在CBU工作了45年后，最近John迎来了他的退休仪式（或者叫Festschrift），这包含了两天的学术会议，以及一个正餐晚宴。这应该是我参加过的第一个Festschrift，隆重且温馨，无论是报告或未报告的嘉宾都是平时难以见到的本领域大牛，每个报告都有这样或那样的收获，无论是学术方面，还是趣闻轶事。
听大牛讲人生经验和过程总是能得到启发，John自70年代在牛津大学学习生理学和实验心理学，一直从事认知心理学行为研究（当时并没有各种用于人类的神经科学仪器）。在去可能是注意领域最有影响力的Mike Posner那里读完两年博士后之后，他回到英国，在CBU度过了之后的学术生涯。他被引最高的工作是和Bob Desimone一起写的综述：注意的biased competition理论。这个理论在注意领域影响甚广，现在几乎做到selective attention的研究者几乎都会引用这篇文章。我问John是怎么有机会写出这篇文章的，他说是在90年代初的时候，他sabbatical(学术休假)到当时在NIH的Desimone实验室，他和Desimone是恰好同龄，但Desimone当时的工作只在猴子身上，完全没有做人类，John作为实验心理学家去了之后正好搭建了桥梁，把动物的注意理论和人类的注意理论统合到了一起。John在这之前完全没有做猴子的经历，但就是因为这次sabbatical之后，他开始逐渐在牛津搭建起了自己的猴子实验室，并发表了很多重要的基于猴子数据的工作（Bradley Postle曾说，John是他见过唯一一个在职业生涯中期从头开始搭建猴子实验室的心理学家）。John被引最高的几篇工作
除了Desimone、Earl Miller等主要做猴子研究的同事，近期常与John合作的主要是MIT的Nancy Kanwisher和Ev Fedorenko等人。Nancy可以算是做'domain-specific'脑区的鼻祖，从最早开始的面孔识别区FFA（Nancy说，这篇开创性文章的数据分析还是用excel做的hhh），到后面不断增加的特异性脑区，再到近期做的有关“朴素物理”脑区。与她的工作正好相反，John主要关注'domain-general'脑区。由于John常去MIT，在十几年前的会议poster遇到了还在做博后的Ev的工作，并在之后与Ev和Nancy共同发表了关于领域一般性脑区的文章，而Nancy和Ev等人也将领域一般性脑区纳入了她们宏大的“brain mapping”中。会议日程
似乎是一个有趣的事，注意和工作记忆领域的理论家似乎大多都是英国人，虽然老所长Alan Baddley年事已高没来参加，另几位工作记忆的理论家如Bob Logie和Graham Hitch都来参加了会议。在会议晚宴的时候，很巧对面坐的就是Bob Logie和他的夫人，非常风趣随和，聊到了他们之前在剑桥学习工作的经历，以及在爱丁堡大学的种种。
另两位是Nilli Lavie和Kim Shapiro，前者提出了注意的load theory，后者发现了“注意瞬脱”（attentional blink）。他们都曾在90年代打算来CBU和John一起工作，但因为种种缘故没有真的过来（虽然仍有合作）。Nilli去了Anne Treisman那里（特征整合理论提出者），Kim则到心理系进行了sabbatical。
参会名单
在会议最后致辞的时候，John说现在心理学/认知神经科学的发展和几十年前已经截然不同。几十年前，大家还在不断争论心理学家要不要研究大脑 - 他认为，心理学希望理解行为，那当然也会希望理解行为背后的机制；就像我们既可以理解汽车能开，也可以去理解汽车之所以能开的内部原因。
照片墙
他最后提到的观点是，现在我们拥有了太多的数据，数据收集的速度已经远远超过了我们理解这些数据的速度。John是一个出色的理论提出者，而且他的理论都是能解释很多不同现象的较为根本性的理论。对于认知神经科学而言，现在这个时代似乎非常需要多一些像John一样的人出现。
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