来源：环球科学
撰文 | 西奥·尼切托普洛斯（Theo Nicitopoulos）
翻译 | 王越
月球表面的岩浆平原和火山残留讲述着这颗星球炽热的过去，但地表下的真实情况往往是一片谜团。不过，在《行星科学杂志》（Planetary Science Journal）上的一项研究中，研究人员描述了一种奇特的地表特征，暗示月球地下可能存在名为次地表空腔（subsurface voids）的洞穴。
这种特征被称为“蜘蛛”，每个都由多条沟壑（蜘蛛的“腿”）组成，它们似乎是月球土壤流入一个宽约10米的凹坑（蜘蛛的“身体”）时形成的。在美国航空航天局（NASA）月球勘测轨道飞行器（LRO）拍下的照片中，研究人员发现了4个若隐若现的“蜘蛛”。美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的行星科学家米哈伊尔·A. 克雷斯拉夫斯基（Mikhail A. Kreslavsky，论文第一作者）说：“这些蜘蛛腿的大小几乎处于设备的分辨率极限。”
确定搜寻目标后，科学家就又找到了几个类似的“蜘蛛”，它们全都在静海（Mare Tranquillitatis）地区，这里曾是一片动荡的火山区域。月球引力相对较低，因此很有可能在岩浆中保留大气泡，从而在地表下留下空腔。作者表示，如果这些空腔因地震活动塌陷，就会形成独特的蜘蛛形状。
在先前的研究中，LRO探测到静海的一个凹坑下存在空洞。月球上大约有300个已知的凹坑，研究人员推测，其中一些底部连着巨大的洞穴。
论文作者怀疑，过去可能曾经存在过更多“蜘蛛”，只不过如今被抹去了痕迹。美国密歇根州阿尔比恩学院（Albion College）的行星科学家兼物理学家尼科尔·泽尔纳（Nicolle Zellner）说：“月球表面仍然经常遭到微陨石的撞击，它们不断搅动着月表最上层的物质。”
NASA戈达德太空飞行中心的LRO项目科学家诺亚·佩特罗（Noah Petro）表示，这些“蜘蛛”靠近一些名为不规则月海斑块的地表扰动区域，而且很有可能它们此前曾出现在巨大的凹坑附近，这表明地下空洞比我们预想的更大，或是它们在地下是连通的。“这可能暗示空洞数量远比我们此前预想的多，”他补充道。
