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我从事外事工作的30多年里，曾不止一次地进出埃及，多为过境，停留时间短暂，只有最初的两次访问停留时间稍长一些，印象也较为深刻。一次是1963年初，我随援外小组赴加纳工作，途经埃及首都开罗，停留了三四天；另一次是1965年春末夏初，我随团赴西欧数国进行技术考察和设备引进，先在香港和埃及进行了为期两个多星期的考察。
埃及的地理位置
埃及地跨非、亚两大洲，大部分国土位于非洲东北部，只有西奈半岛位于亚洲西南部，是一个有着悠久历史的文明古国。
我上个世纪60年代初对埃及的两次访问，让我见识了一个非洲文明古国的古老文明和多姿多彩的文化，开阔了我的眼界。我感到，是埃及首先向我敞开了通往非洲的大门，引领我走进非洲。
见识埃及的新奇和古老文明
我第一次在开罗停留的时间并不算长，但这是我第一次出国，首次踏上非洲的土地，对第一次见到的一切事物，我都感到特别新奇，印象也尤为深刻，何况我在开罗看到的一些事物的确新奇，是我在国内闻所未闻的。
记得开罗国际机场很大，是世界著名的空港。下飞机后，使馆有同志来接我们。我不会阿拉伯文，所以知趣地靠边站，由使馆的同志领着我们办理各项手续。使我感到惊奇的是，我们的同志说阿拉伯语，可对方多用法语或英语对答。开罗国际机场的工作人员以女士居多，她们更是操着满口的英语或法语交谈，使我误以为此地的工作语言不是本国的母语阿拉伯语，而是英、法语。
事后，使馆的同志告诉我，这种现象是由于埃及历史上先后遭法、英等国入侵和长期占领造成的，特别是机场、港口等一些重要设施更是长期被殖民者控制，例如苏伊士运河多年被英军占领，直至1956年7月26日纳赛尔总统向全世界庄严宣布苏伊士运河收归国有，运河在遭受西方殖民者长达87年的控制后，才回到祖国的怀抱。
1956年7月26日，埃及总统纳赛尔宣布苏伊士运河收归国有。
我们随使馆的同志驱车前往我驻埃及的使馆，只见开罗沿途的道路两旁绿树成荫，整座城市都掩映在绿色之中。
开罗风光
不过，开罗的街道显得有些狭窄，交通过于拥挤，车速非常缓慢，街景十分奇特。在开罗大街上，不时可以看到年轻小伙子头顶一个硕大的圆笸箩，里面盛满了大饼，一手扶车把，一手抓着笸箩边，骑着自行车穿行于汽车和行人的缝隙间，技术熟练高超，宛如杂耍演员。
头顶大饼骑行的埃及人
另外，行驶在开罗街道上的花花绿绿的公共汽车，车厢拥挤，车速缓慢，车门大开，踏板上和车后的挡板上都站着或趴着搭车人，他们随时跳上跳下，好不潇洒自在。
埃及、中国、巴比伦和印度是世界著名的四大文明古国，埃及的金字塔和狮身人面像更是举世闻名的名胜古迹。
我们抵达开罗的第二天，使馆便安排我们去参观游览这两处古迹。记得我们驱车经过开罗市中心，只见街道两旁商店鳞次栉比，街上车水马龙、游人如织，一片繁华景象。在街道拐角处，还可以看到穿着宽松大袍的人们，坐在路边茶馆里，悠闲地喝茶、聊天儿。
尼罗河风光
车行至尼罗河畔，又见岸边一片青绿，人们手拿橡皮管，正用尼罗河水洒水浇地。我们越过横跨尼罗河上的大桥，行驶在宽阔的大街上，街心的树木看上去是被精心修剪过的，一棵棵大树就像一把把撑开的圆形绿色大伞，甚是好看。
从路标看出，我们已接近目的地。果然行不多远，我们就看到了一片开阔的停车地。我们的车尚未停稳，立即被一群大人、孩子团团围住，纷纷争着为我们开车门。我们好不容易走出汽车，眼前是一片茫茫沙海，阳光炽热刺眼，滚滚热浪扑面而来。面对着一大群向我们伸手要小费的衣衫褴褛的大人、小孩，我一下真有点不知所措。幸亏有使馆的同志帮着张罗、挡驾，我们才得以脱身。
我们慢慢汇入旅游者的人流，没走多远，就看到了巍然耸立在一处高地上的金字塔，三座金字塔几乎是呈一字形排开，不远处就站立着高大雄伟的狮身人面像。游人个个兴致勃勃，无不惊叹古埃及人所创造的奇迹。人们时而远眺，时而近距离触摸，选择不同角度摄影留念。
当地人或手牵骆驼、毛驴招徕顾客，或兜售纪念品，更有些孩子挡在游人前面，翻跟头、做把式，讨要赏钱。我们有使馆同志的照顾，一切都很顺利，该看的看到了，该玩的玩了。遗憾的是，我们临走时过于匆忙，把照相机落在了使馆招待所里，未能留下这美妙的瞬间。
参观开罗的死人城
接着，使馆的同志带领我们去参观开罗的死人城。当我们被告知，“死人城到了”，我简直不敢相信，这里分明是一个居民小区，一排排整齐的房屋、纵横交错的街道。进入里面，我看见门框上明白无误地写着“xx之墓”的大字，证明此地确定无疑是墓地。
在死人城生活的居民
据说，埃及人死后，家属要在墓地守灵40天，每年祭日还要守灵数日。这样一来，亲属但凡有点钱的，就会在墓地修屋建房，以便守灵时有地方栖身。听说开罗市郊原有7处这样的墓群，每处的坟墓都排列整齐，并取有街道名称和编了门牌号，故而人们称它们为“死人城”。我们参观的这片墓地，已有数百年的历史，原本是安葬开罗艾资哈尔大学毕业生的专用墓地，取名“大学生之墓”，而今它已成了开罗的一景。
近年来，听朋友告诉我，自上个世纪50年代以来，这里的墓地逐渐被离乡背井的农牧民、流浪者、乞丐、盗贼占据，死人城原本是开罗的一景，如今已发展成为死人和活人共有的热闹街区，成了一个藏污纳垢场所，各种不法分子、社会渣滓麇集，走私、贩毒、卖淫等非法活动猖獗，更有一些伊斯兰恐怖分子藏匿于此，政府曾出动大批军警对此地进行封锁搜捕。
“死人城”以前的样子
这里的死人城虽仍是开罗的一景，但如今已面目全非，是一个人声嘈杂、炊烟袅袅、货摊连片、缺水少电、污秽不堪的处所，一个特殊的另类社会。
二进埃及
1965年，我再次造访埃及，这次我在此停留了一个多星期，主要是考察当地的纺织业。
记得我们访问了埃及著名的纺织城马哈拉库卜腊市。该市坐落在尼罗河下游的三角洲上。城内有多家大型纺织厂，引进了瑞士、联邦德国、英国、日本等许多国家当时的先进纺织、印染机器设备。我们希望通过参观考察，了解当地引进的各种设备的性能、使用情况和价格，作为我们赴欧实地考察和选购设备时的参考。我们受到埃及人民的友好接待和通力合作，圆满完成了任务。
这座城市的居民，许多是各工厂的职工及其家属，看来它是随着纺织工业的兴起而逐渐发展起来的。我发现，这里的居民喜欢以自行车代步，我在工厂、街上到处都能看到停放的自行车，街上骑车的人也很多。后听当地人介绍，此地许多职工早已习惯骑自行车上下班了。
1965年，作者在金字塔、狮身人面像前留影。（图源：《出使非洲的岁月》）
工作之余，我们利用周末时间游览金字塔和狮身人面像。这次，我不仅摄影留念，还有幸欣赏了当地人攀登金字塔表演。听说，1963年底，周总理和陈毅副总理一行参观胡夫大金字塔时，一位埃及运动员攀登这座相当于40层楼高的金字塔，上下仅用了7分钟，受到了周总理的称赞。
参观末代国王的王宫
蒙塔扎宫，又称“埃及夏宫”“蒙塔扎宫花园”“蒙塔扎花园”“法鲁克夏宫”等，它是埃及末代国王法鲁克的行宫。
此外，我们还抽时间去了一趟埃及的另一座名城——亚历山大，参观了埃及末代国王曾住过的王宫。据说，上个世纪50年代初，埃及革命成功后，当时埃及的总司令纳吉布曾代表自由军官组织，于1952年7月26日晨，由开罗抵达亚历山大城，向当时的首相面交自由军官组织代法鲁克国王拟定的退位诏书，明令法鲁克于当晚6时离开埃及。这位末代君王于6时差5分，携家小和财物离埃赴意大利，后于1965年卒于意国。
记得是使馆派车送我们去亚历山大城的。那天，我们早餐后就上路了，沿着尼罗河一路驶往目的地。沿途，我们看见河边停靠着许多不大的游轮，均为两层，彼此间隔不远。据说这些船是当时的水上夜总会。到了晚上，船上灯火辉煌，是上流社会人士云集的社交场所，也是富人和游人饮酒作乐的去处。
大约是中午时分，我们抵达亚历山大城，记得使馆同志安排我们先到一个地方，好像是我驻当地的一个办事处，休息和午餐，下午带我们去参观王宫。
亚历山大市坐落在地中海滨，是埃及最大的港口。
在我的印象里，亚历山大整座城市就是一个大花园。它面对大海，背靠大湖，阳光明媚，碧波荡漾，空气清新，气候宜人，城内各式现代化的建筑矗立在鲜花和绿树丛中。
卫星鸟瞰蒙塔扎宫
我们参观的王宫，实际上包括国王的寝宫和他办公、会客的宫殿。据说此处的寝宫是城中最豪华的宫殿。它坐落在地中海边的一个高地上，此处是绿草如茵，绿树叠翠，百花争妍，花香四溢，美不胜收。
寝宫是一座拜占庭式的三层楼建筑。底层是一个大厅，高大宽敞，全部用大理石铺就，厅内的吊灯、家具和所有陈设全都是从西欧进口的，显得高贵、豪华、金碧辉煌。四个宽敞的卧室分散在二层的四角，室内的家具、陈设，甚至连卫生洁具都是从意大利、法国等西方国家进口的，无一不是高档、名贵、豪华的物件，连电梯内部也是用名贵的进口地毯包装。这里让我见识了埃及历代君王的穷奢极侈。顶层是平台，上面有瞭望塔，可以鸟瞰地中海和王宫园内的美丽风景。
亚历山大是我迄今为止见到的最美的城市之一。它独特的自然风光，与豪华的宫殿和现代化的建筑浑然一体，令人赏心悦目、流连忘返。
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出处 | 《出使非洲的岁月》（2006年出版）
作者 | 吴军 图片 | 网络及本书
编辑 | 外交官说事儿 鹏鹏
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