清朝中后期时候的物价，没有一般人想象的便宜。那个时候的一般人收入很低，特别是号称穷书生的知识分子，更是穷得叮当响。那个时候的普通人，每天要解决的都是吃饭问题，连温饱都是奢望。
一、普通人的收入
在道光年间，要买1石大米（大约相当于500克的市斤142斤重）的话，一般是需要2两银子。而那个时候一个青壮年男子打短工，一天一般是30文钱工资，高级技工一天100-200文左右。可是这种短工都是饥一顿饱一顿，有时有有时没有。
要想收入稳定的话这工资就少了，当时按月领取的普通工人，月薪在1000-1500文之间，而那时候1两银子大约换1400-1500文钱，也就是说月薪连1两银子都不到。一般地主家的长工，忙活一年总收入不过只有10两银子左右，算下来这年薪只够买700多斤大米，勉强能够两口人吃的。
所以那时候一般老百姓是吃不起大米的，而是吃便宜的小米、玉米地瓜、土豆等粗粮。而这银子其实就相当于千元大钞，普通人日常用的其实是铜钱。
二、肉菜的价格
而当时肉类的价格，则是更贵的。曾国藩身为清廷大员，却喜欢事无巨细地写日记。道光二十一年正月，他在日记中记载，当天家里买了腌肉10斤花费1000文，也就是要100文钱一斤肉。，也就是一两银子能买不到15斤腌肉。结合上面一两银子买80斤米计算，当时的一斤腌肉能换五六斤米。另外在这年腊月，曾国藩又记载了买肉2斤，花了140文钱，平均每斤肉70文钱，这估计就是鲜肉了，因为没有盐也没跑水分，就比腌肉便宜得多了。
而除了肉贵之外。当时的菜价也并不便宜。同治二年，李慈铭买了10斤大头菜和10斤大白菜酱制的京冬菜，一共花费了1两银子。20斤菜平均每斤也是大约70文钱，也就是酱菜的价格，其实和鲜肉是一样的——这估计主要是因为当年没有冰箱，蔬菜又无法储存，做好的酱菜又有盐分能够长期保存，所以这价格自然就贵了。
三、昂贵的衣服
而除了米面肉菜的价格之外，当时的衣服也很贵。比如前面说的李慈铭做了个棉上衣，就花费了1两银子。这还只是个短袄，要做个棉长袍的话，那就需要花费3两银子，等于一个人三个月工资了。而这些还只是冬天御寒的必需品，如果想穿得光鲜亮丽一点，比如说是买件绸子做的罗衫（单上衣），那就需要花费2.5两银子。
所以那个时候的普通老百姓苦得很，他们都是衣衫褴褛的。没事一般家庭都做不起衣服，一件厚衣服那都是传家的，那是哥哥穿了弟弟穿，全是一个补丁摞补丁。谁家要是过年能做上件新衣服，那都是能够引人围观的大事。而这还是中等殷实人家，那穷人家更是缺少衣服，甚至有的人家全家只有一套好衣裤，谁出门谁穿——《暴风骤雨》里面有名的赵光腚，就是因为全家只有一条裤子，在地里干活的时候怕磨坏了，就只能趁着晚上光着屁股锄地。
而这些还是能买得起衣服的人，那个时候还有些真正的穷人，那才是真正穿不起衣服。
这时候他们就会弄些别人不要的破布条，横七竖八捆在身上，这就是俗称的“鹑衣百结”。这里面的鹑衣，就是指这衣服其实就是把像鹌鹑毛一样的破布条，然后打了许多结捆在一起的意思——这才是那时候穷人和乞丐的标准像。看了这个，再看现在某些辫子戏里所谓乞丐身上的高档衣料，那真真是让人喷饭。
四、穷书生的梦想
而当时的物价这么高，除了出苦力的青壮劳力之外，普通人的收入却是很低的。那时候哪怕是读书人，多数时候也是被人看不起的。新主要是因为当时的书生如果考不上科举，那就普遍都很穷。比如写《聊斋志异》的蒲松龄先生，他当私塾老师的时候一年束脩只有4两银子。这点钱虽然是包吃包住，但是平时买衣服零花也不够，更不用说养家糊口了。
要知道那时候哪怕是买一个铜盆，都需要花费1两银子。这教书先生一年的收入只够买四个脸盆，自然是不用指望吃肉了。蒲松龄先生要不是打小就定了娃娃亲，这娶老婆估计也是困难户。
而了解了作者的真实情况，我们就不奇怪为何在《聊斋志异》里面，为什么总会有些美貌的女妖狐仙，不计名利去带着嫁妆嫁给穷书生了吧？从某个方面来说，这恐怕就是当年穷书生们的一种终极梦想了吧？
而这“人穷就志短”，穷书生们万一有幸娶个老婆，而老婆家里又薄有积蓄的话，这书生就难免低人一头了。这就是为什么在《范进中举》里面，秀才范进见了屠户老丈人，为何怕得那么厉害的原因了。这经济基础决定上层建筑，范老书生肚子里的这点油水，那可是全靠老丈人接济啊。
而前面说的蒲松龄先生，虽然没有如范进一样中举，但后来也终于时来运转，到了西铺毕家担任经师，这一年束脩就暴涨到20两银子，这让蒲先生非常满意。因为从当时来说，这20两银子已经是高收入了。这时候他终于能够有点闲钱，偶尔吃点肉了。而先生的境况改善，也就有钱有闲来写书了。
总而言之，相比于那时候人们的收入，清末的基本生活物品，那物价可是相当高的。一般老百姓家里不能说是家徒四壁，那也是穷苦得很啊。
