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作为一个从加拿大温哥华漂洋过海来到澳大利亚堪培拉的留学生，我本以为我已经做好了心理准备。但事实证明，小城市里的生活挑战，和语言考试的成绩并没有多大关系。
堪培拉，这座全澳人口不过五十万的首都城市，以一种完全出乎意料的方式，丰富了我的留学体验。
自行车之殇
我上一个学习生活的地方是温哥华，当我初次来到那里的时候，便在学校宿舍楼下的停车点看到了没有双轮的自行车车身残骸，而靠在边上的则是一个孤零零用锁挂在固定车架上的轮子。当时的我，第一眼还以为这是同宿舍学生的行为艺术作品；而后才得知是由于温哥华的偷车贼们手艺不够精湛，没能带走被结实车锁锁住的部分。
当我初次来到堪培拉，还记得那时我欣喜地告诉父母这里治安很好，因为从来没见过被拆得只剩半截的自行车。实则，和温哥华那种“留有残骸”的自行车盗窃艺术不同，堪培拉的偷车贼技艺精湛，通常锁再结实的自行车也难保自身。在堪培拉的街头停车点，地上偶尔能看到沾满灰尘的断锁，它们提醒着我：这座小城虽小，某些行业技术含量可一点不低。
听不懂的澳式英语
很多人觉得去澳洲留学无非是熟悉一下澳大利亚口音而已，但真实情况比想象中要复杂得多。尽管我英语考试分数不低，可是在堪培拉的日常对话中，常常感觉自己仍需上“补习班”。
在澳洲，英语和各类非白人移民口音的混合产物再加上本地人的独特发音，让每次开口和别人交流都成为一项语言挑战。尤其在街头被迫向素不相识的本地人问路时，他们厚重口音不禁让我内心充满了无奈和怀疑：这些年英语难道是白学了吗？
特产购物陷阱
在堪培拉的商店，当地最盛行的“特产”便是袋鼠蛋蛋钥匙扣和绵羊油。袋鼠蛋蛋风干制成的开瓶器和挂件让我真切地感受到“土澳”之土的文化冲击。
绵羊油倒还可以接受，只可惜其价格较为亲民且主流品牌在中国电商平台均有官方旗舰店。除了对此一无所知，只并且只在澳洲做短暂停留的游客外，留学生其实并不太需要在澳洲购买这类产品作为伴手礼带回国。
至于机场免税店，那简直可以称之为无用功。澳洲缺乏本土中高端品牌，机场免税店里充斥着各种来自欧美日韩的国际产品。从消费电子，到美妆护肤，这些品牌价格之高，让国内电商的“百亿补贴”零售价相比之下变得亲切万分。
交通困境
堪培拉市区虽然有轻轨，但却是“一条线的孤独”。由于公共交通并不发达，且覆盖范围有限，这里的大部分人日常出行都依赖私家车。由于没有闸机口，在这里的轻轨上总是能见到逃票的本地人，这大概就是所谓的“土著智慧”吧。
而在堪培拉想要前往其他城市更是令人头疼，因为唯一的选择就是长途汽车或者火车。记得第一次乘长途汽车去悉尼，车厢里满座，空气中弥漫着各色人群的体味与婴儿片刻不停的哭声，我一度觉得自己像是个打工妹，背着大包小包坐上了要开数个小时的“省城大巴”。
娱乐荒漠
堪培拉的夜生活？不存在的。小城的“娱乐荒漠”属性简直让人欲哭无泪。当剧本杀在中国的大学生中已经经历了兴起-繁荣-下坡路的商业循环时，桌游的生意才在悉尼、墨尔本等大城市兴起，而堪培拉的娱乐业仿佛还停留在这个世纪最初十年的版本。
在中国经历KTV倒闭潮的卡拉OK，在这里却是中国留学生为数不多的娱乐选项。夜晚的堪培拉寂静无声，除了个别几家能营业到较晚时间的酒馆之外，再无其他营业的场所，这是一个缺少夜生活的城市。
房价之谜
疫情过后堪培拉迎来了一大波国际留学生，而在这个偏远地区，房价却仅次于悉尼，房租在澳洲也属于高位水平。堪培拉虽为首都，但在澳洲的政策划分中确实实打实的“偏远地区”，在申请移民时甚至可以加分。
疫情之后，随着地区各项的封锁解除、国际航班的恢复，以及越来越多的学校再次从线上教育转回线下，各国留学生涌入堪培拉，拯救了这座城市此前低迷的房价。但他们的拯救或许有些过度，堪培拉的房屋空置率下降到低于2%，成为名副其实的“卖方市场”。
租房血泪史
在堪培拉租房，可能比找到一份兼职工作还难。房源少而贵，房东的“坑爹”行为也是层出不穷。曾经我租过一个私人房东的房子，对方不允许看房间内部，只能看外面的照片。我搬进去之后才发现，房间实在破旧简陋，感觉仿佛住进了战后的遗址。
和我同住的另一中国留学生室友评价道：我们的居住条件足以媲美在他所来自的某三线城市的城中村。而其他同学的租房故事更是五花八门：以为是善良的同校学姐分摊房租，结果却发现是恶劣的二房东欺压哄骗初来乍到、不懂当地法律的外国留学生。直到我毕业，她还在寻求法律援助试图拿回自己被非法扣押4周房租押金。
结语：学术圣地的另一面
回头看，选择堪培拉可能是我最明智的决定之一。
小城市生活的确少了许多繁华与喧嚣，却让我在这段经历中看到了生活的另一面。堪培拉能成为学术圣地是建立在双向奔赴的选择之上：它的偏远宁静提供了一个不受纷扰、远离喧嚣的学习环境，而愿意追求学术理想学生来到堪培拉，自愿用大城市花花世界交换一张安静学习的书桌。对我来说，这座城市既是一个挑战，也是我追求学术梦想的归属。在这里，我找到了属于自己的生活节奏。
对于正在考虑来堪培拉留学的朋友，我想说：如果你想要一个能专注学习、安心生活的环境，如果你不介意生活节奏慢一点，那么这座城市不会让你失望。因为有时候，"无聊"的生活，反而能让你遇见最好的自己。
