作者：朱孟谋
转自《常熟政协文史资料》第五辑
常熟的封建地主（上）
常熟是一个古老的滨海县治，物产富饶，邑民务农为主，号称鱼米之乡。但是在解放前的半殖民地、半封建社会里，由于三大敌人的罪恶统治，广大的劳动人民，尤其是农民，日益贫困化以至大批地破产，他们过着饥寒交迫的和毫无政治权利的生活。农民租种地主的土地，要拿收获的四成、五成、六成、七成甚至八成以上去奉献给地主享用。“租米重，利钱高，苛捐杂税如牛毛”，“农民面前路三条：上吊、投河、坐监牢”，同样是旧社会广大常熟农民悲惨生活的写照。但农民是不甘于被剥削、被压迫的，他们总是要起来反抗的。本文拟就满清光绪年间起至抗日战争开始时止数十年内，常熟地主阶级的残酷剥削、寄生生活等一般动态，以及辛亥农民暴动的情况，提供一些史料。见闻不广，遗漏漏必多，尚希读者指正。
甲 地主的残酷剥削
一、土地的集中和土地的买卖
清代同光以后，城乡地主，以地租等剥削所得，巧取豪夺，不断收买土地，土地进一步大量集中。当时拥有良田万亩的有绍兴籍孙姓，南浔籍张姓，周家码头周姓，田庄杨姓，鹿苑钱姓，施家桥张姓，湖荡滩邹姓，仓巷归姓，…；辛庄苏姓也买田三千亩左右；拥有千亩以上的地主，更数不胜屈。除地主外，富商、富农，也竞相买田，咸认为“田地是干没不掉的产业，是最可靠的投资”。因此，土地价格，逐年上涨。光绪初每亩十元左右，至辛亥革命前夕，增至二十余元，民国后，价更激增，民国十五年达到了一百四十余元的最高峰。
土地买卖的中间人叫田贩子，卖主一般是农民，也有地主。地主卖田，例须开列“经帐”，交田贩子兜售。“经帐”上载明土地面积多少，坐落某都来图某字号，佃户姓名及租米数额。买主根掘“经帐”，下乡踏看，约催头领至佃户家，询问周详。决定收买，然后议价，并预付信洋，定期立契。立契日，三面到场，卖主自写或请人代写“绝卖粮田文契”及“推收”，买主凭“推收”，向经书起军，证明卖主确有此项土地，于明年编造新粮户花名册时，凭“推收”过粮。买主须接地价总值，付中金一成，沽人代写者付代笔金几厘；另付经书过粮费按亩计算，每亩一元以内。成交后，买主将田契送县税契，并由催头通知何户到买主家立租札（农民要给催头和帐房开销，多少不等）。如系活卖，契上写明年限，期满后，原卖主可备价回赎。如系农民出卖自业田，手续大致相同，但须预扣租米一熟。
二、地主剥削农民的种种残酷手段
（一）官厅张贴催租布告：旧中国挂着各种招牌的反动政府，都是保护封建剥削制度的工具。所以，每年秋谷登场，县署总是及时地到处张贴催租布告，内容不外乎是：“照得粮从租出，租由佃还……秋谷登场，各佃户速将圆净好米，向各业户依限缴租……如若故违……定予严惩不贷！”云云。
（二）地主大办“开仓洒”：官厅布告既出，地主“择吉开仓”。到期备就丰盛酒席，宴请帐房、大催头和亲族友好，互说好话，称“开仓酒”。目的是鼓励狗腿子加紧逼租。催租的“限票”，一般就在酒后交给崔头，分发佃户，赶限缴租。
（三）超额剥削，花样多端：民国前，地租形式上实足实物地租。农民过了限期缴租，必须加出一成。农民怕逾期加成。并为了“赶飞限”可得一点小折扣，往往全家动员，漏夜开船，将大米运往地主的仓厅。地主量米用的斛子，总是特别大。大地主沈鹤书用大斛于收租，就是有名的一个，最大的一斛要加出—斗，农氏称之为“六十头斛子”；缴租时再加上“领尖”三升，合计一石租米要还一石二斗六升。农民如有争论，就说是“违反旧例”，连“清票”也不给。此外，仓工斛米时，每石还要另加“脚米”三升，连同散落在地上的“地脚米”，都是仓工的收入。农民对此也不能争论，否则斛米时要做手脚，结果更加吃亏。
民国以后，一般都改为货币地租。租米的折价不一，如民国十五年，有的每石十二元，有的十四元。后由反动政府在布告催租时统一规定，仅私自抬高的仍然很多。
（四）勒收陈欠：农氏如有陈欠，则把他缴来的地租，尽先收在陈祖上，结果新租依然欠缴，仍要“开追”逼讨。
（五）抢稻抵租：对于租种土地少而吃嘴多的贫苦农民。地主怕他不缴租，往往派人下乡，把即将成熟的稻禾割下抢走，运到砻坊里打成米后抵租。不但不顾农民死活，还糟塌了庄稼。
（六）灾年逼租：遇到灾年，地主逼租愈凶。如果因灾而米粒较差，就不收、不斛，农民恳求无效，只好任凭场扬干净。缺少的被逼着用米用钱补足。灾荒严重，农民报荒，地主顶多派个把帐房下乡，形式主义地看一通了事，问他成色，总说：“边方大例。”到了还租时节，地主就拿出“粮从租出”这句官话来压迫农民。甚至把农民捆绑吊打，罚农民光着腿“立水桶”。有的农民被逼迫，自己戳死在地主的仓厅上，或吊死在地主的柴间里。地主视之只当狗死，拖出门了事，叫做“拖牢洞”。
至于缴租时帐房与狗腿子对农民拍桌子、甩算盘，怒斥“乡愚无知”，大骂“猪奴”、“畜牲”，用筹棒毒打，把折租的银洋抛出去等等，更是极“平常”的事。
地主勾结官府，利用走狗，收租、迫租，方法多样。归纳起来，就是：一骗、二逼、三威胁，四追、五提、六拘押。总之用尽一切凶残毒辣的手段，吸尽农民血汗。
1. 骗：例如对农民说：“我们是业佃相称，手臂相连，客客气气.只要你年年还清，我总可以多让你一些。”催头也从旁帮腔：“老爷真是善心人，你也是个好佃户。如果有人欺侮你，只要老爷一张名片下去，什么都可了事。”有的地主还用小恩小惠（如留饭、请吃点心、送点小礼物等）来骗取农民的好感。结果，农民的米箩倒空，腰包挖空.
2. 逼：如来骗不上手，马上换一副嘴脸，眉毛竖，眼睛瞪：“你不要以为我好说话，依照审价，折扣九八也不算少了。你还是趁早还清的好，免得烦手脚！够（拥有）了田总要完粮，种了田总得还租！”催头也随声助威：“大老爷说得对，种了田总要还租。已经让了你不少，不要没有良心。这样勒杀吊死，吃了亏不要怨我不帮忙。”结果，农民只好如数缴租。
3. 威胁：冬至将到，地主心焦。赶忙开出欠租佃户名单，交给催头去逼，“如不依限缴租，就要开追了”。照例开追的折价要加出二成，而且差费更大。这对农民真是个大威胁。有的农民，只好忍受米行老板的杀低“行情”，粜去仅留的几粒饭米粮，赶去缴租。不管还清还不清，挨打挨骂，恳求收下，还以“今年总算没有被开追”为“万幸”。这时候，催头要算“辛苦力”了，收入也很可观：催田多的，每亩约给一角，相当于每石一升；少的三、五分一亩不等。倘若催田五千亩，至少有五百元的收入。至于平时的吃便饭、拿点心钱、吃酒钱、航船钱（地主请他，农民也要请他），还不算在内哩。
4.追：农民超过极限，仍不缴租，地主就要开追。这时由差人（衙役）到各地主家拿开追佃户名单，代向县署签发迫其。每票约二十名，叫做“横单”，手续费一元。由“差头”依照“横单”，开出“切脚”，派伙计到佃户坐图，凭“切脚”向乡丁（地保）要人，下乡一切费用（包括船钱饭金），由乡丁在由农民负担的“差费”（旧例由地主预支，跟进场租米并收）内代付，每次多少不等。如果某户农民还有点油水可榨，就差、地同到，威风凛旗，差费以外，另行勒索，鸡、鸭、蛋、布，什么都要，农民恐防再来，只好押“田面”借钱，以清欠租。放高利贷者，往往乘机杀价钱，缩年限，结果利上加利，农民既还不清债，也赎不起田，转瞬到期，只好立下“绝卖田面文契”，断送命根子。
5. 提：如果行差两次仍“不进场”，地主就要单提佃户了。“提票”每票一人，上写“立提顽佃XXX”字样，手续费数元，仍由“差头”向县署签发。“提票”到乡，乡丁必须立即交出那个所谓“顽佃”，否则作包庇抗租论罪。提到人后，乡丁带了“顽佃们”（总有一大牵）一起进城，先到茶馆，由“差头”进行盘问。一般都在琴园（今先施商场地处）、仪凤方厅、致和馆、同福园等茶馆。地主账房房往往也到，盘问的目的，无非是进一步对农民进行胁逼，挤出最后一滴血汗。盘问时，形同审问罪犯，清末民初常驻同福园的差头“韦陀三”就因残酷而赫赫有名。有的农民逼于淫威，并眼看一批批佃户被送进衙门，就吓昏了头，只好容应卖田卖屋，借债典当，来缴纳欠租。
6. 拘押：盘问没有结果，“顽佃”即被送到翁府前县署（今师范操场），由追租委员坐堂审问。差人、乡丁、账房房均到，二堂东首房内挤满了人。农民是被告，原告是差人。审问时，农民如果回答“我还不起租”、“我没有钱还租”，便立即发签拘押。转瞬年关将到，“差头”向地主算二成头差费，乡丁也向地上算五厘头的“切脚”。当官僚、地主、狗脚子们，忙着买年货、祭祖先、送灶君、接财神，欢天喜地过新年的时候，有多少因欠租入狱的“顽佃”在饱尝铁窗风味；又有多少辛而未入狱的佃农正在含着眼泪喝西北风以至卖儿鬻女，投河上吊啊！
乙 地主的寄生生活
在残酷的封建剥削下，广大劳动农民，终岁跻踏，衣食不周，极端困苦。而那些封建地主们，利用政治地位，使尽罪恶手段，占夺农民的劳动果实，他们把压榨来的农民的血汗，供给自己享用或遗给子孙挥霍。整个地主阶级，过着吃喝玩乐、花天酒地、穷奢极欲、荒淫无耻的寄生生活。下边是一些典型的地主生活的记叙。
一、吃：地主的吃，是摆阔挥霍的吃，和人们生活必需的吃，性质绝不相同。地主家都雇有厨师，鸡鱼肉蛋，家常便饭；四时八节，更有特色。年节、春节、花样最多；冬至节开始吃暖锅，大毛衣冠，祭拜祖先（谚云：“有钱冬至夜，无钱冻一夜”，描写贫富悬殊，确是的当）。辞岁贺年，除旧更新，旺盆火炽，烛光照耀。年酒春酒，往来酬酢，忙碌整月。食品菜肴，都是鱼翅、海参、燕窝、鸽蛋、银耳、冬笋、南腿、蹄筋，以及一般的鸡、鸭、鱼、肉等，四盆八菜，品锅暖锅，十分丰盛。自己吃，亲朋吃，祖宗吃，财神爷也吃。所费少则数百元，多则数千元。其他节令，如中秋节吃月饼，端阳节吃粽子，荤素甜咸，各色具备。立夏节九荤十三素（包括鸡、肉、鱼、虾、象笋、蚕豆、樱桃、梅子等），水陆并陈。
遇有喜庆，更是大办酒席，先期迹发请帖，邀请姻世亲族。另有横单，按照功名品级，亲疏远近，排定席次。每天招待中晚两顿，菜肴精美，一般是四盆、四炒、四汤、四点、鱼翅和鸡鸭两全的酒席。至亲好友，则“前三朝吃到后三朝”。帐房菜，必须少而精，否则得罪帐房老爷，开销算帐，顶子碰定。白茆镇地主邢浩成与吴姓联姻，假鸿运楼结婚。为了显示阔绰，生朋熟友，狂发请帖，升生一揖，即请入席。山景园、长华二菜馆一并包下来，同样招待。一天所化高达三千元，贫家十年吃不完。
二、赌：在旧社会里，赌有社会性。地主家男女老少都很空闲，赌是消磨光阴的唯一办法。最普遍的赌是“叉麻将”。以妇女来说，一般在饭后入局，“搭子”预约，无非亲戚友好，准时聚集；也有的上午入局，午饭自备四盆六样，下午还有应时点心，忙煞了婶仆厨师。官僚太太，更酷爱打牌。常搭子是杨、屈、丁、庞等阔太太。轿子（后用包车）代步，婢女紧跟，随带衣包、烟袋，冬天还有脚炉、手炉，如同搬家。前厅出轿，扶进内堂，做主人的喊出子媳、孙媳、女儿、侄女之类，齐集招呼，相互道好。婢女送茶、装烟，忙过一阵，摆场子，配筹码，搭子到齐，含笑入局。打过几圈，已到吃饭辰光，此时告一段落。馆菜早己送到，随即摆席，主人殷勤劝酒。席间讲家常、骂媳妇、谈排场、比阔气……这样日以为常。
麻将最小五十块底，输赢千元上下。稍大的是一百块底，输赢要千元以上。出入大的有三百元底、五百元底的，大都每次连赌十天或半月，地点在菜园弄李姓家，白虎弄口蔡姓家……知名的赌客有所谓高涛爷、徐鸣爷和胡裴章、汪益三、李颂阅、周亮如等等，输赢上万。也有的假饼业公所打五元一筹的花和，赌客常有季谷三、蔡老安、钱洛钟等等，输赢千元上下。公所的厨师陈三，善烹调，鸡熝鱼翅、奶油蹄筋、红煨头脚、粉蒸白鱼……味美适口，色彩鲜明。麻将、花和，号称“文局”，终年不停，出入巨万，因赌输而破家者，不乏其人。也有些老乡绅，为了消磨时光，每天碰花和。上午八时入局，竟日无倦容，头钱算饭金，不做大输赢，家常饭菜，供应简单……未完待续
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