唐代观世音菩萨立像，七世纪，石灰岩材质
李渊于618年取代隋朝，建立唐朝，传二十一帝，加上武周，唐朝（618～907）共二百八十九年，是中国历史上最强盛的朝代之一。唐朝国祚长，唐高祖至唐睿宗的初唐时期，国力强盛，有唐太宗的“贞观之治”和唐高宗的“永徽之治”。从初唐向盛唐发展的时期，武则天夺权称帝，改国号为周，史称“武周之治”（690～705）。唐玄宗时进入盛唐时期，史称“开元盛世”，但是天宝时期的“安史之乱”（755）却是唐朝由盛转衰之关键。唐肃宗至唐文宗的中唐时期，有藩镇割据和宦官专权等内忧外患，导致唐朝混乱、衰退。唐武宗至唐哀帝的晚唐时期，有唐武宗“会昌法难”（845），佛教受到极大的打击，唐末政治腐败，“黄巢之乱”（874）导致国力大衰，最后被梁王朱全忠所灭。
唐代石雕佛坐像，石灰岩材质
唐代石雕菩萨头像，天龙山石窟，砂岩材质
唐代石雕佛坐像，汉白玉材质
唐全盛时，国家统一、经济发展，中外文化交流、相容并蓄，展现大唐王朝的非凡气度与格局、视野，社会充满生机、朝气，建寺造像兴盛、繁荣，佛教艺术朝向自信、成熟的风格发展，使得佛教信仰更为广泛、普及。
唐代石雕观世音菩萨像（局部），七世纪，砂岩材质
唐代石雕佛像，七世纪，汉白玉材质
唐朝造像饱满、磅礴大气、丰腴优美，为此时期重要特征。佛像面相丰腴，体态雄浑，袈裟下摆衣褶悬垂于台座前，台座多为束腰式，具理想化的写实表现。菩萨像脸庞圆润，上身袒露，下着罗裙，腰部束带，衣薄透体，身体呈S型，即头、腰、臀，犹如“一波三折”，极富人性化的动感表现。力士像夸张刻划肌肉结构，健壮有力的造型，为勇猛威武、孔武有力的性格化表现。
唐代石佛坐像，上海博物馆藏
唐代石雕佛造像，大理石材质
一、饱满丰硕的石造佛像
以上图这尊唐代石雕造像为例，此尊像大部分可见敷泥上彩，部分泥皮剥落裸露砂岩石胎，背部无泥皮，整体似石胎泥塑的造像风格。圆形肉髻，发式左、右分二绺，面相丰圆，阴刻眉线，双耳垂长，颈有三道纹。右手施无畏印，左手与愿印，身着厚重的通肩式袈裟，稍有开襟，衣领搭至左肩后方，整体衣饰为朱红色，搭配绿色衣缘及下裙。左臂及左腿处泥皮剥落可见石胎之砂岩质感，双腿间阶梯状衣褶雕刻线条简洁俐落。整体饱满丰硕，沉稳厚重，雍容大度，富唐代造像艺术的特色。
唐代石雕佛造像，石灰岩材质
二、娉婷婀娜的菩萨造像
观音立像，唐代，砂岩材质
上图这尊观音立像多处残留有敷泥及色彩痕迹，身形丰满矮短，头绾高髻，发丝质感刻划细腻，顶上化佛与手持净瓶为观音菩萨形象重要标志。面相丰满圆润，相貌似世间女子，上身袒露，斜披络腋，肩绕帔帛，天衣环绕至右手后垂于台上。下着贴身羊肠大裙，裙上有朱、青、绿等色彩，紧贴双腿衣纹有“曹衣出水”之遗韵，于腹前束带。戴颈饰、臂钏及腕钏，颈饰中央垂有一团花纹饰。胸部、腹部及臀部，显著雕造的丰盈体态，突显女性化形体，身姿婀娜，略呈S型，富人间气息。赤足立于仰莲台上，下方方形台座有刻字，惜字迹已模糊，无法判读。
石雕观音势至立像
青铜鎏金观世音菩萨立像，唐代
石雕十一面观音立像，唐代
三、雄健威猛的力士造像
此尊石雕力士像头戴发冠，面容英武威严，怒目圆睁，嘴唇宽厚紧闭，嘴角略向下弯曲，愤怒相中带法相森严之感，力士全身肌肉紧绷，颈项上青筋凸起，胸腹皆鼓起乳突状肌肉，腰缠裙带，下身漆裙绕体自然飘动，双腿分立，脚踩夜叉。此尊力士像为盛唐时期力士的典型风格，头戴宝冠，赤裸上身，不饰璎珞，显强壮身躯，双手做执叉执杵状，而同时期的天王像则着重于表现盔甲，姿态常作拖塔或插腰状。从雕刻手法上则更明显的由平直刀法向圆转刀法转变，在表现风格方面，更注重于肌体力量的表现，面部表情真实强烈，身体合乎人体比例，肌肉线条夸张流畅，尤其到了盛唐时期，以此尊力士像为代表的造像风格更加世俗化，表达写实，胸腹部隆起的“梅花肚”成为这一时期典型样式，是为中国雕塑艺术中特有的写意手法。
上图这尊青石力士做愤怒相，双目圆睁，张口露齿，锁链交叉披于身前，胸腹部肌肉线条明显，右手佚失，似弓臂提起衣摆，左手似执锏，臂膀筋骨肌肉线条明显，身体厚实，似力量无穷，不容侵犯。天王力士乃是释迦牟尼佛的主要护法之一。常见的力士造型通常头骨较大，脖颈粗，双目凸出有神，宽鼻厚唇，呲牙咧嘴，身披天帛，上身袒露，下着羊肠裙。一般都是成对，常出现在石窟、寺庙等建筑门扉对称的位置上。此尊唐代青石天王力士像肌肉线条表述清晰，采用圆雕这一形式，基本完整的表现了力士的肌体与神韵，虽臂膀、双足皆有些许残损，但身躯依然气势威猛，有力拔山河之姿，为唐代力士风格之典范。
上图这尊唐代黑石灰力士像，夸张性肌体语言强烈，展现大唐盛世、无与伦比的“力与美”艺术形象化身。此件力士石像，上身赤裸，身躯微耸，双腿叉开，紧缩小腹，右方胳膊擎举，左方胳膊后撑，全身所有力量，瞬间集中迸发，气势强大威猛，猛爆性张力，穿透性力量，一发不可收拾，足以排山倒海，地动山摇，威震乾坤。力士上身躯像，胸腹肌肉突挺，力道万钧，精湛技法，写实逼真，实与龙门石窟极南洞左侧洞口力士胸腹肚脐间、一连串乳状突起的所谓“梅花肚”力士形象不遑多让；于此，古代无名匠师，充分将护法的唐代力士躯体筋脉隆起，浑身血脉贲张的形象表现得淋漓尽致。
龙门石窟中的唐代菩萨和力士造像
唐代石雕力士造像
唐代石雕力士浮雕造像
石雕法界人中像，唐代
四、唐代佛教造像中的华严图像
在佛的袈裟上雕刻法界诸相，这种造像称为“法界人中像”。此造像形式和华严信仰有着密切的关系，以艺术的象征手法，创作出以《华严经》为题材的佛教艺术表现。旧译《六十华严·卷第一·世间净眼品第一之一》云：“无尽平等妙法界，悉皆充满如来身。”或新译《八十华严·卷第二·世主妙严品第一之二》云：“佛身普遍诸大会，充满法界无穷尽。”法界人中像的佛身圆摄一切法界图像，即是华严艺术圣境的图像表现。
上图这尊唐代石雕法界人中像，佛顶肉髻水波纹发式，面形丰腴，神态肃穆，双手捻指左右舒展，含具瞬间弹指动势。两肩顶处各一乘莲坐佛，表“佛界”。下雕象征宫殿建筑，下饰朵朵祥云，表“天界”。胸前中央刻须弥山，表“法界中心”，束腰形山腰有双龙盘绕，山顶的建筑当为忉利天宫，惜已磨损，两侧有日月形象。跏趺足下佛衣有涅槃像，表“人道”。其下有双手上扬及弯腰屈身的人物，表“饿鬼道”。下身衣褶悬搭于座前，悬衣处刻有“畜生道”。垂落莲座之倒三角形法衣下摆，刻有牛头狱卒执矛行刑，罪人于油锅受火刑之情景，表“地狱道”。
佛跏趺坐于四方莲台，莲座上每一莲瓣均刻一坐佛，象征“一花一世界，一叶一如来”的华藏法界。《梵网经·卢舍那佛说菩萨心地戒品·第十卷下》记载：“我今卢舍那，方坐莲花台，周匝千花上，复现千释迦，一花百亿国，一国一释迦，各坐菩提树，一时成佛道。”象征卢舍那佛坐千叶莲花台座，其千叶各有百亿国，“一花百亿国”，即大千世界；“一国一释迦”，即小世界；也就是说，三千大千世界，皆有佛于菩提树下成道说法。
鎏金铜法界人中像，唐代
佛初成正觉时，开演《大方广佛华严经》，阐扬一真法界无尽圆融之理。“法界人中像”透过丰富的图像，表现华严教主卢舍那佛的佛法内涵。“卢舍那”译作“净满”、“光明遍照”，代表佛的智慧光芒普照十方法界一切众生。经典因翻译之差异，旧译《六十华严》译为“卢舍那”，新译《八十华严》译为“毗卢遮那”。相应于《八十华严·毗卢遮那品》，《六十华严·卢舍那佛品》云：“无量劫海修功德，供养十方一切佛，教化无边众生海，卢舍那佛成正觉。放大光明照十方，诸毛孔出化身云，随众生器而开化，令得方便清净道。佛于往古生死中，调伏一切诸群生，于一念中悉解脱，世雄无量得自在。”
融合十法界于一身的“法界人中像”，象征智慧圆满的报身。透过此佛教造像，提醒我们观照起心动念，起善念就与人天四圣相应，起恶念就与三涂恶道相应。一心具足十法界，契悟“一真法界”，九法界皆销归自性，即是“法界人中像”所蕴含的佛法真义。
石雕彩绘佛坐像，唐代，大理石材质
唐代雕塑艺术的成就，如佛、菩萨、力士造像，反映了当时真实生活及现实人间的美好形象，佛教造像走向民族化、世俗化和人性化的艺术形式，展现光华、绚丽的健美风姿，突显典型性及主题性，富人间性和现实性。唐代的佛教雕刻，风格多样、造型优美、技巧纯熟，是中国佛教造像艺术发展的高峰时期。
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