《月令七十二候集解》：“十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”
2025年小寒时间是1月5日10点32分31秒，腊月初六。小寒是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。斗指癸；太阳黄经为285°；于每年公历1月5-7日交节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是却还没有冷到极致。
1. 气温显著下降。小寒期间，太阳直射点逐渐南移，导致北半球的温度逐渐下降。此时，中国大部分地区的气温都降至全年最低，因此小寒也被称为“数九寒天”。
2. 降水减少。小寒时节，冷空气活动频繁，但相对湿度较低，所以降水量普遍较少。在这样的气候条件下，土地表面容易干燥，对农作物的生长产生一定的影响。
3. 植物冬眠。随着气温的降低，许多植物逐渐进入冬眠状态。树木凋零，草地枯黄，大自然呈现出一片萧瑟的景象。
4.物候现象。中国古代将“小寒”分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。” 古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
从小寒节气开始，人们就要忙着准备迎接新年了，正如农谚所说，“小寒忙买办，大寒要过年”故而小寒的民俗多与迎新年有关。
采购年货准备过年。进入小寒，年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，买年画、彩灯、鞭炮、香火等，准备辞旧迎新过大年。远方的游子也期待着与家人团圆，忙活了一年，“回家”二字，才是漂泊的终点。
踏雪寻梅。梅花自小寒时初绽，此花的开放，也许是为了给蛰居的人们一个走出来的理由。探梅寻芳者日渐增多，若有瑞雪相衬，更添赏心悦目，风雅之致。寒冬腊梅，残雪金阳，成冬日一番奇趣景象。
冰戏。我国北方各省，入冬之后天寒地坼，冰期十分长久，人们在冰面厚实的地方，设有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，古时称为冰戏，也称冰嬉。《宋史》记载：“故事斋宿，幸后苑，作冰戏。”《钦定日下旧闻考》记载：“西华门之西为西苑，榜曰西苑门，入门为太液池，冬月则陈冰嬉，习劳行赏。”
吃腊八粥。小寒节气中有一项重要的民俗就是吃“腊八粥”，小寒之后不久的腊八节也是要喝腊八粥的，在寒冷的冬天，喝上一碗热气腾腾的腊八粥，既可以满足自己的口腹之欲，又可以驱赶寒意。
人们常说“冷在三九，热在三伏”，而小寒节气正值“三九天”，可以说是全年最冷的节气。因此，小寒的养生原则是敛藏精气、固本扶元，以“防寒补肾”为主。
早睡晚起，注意保暖。早睡可以养人体的阳气，晚起可以养人体的阴气，使身体内的阴阳维持平衡。民间有“冬天戴棉帽，如同穿棉袄”的说法，提示我们冬天注意头部保暖的重要性。每晚坚持用温热水泡脚，按摩和刺激双脚穴位，既温肾补阳，又促进全身血液循环。
饮食应以温补为主。民谚说：“三九补一冬，来年无病痛。”这说明小寒进补十分重要。此时应当遵循“秋冬养阴”“无扰乎阳”的原则，多食用一些温热食物以补益身体、防御寒冷对人体的侵袭。
调畅情志慎忧思。小寒时节寒风凛冽，阴雪纷纷，易扰乱人体阳气。此时应调整自己的心态，注意精神的调养，保持乐观，节喜制怒。可以多听听音乐，多晒太阳，多参加丰富多彩的文体娱乐活动，为生活增添乐趣。
冬练三九。民谚说：“冬天动一动，少闹一场病。”小寒节气适度运动，可增强免疫力，有效预防感冒，同时使人精力充沛。习惯晨练的人们，适当推迟外出时间，尽量日出后锻炼。同时，做好御寒保暖，最好戴上帽子、手套等。
咏廿四气诗·小寒十二月节
【唐】元稹
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。
拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。
【宋】陆游
夜长稚子添书课，霜近衰翁忆醉乡。
尽道吴中时节晚，菊花也有一枝黄。
望梅·小寒时节
【宋】柳永
仙姿更谁并列。有幽光映水。疏影笼月。且大家、留倚阑干，对绿醑飞觥，锦笺吟阕。桃李繁华，奈彼此、芬芳俱别。等和羹待用，休把翠条漫折。
小寒大寒，准备过年。
腊七腊八，出门冻煞。
三九四九不下雪，五九六九旱还接。
腊月三场白，家家都有麦。
小寒大寒寒得透，来年春天天暖和。
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