“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年……”
熟悉的童谣，如同一把钥匙，打开了人们对新年的美好记忆。
过年，是一场欢天喜地、红红火火的盛大庆典，它将亲情、乡情和友情紧紧交织在一起，年俗里，满是人间温度。
在苏州，小年夜承载着深厚的文化底蕴和独特的传统习俗。农历腊月二十四，是民间传统的祭灶日，又称小年。
在旧时，苏州家家户户都供奉灶神，传说这一天灶王爷会上天向玉皇大帝汇报一家人一年的情况，关系着新一年的吉凶祸福，所以苏州人不敢有丝毫轻慢。
苏州人祭灶用廿四团，这团子又甜又黏，饱含着苏州人希望灶王爷“上天言好事”的美好祈愿，多说好话、少说坏话。
宋范成大的《祭灶词》就生动地描绘了吴地人家送灶的热闹场景，杯盘丰盛、祭品齐全，“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜”，充满了浓浓的生活气息。
童谣里唱“二十四，吃汤团”。
老苏州人家做的汤团，馅料丰富，有肉馅的、萝卜丝馅的，每一口都滋味浓厚，就像实实在在的日子。
如今，汤团的馅料更是与时俱进，愈发多姿多彩。
苏州人习惯称除夕为大年夜，除夕前一晚为小年夜，这一天也被很多人当作小年。
关于小年夜的形成，有两种温暖的说法。
一种是男女婚嫁后，男方会在这一天去女方父母家中团聚，共享天伦之乐；
另一种是以前兄弟多，各自成家后过年守岁时间难以统一，便错开过年，长幼有序，久而久之，独具地方特色的小年夜就形成了，这里面既有过年的喜庆，更体现了浓浓的骨肉亲情。
虽说是小年夜，却一样隆重丰盛、祥和欢乐。
在苏州，小年夜还是忙年的开始。苏州人家忙着祭灶神、掸檐尘，开启过大年的节奏。
旧时大户人家，到了腊月二十四，会打发门下帮工、用人各自归家准备过年，“长工短工，二十四里满工”，工钱之外，东家还会多少打发些东西。
苏州还有个旧俗，若东家对某人不满，会不声不响送上一篮子汤团，收到汤团的人便心知肚明，年后就不用再来了。
各地生活习惯不同，民风民俗也存在差异。
小年的时间在不同地区就有所不同，“官三民四船五”，北方受官家影响多在腊月二十三过小年，而南方大多仍遵循腊月二十四过小年的旧习。
在西南部分地区，人们会在除夕过小年，古城南京有些地方则把正月十五（元宵节）叫作小年。
但无论叫什么、在什么时候过，重要的是内心的富足、祥和、欢欣与畅快。
苏州的小年夜，在街巷烟火中传承着千年习俗，它是苏州人对传统文化的坚守，也是对美好生活的向往与传承。
每一个习俗、每一种味道，都承载着苏州这座城市的历史记忆，成为人们心中最温暖的年味儿。
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