西替利嗪主要用于治疗过敏性鼻炎、过敏性结膜炎，急性和慢性荨麻疹等过敏性疾病。除此之外，它还能够有效缓解蚊虫叮咬、药物过敏性皮疹引起的瘙痒。对于一些感染性皮疹伴随的瘙痒，如猩红热、手足口病、水痘和疥疮等，西替利嗪同样可以发挥作用。其实，经过近30多年的使用，西替利嗪的安全性已经得到了充分验证，即使长期使用也被认为是安全的。西替利嗪是一种抗组胺药，这类药物可抑制组胺受体的活性，从而抑制组胺所引起的过敏反应。在1980年，第二代抗组胺药被研发（如西替利嗪、氯雷他定），与一代相比：二代具有更少的镇静作用（或无镇静作用）。这种药物不易穿透血脑屏障，也就是说，不易进入中枢神经系统。
二代对H1受体有更高的选择性及亲和力。也就是说，这种药物能够更准确地针对H1受体进行作用，而不会对其他受体产生较大的影响。以上特性，让西替利嗪成为儿童最常用的药物之一。西替利嗪的药品说明书推荐1岁以上儿童使用，美国FDA批准用于6个月以上的儿童。尽管西替利嗪非常安全，但也不能随意服用。儿童服用西替利嗪的疗程基于疾病的类型。
比如急性荨麻疹，或在过敏季节或特定触发因素导致过敏症状时，或蚊虫叮咬引起严重瘙痒时，短期服用就行。
而慢性荨麻疹、常年性过敏性鼻炎等，可能需要长期服用。喜欢深究的家长也许会问：西替利嗪最长可以吃多久？
早有一些研究评估过儿童长期服用西替利嗪的疗效以及安全性。比如有连续服用长达18个月的临床研究：
1998年发表的这篇ETAC (Early Treatment of the Atopic Child，特应性疾病儿童的早期治疗) 研究，报道了410名1-2岁儿童连续18个月服用西替利嗪，没有发现明显的不良反应，并且可以有效控制过敏症状。
2001年发表的这篇论文中，有500多名儿童完成了整个研究。尽管西替利嗪在多数国家属于非处方药，尽管临床研究显示其可用于儿童过敏性疾病的短期和长期治疗，但少数患者可能出现不良反应，如：嗜睡、口干和胃肠不适，这些反应存在个体差异，而且总体轻微。耐药性，简单来说就是微生物或者是癌细胞，对药物的杀菌/抑菌或杀灭/抑制癌细胞的作用，产生了抵抗或是减弱的能力。所以，大家常说的耐药性会出现于抗微生物药物，例如抗细菌药、抗真菌药、抗病毒药、抗原虫药；以及一些肿瘤方面的药物。
所以，耐药性在抗组胺药这里并不适用，也就没有“经常吃西替利嗪会耐药”这一说法。估计有家长想追问：“虽然没有耐药性的说法，但长时间连续用药，药效会不会逐渐变差呢？”目前确实有很多人会认为，长期服用某种抗组胺药的效果会下降；交替使用不同的抗组胺药，能让症状得到更好的控制。但经过检索，目前并没有有力的证据表示，新型的抗组胺药（如西替利嗪）会产生快速抗药/耐受反应，且没有任何相关的协会或组织推荐交替使用不同的抗组胺药。因此，大家有可能是把潜在的症状加重，误认为是药物治疗效果减弱了。最后想提醒大家，西替利嗪虽然安全性较好，但依然建议使用前先咨询医生，充分了解治疗的获益与药品不良反应，然后在医生、药师的指导下，按正确的剂量及疗程来服用。
