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“中年危机”的故事太简单了
Sujata Gupta 文
Mints 编译
现在，需要重新思考中年危机的观点了。自20世纪60年代中期以来，西方世界就一直盛行中年危机观念，即幸福感会在中年之前极速下降，随后慢慢回升。现在越来越多的证据认为，该理论过时了。
中年危机的概念已经死了，或者也许总是骗人的。现在，一些科学家正在质疑这一理论。
1965年，精神分析学家兼社会科学家Elliott Jaques引入了“中年危机”术语，自此，西方人持续地利用该术语构建人们对中年的理解和经验——幸福感会在中年前极速下降，随后慢慢回升。即，幸福的在以x轴为年龄、y轴为幸福水平的图表呈现出独特的U型。该理论经被验证了数百次。
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20世纪80年代末，社会科学家在分析了全球幸福感调查的数据后，将这一现象定义为可量化的全球性现象。
但是，现在越来越多的证据支持这一理论的消亡。最近的研究人员发现了亚洲、拉丁美洲和非洲非工业化社区幸福感出现的几种变体。
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Michael Gurven et al. ,Subjective well-being across the life course among non-industrialized populations.Sci. Adv.10,eado0952(2024).DOI:10.1126/sciadv.ado0952
研究团队于10月23日在《科学进展》杂志上报道说，他们依然发现了中年幸福感下降的例子，不同的是，幸福感达到顶峰时的年龄比之前报道的要早几年。而且幸福感在45岁之前稳步降到最低是最常见的情况。
直到今年早些时候，该理论的联合创始人David Blanchflower发布了论文和一篇博客文章才引起了人们的关注。达特茅斯学院的经济学家Blanchflower说，青少年和20多岁的人，尤其是女孩和女性变得越来越绝望的现状，改变了幸福的生活历程。“U型曲线现在几乎消失了。”
Blanchflower望继续说道，研究人员必须立即将注意力转向青少年和年轻人。“我们现在面临的有一个问题是：我们该怎么办？我们跟不上时代的变化了。”
加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学的心理学家Nancy Galambos说，中年危机叙事源于人们对复杂问题的简单答案的渴望。她说，研究人员现在似乎正在关注青春期危机的叙事，并问道：“我们是否仍然试图在单一轨迹上的错误地复刻当今的情况？”
波士顿布兰迪斯大学的心理学家Margie Lachman说，过于简单的理论会造成真正的伤害。“U形曲线……会让你不去想其他年龄段发生了什么。”
Blanchflower和英国华威大学的经济学家Andrew Oswald证实了长期以来的预感，即中年人的幸福感会直线下降，他们于2008年出版的文献显示，70多个国家的人口遵循了类似的U形幸福趋势。![]()
抑郁概率，2004年第二季度至2007年第一季度劳动力调查Blanchflower, D. G., & Oswald, A. J. (2008). Is well-being U-shaped over the life cycle?. Social science & medicine (1982), 66(8), 1733–1749. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2008.01.030
2012年的一份报告显示，即使是类人猿也会出现中年忧郁，这暗示了这一现象的生物学解释，此后这一想法得到了更多的支持。然而，批评者长期以来一直质疑这一流行理论。社会学家David Bartram在2月份的《幸福研究杂志》上写道，也许U曲线是一种由于研究衰老的“纯粹”效应而导致的统计假象（statistical artifact）。英国莱斯特大学的Bartram说，研究人员倾向于控制或保持干扰幸福感的变量一直不变，例如，离婚或健康问题。“如果你想用结果描述每个人，你就必须允许不好的事情在老年发生。”
Bartram, D. To Evaluate the Age–Happiness Relationship, Look Beyond Statistical Significance. J Happiness Stud 25, 22 (2024). https://doi.org/10.1007/s10902-024-00728-9
或者，这一发现可能是中年人群在大衰退期间所独有的。例如，自20世纪90年代中期以来，研究人员对人们的健康和幸福感进行了调查。项目调查员Lachman表示，在2011年经济波动期间收集的数据中，那些恰逢经济衰退最严重时期的中年参与者，他们的情况比原始数据中的中年人更糟。调查的时间点很重要。
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Lachman说，对于那些在青少年时期恰逢智能手机和社交媒体浪潮来袭的人来说，类似的效应现在似乎是合理的。疫情巩固了这一群体向在线社交世界的转变。
但Blanchflower反驳说，600多篇显示U型曲线的论文不可能都是错的。“你怎么能说这些都错了呢？”相反，他认为，生命周期中典型的幸福曲线本身已经发生了变化，并且让世界进入了未知的领域。
他承认，只是关注U形幸福曲线会分散研究者和人们对青少年心理健康危机的注意力。“这些变化始于2013年左右，”他说。“我们错过了这些情况，因为我们在别的地方寻找答案。”
Lachman说，青少年的绝望令人深感不安，但危机的叙事角度从中年转向青少年是没有意义的。她说，不是因为当今的中年人并没有以前好，只是因为青少年做得更糟。“现在受苦的年轻人……所依赖的中年人是他们的父母和老师。这些年轻人需要中年人保持良好的心理健康。”年终特惠 立减300元
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