众所周知古代刑罚十分残忍，到了清朝，刑罚发展到了巅峰，甚至出现了十大酷刑。而且十大酷刑并非只有十个，正如很多古诗词当中的三和九一样，这里的十指代许多。所以相比起这些刑罚，古时候因犯罪被判砍头的犯人，算起来要幸运许多，毕竟砍头只需一瞬间，不用遭那么多罪。

然而英国传教士吉伯特-威尔士却认为，砍头也十分残忍。他曾在中国游历17年，将自己的所见所闻写在《龙旗下的臣民》一书当中，其中就有在菜市场口观看砍头的描写：砍掉33个脑袋，用不到三分钟。那么，砍头的残忍又体现在何处呢？

斩首之刑与冷漠之心

根据威尔士在《龙旗下的臣民》当中的描述，清朝时期的菜市口，经常出现斩首犯人的情形。具体来说，清朝士兵们会将需要处刑的罪犯押解到刑场上，随后让罪犯们跪下，头面向大地。

紧接着士兵们会拿来一条绳子，一头绑到罪犯脖子上，另一头攥在自己手中，用力拉扯。这可不是想要通过绳子绞死罪犯，因为即将要上场的是刽子手的大刀。

只见一位彪形大汉，口含酒精，手拿大砍刀，先把口里的酒精喷到大砍刀两面，然后用力一挥，手起刀落，只需一个眨眼，罪犯便会人头落地。原来，那士兵手中拉紧的绳子，是为了避免罪犯在砍头时缩脖子，进而避免了刽子手砍歪。

这一套流程，行云流水，仿佛工厂里的流水线一般，士兵们见怪不怪，刽子手冷血无情，这也就算了，毕竟他们天天要与死刑犯相接触，可是吊诡的是，围观的老百姓也麻木不仁。

每次在菜市场口处死犯人的时候，总会有大量围观的老百姓。按常理来说，杀人见血之事应当少看，老百姓应当唯恐避之不及才对。可是在清朝事情并非如此。

对于百姓来说，仿佛菜市口变成娱乐场所一般，观看砍头就是他们的娱乐活动，他们不仅每次处决犯人都要前往观看，有的甚至还会带上小孩儿一同前往。

这些人，对于被砍头之人，不仅没有丝毫同情心，反而还会讨论如何才能砍得又快又好。这一幕，把威尔士都看呆了，他也因此在书中发表出了这样的感叹：难道这些人都没有同情心的吗？

后来鲁迅对此作出了解释，清朝百姓经过了将近300年的奴化训练，早已从心理上被砍掉了双腿，他们虽然是站着的，但其实是跪着的。

残留的人性

不过，如果要说清朝百姓全都如此冷漠，麻木不仁，也不尽然。因为他们的毫不在意，很大程度是因为铁拳没有落到自己头上。老话说的好，事不关己高高挂起，说的就是这个意思。

被砍头之人，如果素未谋面，互不相识，对于老百姓来说，就算去可怜他，也不会有实质性的改变，久而久之，就变得像威尔士看到的情形那样。

但是当刑场上，即将被行刑之人有自己的亲人朋友之时，人性便会展现出来。有痛哭流涕的；有撕心裂肺呐喊被砍头之人姓名的；有控制不住身体，想要冲上去夺下刽子手手里的刀的；还有因为伤心到极致，跪坐在地上面无表情的。

砍头之刑，虽然比不过十大酷刑，但其残忍程度不相多让。把一个活生生的人，拖到他的老婆孩子，父亲母亲，兄弟姐妹，亲戚朋友，乡里邻居面前，活活砍死，这难道不残忍吗？

一边是撕心裂肺的痛苦，另一边这是如流水线一般的冷漠，强烈的反差与对比，使得砍头刑罚残忍至极，泯灭人性！据维尔斯所说，他曾见过一次刑罚，被砍头之人达到了33人，但砍掉他们的头只花了不到三分钟。

看到这里或许有人会发出这样的疑问，既然老百姓还有残存的人性，还有解救亲人的冲动，那么他们为什么不反抗呢？而且对于死刑犯来说，既然早晚都是死，为什么不拼死一搏，逃离刑场呢？万一逃出去，不就多了一线生机了吗？

其实，这种想法老百姓并非没有，只是，他们不具备反抗的条件，而且考虑到之后会发生的后果，他们也不能反抗。

对于围观的百姓来说，哪怕被行刑之人，有自己的至亲，也不能轻举妄动，只能眼睁睁的看着他被砍头。劫刑场，古代并不是没有发生过，不过人家不是一个人。对于老百姓来说，只有事先找好一帮伙计，且必须是视死如归的伙计，才能完成劫刑场这件事儿。

可这对于当时已经被彻底奴化的老百姓来说，几乎是不可能的事情。因此，大多数人只能单枪匹马行动，而面对人高马大的清朝士兵，胜算几乎为零。所以久而久之，被没人敢轻举妄动了。

对于被刑刑之人来说，确实，早晚都是一死，如果在被砍头之前反抗或者逃跑的话，可能还有一线生机。不过这都是纸上谈兵，真正的死刑犯是没有逃跑能力的。

首先，从身体上看，死刑犯在被行刑之前，通常已经在大牢里被关了数十天甚至好几个月，在这些日子中，他们吃不饱穿不暖，遭受着非人的折磨，等到行刑之日，他们的身体早就被摧残的不成样子了，如果没有士兵的搀扶，可能能不能走到刑场都是一个问题，所以这样的身躯，根本没有逃跑的条件。

其次，从心理上看，他们也不敢反抗。人类是一种社会动物，哪怕再穷凶极恶的死刑犯，都会有亲人朋友。他们被判处死刑，罪有应得也好，窦娥之冤也罢，这就是他们的命，不得不认。如果选择逃跑，跑得了和尚跑不了庙，会拖累亲人朋友下水，这是任何人都不想看到的，所以就没人敢反抗了。

1905年，中国以枪决代替斩首，砍头之刑彻底成为过去。但我们不能忘记它曾经存在过，我们更加不能忘记，中国历史上那个黑暗至极的年代——清朝。读史使人明智，相信今后我们的生活会变得越来越好，再也不会重蹈覆辙。