我为什么佩服他？
因为他很刚。
有多刚？他敢直刚皇帝。
这样刚法，恼羞成怒的皇帝下令杀他，被多位大臣劝谏后，皇帝绕他一命，把他贬到潮阳当一个小刺史的官。而他当时原本是什么职位呢？是刑部侍郎，相当于现在副部长级别。那贬到潮州当个刺史相当于什么呢？相当于现在贬到中国最穷的甘肃省甘南州碌曲县当县长。碌曲县有多穷？一年GDP才14亿，还没有腾讯半个月的利润高。
那他好好的为什么要去直刚皇帝呢？因为当时的唐宪宗皇帝迷信佛教，派使者去迎接佛骨。在古代，皇帝迷恋什么，整个社会都会跟风。韩愈知道宗教带给社会的危害，它是阻碍文明进步的绊脚石，于是，他写下了一篇享誉千古的名文，这篇文章叫《谏迎佛骨表》，又叫《论佛骨表》，以下是原文：
臣某言：伏以佛者，夷狄之一法耳，自后汉时流入中国，上古未尝有也。昔者黄帝在位百年，年百一十岁；少昊在位八十年，年百岁；颛顼在位七十九年，年九十八岁；帝喾在位七十年，年百五岁；帝尧在位九十八年，年百一十八岁；帝舜及禹，年皆百岁。此时天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。其后殷汤亦年百岁，汤孙太戊在位七十五年，武丁在位五十九年，书史不言其年寿所极，推其年数，盖亦俱不减百岁。周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年。此时佛法亦未入中国，非因事佛而致然也。
汉明帝时，始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其后乱亡相继，运祚不长。宋、齐、梁、陈、元魏已下，事佛渐谨，年代尤促，惟梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果，其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足事，亦可知矣。
高祖始受隋禅，则议除之。当时群臣材识不远，不能深知先王之道，古今之宜，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止，臣常恨焉。伏维睿圣文武皇帝陛下，神圣英武，数千百年已来，未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼道士，又不许创立寺观。臣常以为高祖之志，必行于陛下之手，今纵未能即行，岂可恣之转令盛也？
今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观，舁入大内，又令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉，以祈福祥也。直以年丰人乐，徇人之心，为京都士庶设诡异之观，戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛，皆云：“天子大圣，犹一心敬信；百姓何人，岂合更惜身命!”焚顶烧指，百十为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。
夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制；口不言先王之法言，身不服先王之法服；不知君臣之义，父子之情。假如其身至今尚在，奉其国命，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之馀，岂宜令入宫禁？
孔子曰：“敬鬼神而远之”。古之诸侯，行吊于其国，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茹不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑。使天下之人，知大圣人之所作为，出于寻常万万也。岂不盛哉！岂不快哉！佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔。无任感激恳悃之至，谨奉表以闻。臣某诚惶诚恐。
那这韩愈这篇文章是在讲什么呢？我来给大家翻译一下：
皇上啊，我要向您说几句实话了，您尊崇的这个佛教，它是野蛮落后的印度的迷信之物，是在东汉时才传入中国的，在古代根本没有这种宗教。古代的轩辕、少昊、帝喾、帝尧、帝舜等等一些领导人，他们都活到了80多岁，有些118岁。他们不但命长，在位时间也长。此时，佛教还没有传入中国。你看，他们不信佛，一样高寿位长。
东汉的刘庄当上皇帝后，佛教才传入中国，而刘庄在位只有十八年，国家频频陷入战乱，皇帝个个早死。之后南北朝的宋、齐、梁、陈、元这些国家的领导人对佛教越来越迷信，国年以及君王的寿命也越来越短。只有梁朝的萧衍在位时间比较长，是48年。他对待佛教更加虔诚痴迷，他三次入寺当佛，祭祀不杀动物，每天只吃一顿饭，而且不吃肉，只吃蔬果。他以为这么做就能国运恒通、长命百岁，却没想到被叛徒候景活活饿死。多种事实证明，信佛没什么用。
我们大唐朝的开国皇帝李渊在200年前刚刚接受隋朝国君的禅位时，就打算将佛教赶出中国，可是当时的群臣智商和知识水平有限，无法理解李渊先皇的睿智，赶走佛教这件事最后就不了了之，我对这件事常常感到无比痛心遗憾啊！而如今的皇帝您老人家，可是几千年来少有的英明神武。我还记得您登基后没多久，就不许他人剃度为僧为尼，还不许建造寺庙道观。我以为李渊先皇的遗愿定能在您李纯老人家身上实现了，哪怕一时半会未能如愿，也不该去迎接佛骨，让佛教重新兴盛起来啊……
如今您竟然让中国的僧侣去凤翔迎接释迦牟利指骨，还要亲自登高迎接观望，还要把这个骨头放进宫殿，并要求各大寺庙轮流供奉。我虽然愚笨，但知道皇上您绝对不是被佛教蛊惑，只不过是想得到幸福吉祥而已……您搞这些事情，不过是为了以后让老百姓多个赏玩之处而已，哪有皇帝自己去信佛的。老百姓没文化、没知识，很容易被宗教迷惑。他们看到连皇帝也信佛，恐怕会趋之若鹜，更不会顾及自己的性命，天天只会烧香拜佛，散尽钱财，不事劳作，还唯恐落后于其他人。如果不及时阻止，恐怕将来就有人割下自己的身躯用作祭献佛祖了。这些事一旦传出去，四周的人以及后世子孙都会嘲笑我们，这可是一件大事啊。
释迦牟尼是落后愚昧的印度地区人，和我们中国人语言文字不同，服饰打扮也不同。他不说先王留下的礼法，也不穿先王规定的服饰，不懂君臣和父子的义务和责任。释迦牟尼如果没死，活到今天，来到我们中国，按照仪式，您皇上老人家顶多只允许他在宣政殿觐见一下您而已。之后就会派兵将他护送出国，哪里会允许他在本国妖言惑众呢。如今，他已经死了那么多年了，什么舍利子，不过是烂骨头而已，是肮脏不吉利的破玩意，怎么能把这种东西放入宫中呢？
孔子说鬼神迷信的东西我们不理解，保持尊重态度就可以了，但是要离得远远的，不能让这些东西靠近我们。在古代，那些君王举行祭祀的时候，都会先用桃杖和扫帚将周围的晦气、邪气驱散。而您今天居然把释迦牟尼的指骨这种污秽之物带进中国，还要亲临观望。那些官员没有一个敢站出来指出您的做法的不妥当，我真的是替他们感到丢脸啊！我乞求皇上您老人家把释迦牟尼的烂骨头丢进火海深潭，永绝后患。让天下的臣民都知道您老人家的英明决策。如果佛教真的有灵，会降下灾祸，那就由我韩愈一人承受佛祖的惩罚，无怨无悔。我心怀感激之情呈递这份奏折，内心实际上是感到害怕的……
大致就是这个意思了。整篇文章就是劝皇帝不要再迷信佛教，佛法不但没用，反而贻害无穷。而且，他的文章逻辑性强，让人很难反驳。但是，他说得太直白，没有拐弯抹角，这让天天被人拍马屁的皇帝看了之后哪受得了，他就觉得韩愈是对他的忤逆，要处死他。那些官员以及皇亲国戚早就知道韩愈耿直的性格，知道他是为了皇帝、为了国家好，只是说话太刚正，便都劝皇帝龙颜息怒，不要杀了，杀了韩愈，以后谁还敢说真话呢？降他的职就好了。
在唐朝，广东、广西仍是穷山恶水、荒蛮之地，被贬到这边当官，其实就相当于现在的高级官员被调往非洲最穷最落后的部落。而且，当时韩愈年事已高，51岁了。从西安坐马车到潮州，最少也要20天。古代的路况不好，马车也没有减震系统，韩愈年纪又大，坐一趟这样的马车，实际上是活受罪，身体很容易被震散的。
他一生的仕途坎坷，从786年开始参加科举考试，屡屡失败，直到792年才考到进士第。之后又参加各种考试，也失败了。好不容易当上个小官，却因为太过耿直，只想做实事，看不惯贪官污吏，因而得罪了不少奸臣，处处被人穿小鞋，遭贬职。到了50岁，他跟随大宰相裴度等人平定了淮西的叛乱后，才好不容易当上了刑部侍郎。他的这个官，不是靠拍马屁，不是靠搞人际关系得来的，而是靠自己的真本事争取到的。这次被贬到千里之外的潮州，何时能回长安，回故乡，不得而知，只是，希望是很渺茫的。
临别前，因为得罪了皇帝，没人敢来送他。只有他的侄孙韩湘来了，于是他写下了这首名诗，这首诗也是我最爱的诗歌之一，叫《左迁至蓝关示侄孙湘》：
一封朝奏九重天、夕贬潮阳路八千。
欲为圣朝除弊事，敢将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
这首诗的意思是我韩愈早上写了一封劝皇帝不要迷信佛教的奏折，下午就被贬职，要去遥远荒蛮的潮阳了。我心里只想替皇帝铲除有害的事物，哪里还顾及自己的生命。如今，黑压压的云层横亘在秦岭上，我已看不到自己的家在何处。大雪挡住了去路，我的马也不愿向前。我的好侄孙韩湘，你跑到蓝关来送我，我知道你还有其它的意思，大概是预感到我的死期将至，好把我的尸骨埋在瘴江边上了。
这首诗我二十多年前就会背了。二十多年前，我背诵了上千首古今中外的诗歌，如今，大部分都忘记了，还记得的仅剩几十首，这是其中一首，我觉得我到老了也不会忘记，不会忘记他的文章和诗歌里流露出来的铮铮铁骨。
韩愈的这件事告诉我们，并非拥有大权，坐到最高位的人的智慧和知识水平也会同步提升，并非位高权重的人的判断和决策都是有远见的，因此，我们不能盲目相信领导人，崇拜领导人。如果权力得不到制衡，那么坐到最高位的人，很可能会变成昏君。
为什么情况会这样呢？因为没人敢说实话，因为大家的饭碗都靠上面的人赏赐。那上面的人一不高兴了，可能就会收走你的饭碗，严重的话，甚至会收了你的小命。请大家一定要记住一件事，地球上所有人都不过是凡人，世界上没有圣人，古往今来都没有。如果有，那一定是宣传造出来的。因为皆是凡人、俗人，所以，当一个人拥有了至高无上的权力时，时间久了，他就会认为自己样样都懂，他就会认为自己的决策完美无误。只因身边的人都在拍他马屁。换了是你，天天被人这样拍马屁，时间久了，你也会以为自己无所不能。这也是为什么古往今来，开国易，治国难。因为这种全权独揽的制度必然造出昏君。这件事告诉我们，如果一个国家要繁荣昌盛，靠的不是某个英明的皇帝，而是制度，是人人有发言权，有建议权，并且权力的运用和政策的制定要受到严密地、全民的监督。只有这样，才不容易选出昏君，哪怕出现的是昏君，他的昏策，也无法得到落实。
那如何才能有这种高效的制衡呢？那一定是要出现一个对等的力量。我们举个例子，大家都知道，在2010年之前，国企银行都是高高在行，服务态度差，办事效率低，民怨沸腾，又无可奈何。后来，这些国企都改变了，服务质量和效率都得到了显著提高。是什么让它们提高的？是支付宝和微信支付，以及其它网络金融工具。如果这些国企银行不改变会怎样？它会慢慢地流失掉所有客户，房租和人工都付不起，最终被市场淘汰掉。所以，它为了能生存下去，一定要变革，一定要做得更好，一定要细心聆听客户的需求。它们曾经以为是客户离不了它们，那只不过是一种不公平的规则下的假象。当充分竞争后，它们才明白自己有多落后，才明白是客户养活了它们，没有客户，它们什么都不是。
我们中国人，尤其是汉族人，一定要感谢中国的历史长河中出现的这些敢于批判、阻止宗教的人，正是因为他们，宗教才没能在中原地区发扬壮大，才没有像东帝汶、不丹、尼泊尔、文莱、印度、孟加拉以及中东那些国家一样，整个社会完全被宗教主宰贻害。也才让中国成为了全世界几乎是唯一一个没有一神论的国家。光是这一点，我就很庆幸自己是一名中国人。也许200年或者300年过后，当我们的后世子孙回望今天，一定会感到无比诧异，为什么那个时候的人居然会相信世界上有神、有鬼呢？他们大概会感到荣幸也同时感到惊诧，虽然那个时候中国或许还有部分地方依然落后，但是在信仰方面，居然早早地领先同时代的其它国家了。
本文作者：小可爱
写于2023年3月23日
