编辑|爱上红楼
薛宝钗初入贾府，贾母便流露出对她的疼爱，提出要为她举办一场生日宴会，并慷慨解囊，拨出二十两银子交由王熙凤筹备。这笔数目，在寻常百姓如刘姥姥家中，或许足以支撑一年的温饱，但在贾府这样的显赫门第，尤其是贾母亲自发话，自然需得办得体面风光。王熙凤很快便指出，仅凭这二十两，既难以负担上乘酒水的开销，更无法请得戏班助兴。
然而，薛宝钗的生日宴最终仍是大张旗鼓，宾客满座，且有专业戏班子助阵，其奢华程度远超那区区二十两所能支撑。不言而喻，超出的费用皆由王熙凤私下填补，展现了她的精明与手腕。
随后，探春提出创办诗社的想法，这在现代人看来或许略显平淡，但在那个时代，却是贵族女子消遣时光的高雅方式。尽管创意新颖，但实施起来却面临资金难题。除薛宝钗外，林黛玉、迎春、探春、惜春等人均只有每月二两银子的月钱，加之贾府内部的打赏开销，这些对于贵族小姐而言，实属捉襟见肘。
为了解决资金问题，姑娘们巧妙设计，假意邀请王熙凤加入诗社，意图借此机会从她那里获取资助。面对这一计谋，王熙凤虽心知肚明，却未点破，慷慨解囊，一次性提供了五十两银子作为活动经费，这对于月钱仅二两的林黛玉等人而言，无疑是一笔巨款。
当林黛玉、贾宝玉、薛宝钗及迎春、探春、惜春一行前往王熙凤处领取经费时，贾府第四代孙媳妇间的微妙互动悄然上演。李纨领头，一行人带着几分嬉闹的氛围踏入王熙凤的居所。探春刚欲开口说明来意，便被王熙凤敏锐地识破，直言她们此行实则是为钱而来。
李纨见状，心知计划已露馅，随即转换策略，表面上称赞王熙凤心思玲珑，实则暗含讽刺。她笑道：“你确是那水晶般剔透，玻璃样透明的人儿。”此言一出，王熙凤哪能示弱，当即戳穿了李纨的伪装。
王熙凤带着几分戏谑的笑容说道：“你每月的月钱足足有十两，是我们的两倍有余。老太太和太太还念着你是寡妇，又带着个孩子，生活不易，特意再多给了你十两，与老太太、太太的月钱持平。此外，你还分得园子地，每年有租子可收，年终的年例也是上上分。你母子俩，连同主子奴才，加起来也不到十人，吃穿用度皆是府里承担。细算下来，你一年少说也有四五百两银子的进项。如今让你每年拿出一二百两银子来陪她们玩玩，又能花几年？等她们出了嫁，难道还能继续找你要？你如今怕花钱，倒教唆她们来闹我，我便是把家底掏空了，也浑然不觉呢！”
李纨听王熙凤这一番话，自知理亏，便想转移话题，提起王熙凤昨日责打平儿之事，说要替平儿讨个公道，实则是不想继续纠缠于钱财之事。
王熙凤见状，佯装不理，李纨急了，一再追问王熙凤是否愿意出钱资助诗社。
李纨笑道：“这些事我统统不管，你只把我的事办了，我好去歇息，省得这些姑娘小姐总来烦我。”说完，她又笑道：“你们听听，她说得多么好听！我倒要问问你，这诗社你到底管不管？”
原来，林黛玉、薛宝钗、探春等人最初是找李纨要钱，李纨不肯，才带着她们来找王熙凤。正如王熙凤所言，李纨一年收入颇丰，拿出些钱来陪众人玩玩本是小事，可李纨却异常吝啬。
不仅如此，之前刘姥姥第二次离开贾府时，贾母、王夫人、王熙凤等人都慷慨解囊，就连鸳鸯和平儿这两个丫鬟也给了刘姥姥不少东西，而李纨却分文未出。按理说，李纨作为寡妇，更应理解刘姥姥的不易，可她却丝毫没有伸出援手。
芦雪庵联诗之前，李纨又让众人凑份子。她指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟说：“除了这五个不算，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四份银子送过来，我包总五六两银子也就够了。”宝钗等人一一应允。李纨一年几百两银子入账，却和林黛玉这些一年只有二十四两银子的人一样，都只拿出一两银子来接风，而被迎接的五个人中还有两个是她的堂妹。如此看来，李纨的小气程度可见一斑。
在曹雪芹为李纨所作的判曲中，有“虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙”之句，可见李纨是一个极度吝啬钱财之人。然而，她儿子贾兰却十分争气，贾府抄家后，贾兰科举入仕，李纨也因此母凭子贵，头戴凤冠，身穿霞帔，成为新贵妇。
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