸟和雌鸟共同担任,一只孵化时,另一只就守卫在巢的旁边。孵化期为28~32天。雏鸟出壳后羽毛一干,马上就能下地行走,第二天即可下水游泳,4~5天后,就十分活跃了,但主要还是依靠吃成鸟嗉囊里分泌的乳状物来生存。
雌鸟的绒羽呈灰色丝状,腿也是灰色的,更有趣的是,嘴并不弯曲,而是直的。到了两个半月的时候,幼鸟已经学会飞翔。一年以后,体型几乎同成鸟一样大了,但体色仍然是灰色的,直到第3年才能变为红色,达到性成熟。大火烈鸟的寿命为20~50年。
巴哈马人民非常喜爱大火烈鸟,在民间还流传着许多关于它的神话故事。例如传说它能活500年之久,临死时还会用翅膀煽起一堆熊熊火焰,在火中烧过之后,就会在灰烬中再生出新的生命,所以被誉为“神鸟”。
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